Blockchains puede resolver el problema del poder de las Big Tech

Esta volatilidad ha caracterizado el comercio de criptomonedas desde que Bitcoin apareció por primera vez en escena en 2009. Dada su escasez inherente (solo habrá 21 millones de monedas), el shock más pequeño aumenta la demanda, provocando graves fluctuaciones de precios. Esta es la razón por la que la mayoría de los gobiernos ven a Bitcoin como una mercancía, una inversión riesgosa de la que deben protegerse a los ciudadanos crédulos.

En su reciente libro, Read Write Own, Chris Dixon se refiere a esto como el aspecto «casino» de la tecnología blockchain. Es esto (el atractivo de obtener ganancias descomunales con inversiones especulativas en un bien escaso) el mayor impulsor de interés. en blockchains hoy. Como resultado, este es el aspecto de las criptomonedas que los gobiernos están más interesados ​​en regular. Pero hay otro lado mucho más interesante de las criptomonedas, uno que pocos fuera del mundo blockchain entienden. Esto es lo que Dixon llama el » computadora», y es aquí, sostiene, donde radica el valor real de la tecnología blockchain.

Entonces, ¿a qué se refiere esa “computadora”? Sostiene que todas las computadoras no son más que “máquinas de estado”, dispositivos que almacenan información y pueden realizar cambios en el “estado” de esa información. Las computadoras que conocemos y utilizamos más comúnmente son dispositivos físicos: computadoras portátiles, de escritorio, teléfonos móviles. «En los que almacenamos información y, mediante el uso de diversos programas y aplicaciones, manipulamos esa información para generar resultados. Pero también utilizamos diversas formas de computadoras virtuales: máquinas de estado que existen únicamente en software. Los mejores ejemplos de esto son las aplicaciones web modernas. que nos permiten almacenar datos y realizar cálculos complejos sobre esos datos sin siquiera salir del navegador.

Una cadena de bloques es otra forma de computadora virtual, una que se ejecuta de manera descentralizada a través de una red de computadoras distribuida globalmente. La primera versión de la cadena de bloques de Bitcoin era una computadora virtual que solo podía realizar unas pocas tareas simples, como realizar cambios de estado en un libro de contabilidad descentralizado, de modo que cuando un usuario pagaba a otro, la cantidad de criptomonedas en la cuenta del pagador se reducía de manera confiable en la misma proporción. cantidad en la que se incrementó la del destinatario. Sin embargo, con cadenas de bloques como Ethereum, estas computadoras virtuales conectadas globalmente en red hicieron posible hacer mucho, mucho más.

Las cadenas de bloques modernas ofrecen sólidas garantías para diversas transacciones diferentes. Los datos son seguros, ya que nunca se almacenan en una única ubicación en la cadena de bloques y las transacciones son transparentes e inmutables, ya que se registran en un libro de contabilidad público distribuido. Combinadas, estas características ofrecen garantías de rendimiento futuro que hacen de una cadena de bloques abiertamente verificable la plataforma ideal para contratos autoejecutables en una serie de aplicaciones.

Por eso podemos crear grandes plataformas financieras descentralizadas que no dependan de intermediarios confiables. Y cómo las empresas de logística han creado complejos sistemas de gestión de la cadena de suministro que pueden utilizarse sin depender de terceros institucionales. Y si bien los tokens no fungibles (NFT) pueden haber perdido popularidad, creo que el concepto de tokenización que dio origen eventualmente reaparecerá de maneras nuevas e interesantes.

Pero el caso de uso más inmediatamente interesante de la tecnología blockchain moderna son las redes sociales suficientemente descentralizadas sobre las que escribí en un artículo anterior de esta columna. Estos protocolos permiten a los usuarios interactuar a través de redes sociales federadas y al mismo tiempo conservar el control sobre su nombre de usuario, independientemente de las plataformas específicas que puedan estar utilizando para acceder a la red. Lo que esto significa es que en protocolos basados ​​en blockchain como Farcaster, los usuarios ahora pueden disfrutar del tipo de efectos de red que de otro modo solo podríamos obtener en las grandes plataformas de redes sociales en este momento, pero sin el compromiso de bloqueo que esto implica.

El hecho de que tengamos estas alternativas es particularmente significativo hoy. Los reguladores están buscando formas cada vez más agresivas de cortar las alas a las plataformas de las grandes tecnologías. En Europa, se ha promulgado la Ley de Servicios Digitales para restringir las actividades de plataformas en línea de gran tamaño, mientras que la Ley de Mercados Digitales impondrá restricciones a las entidades guardianas. La semana pasada, la comisión de competencia de la India anunció que estaba haciendo lo mismo y trabajando en una legislación dirigida a los monopolios digitales.

Como he argumentado antes, las leyes son particularmente ineficaces cuando se trata de controlar tecnologías de rápida evolución. Lo que podría tener más sentido para nosotros sería fomentar el uso de redes federadas basadas en blockchain que ofrezcan el tipo de beneficios que sólo las grandes tecnologías pueden ofrecer actualmente, pero sin ninguna de las desventajas. En lugar de buscar leyes para limitar el comportamiento de las plataformas digitales existentes, sería mucho mejor alentar a los usuarios a utilizar estas alternativas federadas.

Hasta ahora, los reguladores sólo han centrado su atención en los aspectos de «casino» de las tecnologías blockchain. Sin embargo, los beneficios reales de estas redes blockchain están en otra parte. En lugar de pensar en la cadena de bloques como un «casino» para tokens virtuales que atraen a los especuladores, haríamos bien en asegurarnos de aprovechar más la «computadora» también.