Cuando se presentaron cargos de fraude y conspiración contra el fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, en los EE. UU. el martes, sucedió algo divertido con el precio de bitcoin: subió.
Dado que bitcoin sigue siendo un barómetro útil del sentimiento en todo el criptouniverso, se debe suponer que más de unos pocos apostadores vieron titulares sobre «uno de los fraudes más grandes en la historia de Estados Unidos»: la descripción del fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York de los presuntos delitos de Bankman-Fried, y decidieron que este era el momento justo para recargar sus apuestas.
El valor de Bitcoin todavía se ha desplomado en casi dos tercios este año, hay que decirlo. Pero también ha subido un 10 % desde la sacudida a la baja cuando FTX se declaró en quiebra a mediados de noviembre, lo cual es extraordinario. Uno tiene que preguntarse: ¿qué siguen fumando los verdaderos creyentes de las criptomonedas?
Una narrativa popular dice que algunos accidentes (para subestimar enormemente la importancia del fracaso de FTX) son simplemente de esperar en los primeros años de una revolución financiera de varias décadas. El extraño intercambio comercial puede explotar, pero bueno, los tokens digitales más populares deberían sobrevivir. Y, cuando los reguladores finalmente impongan algunas reglas en el salvaje oeste de las criptomonedas, se asegurará la respetabilidad general, según la teoría.
Este giro alegre suena delirante. Ya sea que Bankman-Fried sea condenado o no, FTX parece un evento existencial para la moda del comercio de criptomonedas. Como medios de intercambio en el mundo real de bienes y servicios, ninguno de los tokens digitales ha logrado despegar, aparte de su uso en «financiamiento del terrorismo, evasión de impuestos y tráfico sexual», como lo expresó el director ejecutivo de JP Morgan, Jamie Dimon. CNBC la semana pasada.
Como reservas de valor en tiempos inflacionarios, la idea del “oro digital”, han fracasado. Y no generan ingresos, obviamente. Eso deja a las criptomonedas como herramientas de pura especulación, un argumento con un atractivo limitado si se demuestra que los activos de los clientes por valor de $ 8 mil millones faltan en FTX.
Sí, la firmeza de la disciplina regulatoria puede eventualmente forzar la creación de intercambios con estructuras de gobierno adecuadas que sigan las reglas de “conozca a su cliente” y no mezclen sus operaciones con fondos de cobertura o vehículos de préstamo. Para entonces, sin embargo, uno sospecha que el equipo para hacerse rico rápidamente habrá pasado a otra cosa. Los tulipanes eran grandes hasta que dejaron de serlo.
La tecnología subyacente basada en blockchain aún debería tener aplicaciones financieras útiles, por lo general es obligatorio señalarlo, pero la caída de Bankman-Fried se siente como el momento en que el pensamiento de los adultos vuelve a entrar en la sala. «Crypto es un espectáculo secundario completo» y los tokens criptográficos son como «rocas para mascotas», dijo Dimon también la semana pasada. Era algo aburrido y convencional para que lo dijera el jefe de un gran banco, pero también seguramente correcto. No se ha creado una nueva clase de activo, como normalmente usamos el término.
Buena suerte a los compradores y poseedores de bitcoins a $18 000, pero se les advirtió (nuevamente).
Una gran idea surge de pequeños ahorros de energía
Un ahorro de 2,8 millones de libras esterlinas es diminuto en el contexto de los muchos miles de millones adicionales que los hogares del Reino Unido gastarán en energía este invierno, pero las buenas ideas pueden tener un comienzo pequeño. El “servicio de flexibilidad de la demanda” de National Grid, el esquema para incentivarnos a usar nuestras secadoras y otros electrodomésticos fuera de las horas pico, es una de esas innovaciones.
La empresa, como operador de la red eléctrica, simplemente estaba ejecutando una serie de pruebas limitadas para establecer que la configuración de flexibilidad funciona, por lo que el número es pequeño. Pero la respuesta de los consumidores parece haber superado las expectativas; y el hecho de que 1 millón de hogares y empresas se hayan inscrito para participar en cualquier implementación más amplia sugiere que hay apetito por ahorrar algunas libras.
Desde el punto de vista de Grid, el arreglo se trata de cambiar la demanda para satisfacer la oferta. Claramente, habrá límites en cuanto a la cantidad de equilibrio y ajuste que se puede lograr en la práctica, y el trabajo de establecer incentivos financieros puede resultar más un arte que una ciencia. Pero todo suena como un estallido de sentido común, además de ser un pequeño retorno de la implementación terriblemente costosa de los medidores inteligentes.
Es una pena que se necesitara una crisis energética para ponerlo en marcha. Un aislamiento nacional adecuado proporcionaría una mejora mucho mayor en la eficiencia energética, por supuesto, pero ese no es el objetivo de Grid.
