Por primera vez en la historia, Bitcoin y la comunidad de criptomonedas en standard podrían desempeñar un papel fundamental en una elección presidencial de EE. UU. Aunque falta más de un año para noviembre de 2024, las campañas ya están en pleno apogeo y, nos guste o no, Bitcoin está en la boleta electoral. El hecho de que muchos candidatos se sientan obligados a adoptar una postura sobre «cripto» es un testimonio de la singularidad del momento.
Del lado republicano, varios candidatos importantes (el gobernador Ron DeSantis, el alcalde Francis Suárez y Vivek Ramaswamy) son defensores de Bitcoin y celebran los principios de libertad, privacidad y descentralización de la tecnología. DeSantis también se ha manifestado en contra de una moneda electronic del banco central de EE. UU. (o «dólar digital»), lo que indica su compromiso con la descentralización y la privacidad de los datos.
Para los demócratas, Robert F. Kennedy Jr. se comprometió a apoyar los derechos de todos los estadounidenses a usar, custodiar y extraer Bitcoin sin un escrutinio gubernamental indebido y perjudicial. Y, si bien Elizabeth Warren se comprometió a construir un «ejército anticriptomonedas», al menos sabe que las criptomonedas son un tema a tener en cuenta, aunque en un sentido negativo.
Incluso el expresidente Donald J. Trump, el favorito republicano y escéptico de Bitcoin desde hace mucho tiempo, permanece inusualmente silencioso sobre el tema. Claramente, se está produciendo un cambio político, lo que plantea la pregunta: si Bitcoin no fue un issue en las elecciones generales anteriores, ¿por qué esta vez es diferente?
De hecho, el crecimiento de la criptoindustria y la gran cantidad de inversores en los Estados Unidos está alcanzando niveles difíciles de ignorar. La Reserva Federal de EE. UU. estima que entre el 8 % y el 11 % de los estadounidenses (lo suficiente como para influir en una elección) poseen criptomonedas según el momento relativo del ciclo de mercado alcista/bajista. Es probable que este número aumente drásticamente dado el reciente giro de BlackRock, Vanguard y otras instituciones financieras importantes para invertir en Bitcoin (BlackRock solicitó recientemente a la SEC formar un ETF de Bitcoin, considerado durante mucho tiempo como un vehículo clave para una mayor aceptación common).
Además, según una encuesta de Plaid, el 46 % de los afroamericanos y el 44 % de los hispanoamericanos consideran que las criptomonedas son más accesibles que el sector financiero tradicional. Los datos comparativos del Fed and Pew Study Middle confirman que la criptoinversión es la única clase de activo en la que los votantes negros e hispanos superan a los estadounidenses blancos per cápita. Estos son datos demográficos electorales clave para una elección presidencial, especialmente cuando consideramos que la postura de un candidato sobre la política criptográfica podría afectar directamente las carteras de inversión de los votantes.
Bitcoin y otras criptomonedas reciben una cantidad significativa de atención de la prensa en comparación con otras industrias, y la prensa es vital para el éxito de cualquier candidato político. Como resultado, muchos políticos están adoptando posturas firmes sobre la política de criptografía, de una forma u otra, porque pueden impulsar su perfil público. El senador JD Vance (R-Ohio), por ejemplo, ganó su primer mandato en 2022, en parte, posicionándose como candidato pro-Bitcoin. Además, en la carrera por el cargo de gobernador de Nueva York de 2022 (la más reñida en décadas), se les pidió a Kathy Hochul y Lee Zeldin durante su primer discussion público que compartieran sus puntos de vista sobre Bitcoin y los centros de datos de Bitcoin, un tema que nunca se planteó en años electorales anteriores. Está claro que, sea cual sea el punto de vista político, Bitcoin se está convirtiendo en un tema electoral cada vez más importante.
La administración Biden ha mantenido una postura política dura con respecto a las criptomonedas desde que asumió el cargo en enero de 2021. Tanto la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) de la Casa Blanca como el Consejo de Asesores Económicos emitieron informes desfavorables sobre Bitcoin.
El informe OSTP, por ejemplo, criticó el impacto ambiental de los centros de datos de Bitcoin sin hacer comparaciones de manzanas con manzanas con otras industrias importantes ni analizar el mercado de centros de datos en su totalidad. El informe OSTP también dedicó casi el 20 % de sus citas, más que cualquier otra fuente con diferencia, a Digiconomist, un investigador muy controvertido cuya metodología ha sido desacreditada en gran medida por varios analistas técnicos. Además, el presupuesto del presidente propuso un impuesto específico del 30 % sobre energía de minería de activos digitales (DAME) en los centros de datos de Bitcoin sin aplicar el mismo estándar a ningún otro tipo de centro de datos.
La promoción de políticas específicas que son contra la minería de Bitcoin también podría afectar negativamente a los candidatos en las elecciones de 2024. Muchos centros de datos de Bitcoin están desarrollando negocios en los condados del cinturón oxidado, como los de Pensilvania y Ohio, que representan votos decisivos clave para una elección federal. Las empresas mineras de Bitcoin están empleando a miles de votantes, aumentando los ingresos fiscales locales y revitalizando áreas que se han pasado por alto y desatendidas durante generaciones.
Un impuesto a la minería de Bitcoin, como el impuesto especial DAME, amenazaría los empleos y la revitalización en estas importantes comunidades electorales y, por lo tanto, podría encontrar oposición en zonas electorales clave. Queda por ver si la campaña de Biden de 2024 suavizará su enfoque hacia la industria a medida que pasa al modo de campaña en estas áreas.
Quizás el cambio de juego político más importante para las elecciones de 2024 pueda estar dentro de la propia comunidad de Bitcoin y criptomonedas. Los entusiastas de Bitcoin y las criptomonedas pueden ser conocidos por su fragilidad interna. Las divisiones dentro de las divisiones entre varias ideologías apasionadas se han convertido a veces en un ciclo casi giratorio de mitosis. Sin embargo, la represión política y regulatoria de la industria puede servir como una fuerza impulsora.
Donde alguna vez las guerras de protocolos, las batallas de Twitter o las culturas de monedas pueden haber superado todas las demás preocupaciones, ahora hay una creciente unificación entre muchos partidarios que se dan cuenta de que la cohesión política puede ser necesaria para sobrevivir en los Estados Unidos. En una serie de artículos de investigación a principios de 2023, el inversionista y analista Nic Carter expuso con gran detalle cómo el sector bancario se estaba utilizando potencialmente para paralizar extrajudicialmente los negocios de Bitcoin y criptografía. Si bien hubo muchas ramificaciones negativas de tales políticas para las empresas estadounidenses, quizás el lado positivo para la industria es que sirvió como una llamada de atención, demostrando que las divisiones internas son poco en comparación con un ataque externo indiscriminado.
En cierto sentido, la retórica anti-Bitcoin y anti-criptomoneda propugnada por algunos en Washington DC ha creado sin darse cuenta un bloque de votantes ardiente y de oposición donde antes no había existido. Como cualquier industria o comunidad, los partidarios de Bitcoin y las criptomonedas son diversos y variados en cuanto a experiencia personal y perspectiva política. Pero las políticas contra la innovación siguen siendo vistas con desconfianza por una creciente cohorte de demócratas, independientes y republicanos a favor de las criptomonedas que están dispuestos a ser votantes de un solo tema si sienten que sus medios de vida, inversiones y creencias ideológicas están en peligro.
Esta cohorte también cree que las políticas anti-innovación corren el riesgo de causar un daño irreparable a la competitividad de EE. UU. en el escenario international. Si bien hay muy pocos votantes estadounidenses, si es que hay alguno, que apoyarían a un candidato simplemente porque son anti-Bitcoin (no mueve la aguja para la mayoría de las personas de una forma u otra), hay un gran contingente de ciudadanos estadounidenses que votarán por un candidato simplemente porque son professional-Bitcoin. Estos votantes de un solo tema son la razón por la cual muchos candidatos presidenciales articulan con orgullo sus posiciones a favor de la innovación, pro-Bitcoin y pro-crypto en la campaña electoral, al darse cuenta de que ser «anti-Bitcoin» alejará a una cohorte de votantes estadounidenses jóvenes, diversos y políticamente comprometidos que crece rápidamente.
Los políticos que compiten en el próximo ciclo de campaña deben tomar nota.
