Un ejemplo de cómo la tecnología blockchain podría funcionar en el transporte por carretera.
Imagen: Blockchain en Transport Alliance
Cinco años después de que la tecnología blockchain irrumpiera en la escena del transporte, es posible que se pregunte qué pasó con ella.
En 2017, blockchain se promocionó como la respuesta a los problemas de transporte que van desde la visibilidad de la cadena de suministro hasta la tecnología EDI (intercambio electrónico de datos) obsoleta. Se formó un nuevo grupo, Blockchain in Trucking Alliance, para avanzar en la adopción de la tecnología blockchain por parte del transporte por carretera.
BiTA fue lanzada por Craig Fuller, CEO y director general de TransRisk, con socios fundadores como McLeod Software, Triumph Business Capital, US Xpress, Convoy, 10-4 Systems y Fleet Complete. A finales de año, había ampliado su enfoque a todo el transporte y cambió su nombre a Blockchain en Transport Alliance. Empresas como Penske y UPS se unieron al grupo.
Con transacciones compatibles con blockchain, sostuvo BITA, la industria del transporte por carretera podría obtener varios beneficios, como pagos inmediatos a los conductores en el momento de la entrega, pagos de combustible y mantenimiento autodirigidos, liquidaciones completamente automatizadas y un registro infinito del historial y la seguridad del transportista.
Blockchain es una combinación de tecnologías que permiten transacciones entre partes a través de un libro mayor compartido y confiable. Cada transacción se codifica en un bloque, que se convierte en parte de una cadena de bloques. No se pueden realizar entradas o cambios en la cadena sin la autorización de todos los miembros participantes. El uso más conocido de la tecnología blockchain involucra criptomonedas, como Bitcoin.
Blockchain en Trucking Alliance ofreció esta definición cuando se lanzó: «En pocas palabras, una cadena de bloques es como una base de datos: es una forma de almacenar registros de valor y transacciones». La clave es que la base de datos es «inmutable». Un libro blanco de IBM sobre el tema señaló que en las transacciones tradicionales, cada parte mantiene su propio registro (o libro mayor) de cada transacción. Eso lleva a que cada participante tenga su «propia versión de la verdad», en lugar de una versión de la verdad que todos los participantes están de acuerdo en que es correcta.
Todos se subieron al carro. Pero cinco años después, solo hemos visto un puñado de aplicaciones de camiones que usan blockchain.
Ciclo de exageración de Blockchain
Con los recientes escándalos de criptomonedas ensombreciendo blockchain en general, los reporteros de camiones en la Conferencia de usuarios de software de McLeod preguntaron a los funcionarios de la compañía sobre el estado actual de la tecnología para el transporte.
Ken Craig, CIO de McLeod Software y miembro de la junta directiva de Blockchain in Transport Alliance, se refirió a un informe reciente de Gartner sobre la posición de blockchain en el Hype Cycle de las tecnologías emergentes de la compañía.
«Los contratos inteligentes y los tokens son solo código de computadora y son independientes de la codicia y la corrupción de los malos actores ‘centralizados’ que se aprovecharon de ellos», explicó el analista vicepresidente de Gartner, Avivah Litan, en una publicación de blog. “De hecho, los malos experimentan con nuevas tecnologías mucho más rápido y antes que los buenos. Eso es un hecho histórico. Se necesita tiempo para que los ‘buenos casos de uso’ se pongan al día, y se necesita aún más tiempo para que se implementen los controles de seguridad y fraude”.
Las tecnologías de cadena de bloques han madurado lo suficiente como para admitir muchas aplicaciones comerciales, dijo, pero en realidad no ha habido ninguna «aplicación revolucionaria» para la tecnología. En cambio, estamos viendo mejoras graduales utilizando tecnologías de cadena de bloques. Se espera que algunas innovaciones, como las billeteras blockchain y los contratos inteligentes, alcancen la madurez en menos de cinco años, dijo Litan. En general, Gartner espera que la mayoría de las innovaciones de blockchain alcancen la madurez dentro de dos a 10 años.
Como dijo Craig, muchos de los primeros en adoptar blockchain no pudieron proporcionar un valor. “Es por lo menos un proceso de dos a cinco años, y no debe hacerse sin un caso de negocios”, dijo.
Tanto Craig como Gartner citan la cadena alimentaria como un ejemplo de caso de negocios donde la tecnología blockchain tiene sentido.
Las principales empresas de alimentos como Nestlé, Tyson y Walmart están usando o probando blockchain para mejorar la trazabilidad, impedir el fraude y mejorar las respuestas a la contaminación y las enfermedades transmitidas por los alimentos, según Scott Haskell del Instituto de Leyes y Regulaciones Alimentarias de la Universidad Estatal de Michigan. . Y los cambios en los trabajos de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. podrían ayudar a impulsar la adopción de blockchain en la cadena alimentaria con regulaciones más amplias sobre la trazabilidad de los alimentos.
Incluso en 2017, el 22º Estudio Anual de Logística de Terceros advirtió que se necesitaría un esfuerzo coordinado para impulsar la adopción de blockchain en el transporte. El estudio encontró que, si bien el 30 % de los 3PL y el 16 % de los transportistas vieron la cadena de bloques como una aplicación potencial, aún tenían que comprometerse con la tecnología.
“Blockchain tiene el potencial de realizar mejoras significativas en seguridad, transparencia y gobernanza, pero solo en las cadenas de suministro donde es valioso controlar el riesgo del consumidor, los bienes valiosos o cumplir con las regulaciones”, dijo Ken Toombs, director global de Infosys Consulting, en el tiempo. “Los transportistas y los 3PL deberán trabajar juntos para impulsar el valor de blockchain, utilizando las lecciones aprendidas colectivamente de los pasos en falso con otras tecnologías emergentes, como la identificación por radiofrecuencia (RFID)”.
¿Nueva vida para Blockchain en Transport Alliance?
Si bien muchos miembros de BiTA han dejado la organización, dijo Craig, el grupo se ha reinventado. Ya no es un proyecto de TransRisk, dijo, ahora es una organización 501(c).
“Todavía estamos trabajando en estándares” para blockchain, dijo, y el grupo ya ha producido varios para la industria.
Hace unos meses, la Organización de Estándares y Tecnología de la Industria del IEEE, una federación internacional de grupos de la industria dedicada al avance de las tecnologías estandarizadas en beneficio de la industria, anunció el Consejo de Estándares de BITA como su programa miembro más nuevo.
Incorporado como 501(c)(6) en marzo, el Consejo de Estándares de BITA «tiene la misión de publicar y certificar estándares de código abierto para facilitar el comercio global, inicialmente con un enfoque en tecnologías habilitadas para cadenas de bloques en las industrias de transporte y logística. «, decía el anuncio del IEEE.
“Al estandarizar los formatos de datos de los atributos en las plataformas blockchain de transporte, mejoraremos la interoperabilidad dentro de la industria y crearemos eficiencias en la cadena de suministro y las aplicaciones de seguimiento y localización”, dijo Dale Chrystie, presidente de BSC y Business Fellow, Blockchain Strategist, para FedEx, en un comunicado de prensa.
“[Blockchain] todavía tiene vida, pero la vida está impulsada por casos de uso comercial, no por exageraciones técnicas”, dijo Craig. “Hay varios buenos casos prácticos de uso en la industria del transporte por carretera. Todavía está vivo y bien, solo tenemos que verlo como una tecnología”.
