¿Qué tan pronto antes de que la mayoría de las empresas le pregunten si desea pagar su pedido en Bitcoin? ¿Usará contratos inteligentes para administrar las transacciones de su corporación con proveedores y clientes? ¿Se convertirá la «tecnología de cadena de bloques» en una habilidad codiciada en los currículos?
Son preguntas como estas las que interesan al profesor de gestión empresarial Nir Kshetri de la Escuela de Negocios y Economía Bryan de UNC Greensboro. Ha tenido el dedo en el pulso de las tecnologías emergentes que afectan todo, desde los salarios hasta el comercio electrónico y la ciberseguridad.
Más recientemente, está avanzando en la investigación sobre criptomonedas y Metaverse, un entorno digital floreciente para que las personas interactúen, compren y trabajen a través de la realidad digital, la realidad aumentada o los motores de juegos. Ambas herramientas podrían algún día convertirse en una parte ordinaria de los negocios.
“Los estudiantes necesitan aprender sobre esto”, dice Kshetri. Podrían estar trabajando en el Metaverso. Pueden estar colaborando en Metaverse o lanzando un producto en Metaverse. Tienen que entender cómo funcionan estas herramientas. Tienen que ser conscientes de las estafas que existen”.
¿Quién está comprando criptomonedas?
«En los EE. UU., la última encuesta mostró que el 16 por ciento de la población estadounidense posee algún tipo de criptografía», explica Kshetri. «Puede ser más que eso ahora».
La criptomoneda ha existido desde la invención de Bitcoin en 2009. Ahora hay alrededor de 20 mil tipos de moneda electronic en circulación.
Con eso vienen informes de noticias de auges y colapsos especulativos, los primeros inversores se vuelven millonarios aparentemente de la noche a la mañana, personas influyentes en las redes sociales que promueven NFT y escándalos como la caída del intercambio de cifrado FTX. El gobierno de los EE. UU. todavía mira las empresas con escepticismo. El riesgo de estafas sigue siendo alto.
“Crypto se está desactivando menos rápidamente que otras tecnologías”, dijo Kshetri. “Es una tecnología muy complicada de entender para la gente”.
La mayoría de las principales criptomonedas, dice, tampoco están respaldadas por ninguna moneda fiduciaria o recurso físico. “Son solo formas descentralizadas de realizar pagos”.
Como su valor está determinado por el interés especulativo, su consejo para cualquier persona curiosa en invertir personalmente en criptomonedas ahora es mantener sus altos riesgos en mente. “Si no está preparado para perderlo todo, no debe invertir”.
Salvavidas financieros
A nivel internacional, la criptomoneda ha creado una nueva plataforma financiera para personas que nunca tuvieron ni una sola opción de pago electrónico. En países donde la moneda fiduciaria se ve obstaculizada por la agitación económica o la rápida inflación, puede mantener viva a una familia.
“En muchos países en desarrollo, solo el diez por ciento de las personas tiene una cuenta bancaria”, dice Kshetri. “El acceso a los servicios financieros es una de las herramientas más importantes que dan poder a las personas”.
La investigación más reciente de Kshetri se centra en la criptomoneda en países en desarrollo y económicamente inestables como Venezuela, donde la tasa de inflación del bolívar es del 65 000 %. Los venezolanos que viven fuera del país pueden enviar dinero a casa en forma de criptomonedas sin pagar altas tarifas de cambio.
“Hay una nueva agencia de transferencias enfocada en América Latina que puede convertir dinero en bolívares”, dice Kshetri. “La tarifa de transferencia es menos del uno por ciento”.
También observó cómo personas de todo el mundo mantuvieron a sus familias durante la pandemia de COVID-19 jugando juegos en línea a través del Metaverso. “Muchas personas estaban encerradas y no podían trabajar”, dice. “La única forma de ganarse la vida, en Venezuela, Filipinas, Brasil, Ghana, period conectarse en línea y jugar, usando tokens no fungibles o NFT”.
En un momento, 2,5 millones de usuarios activos diarios jugaron solo uno de estos juegos de Metaverse. Desde entonces, el valor de NFT se ha reducido en un 90 por ciento. Pero en ese momento, dice Kshetri, «eran salvavidas para muchas de las personas que jugaban».
¿Qué les gusta a las empresas de las cadenas de bloques?
Las criptomonedas usan «cadenas de bloques» para registrar las compras. Una cadena de bloques funciona como un libro de contabilidad, rastreando compras e intercambios de bienes. Cada interacción se registra dentro de un «bloque» electronic de datos. Los registros son mantenidos por una pink de computadoras peer-to-peer en todo el mundo.
Si algo le sucediera a los servidores de la empresa, o un mal actor intentara sabotear los registros, los otros nodos de la red deberían hacer referencias cruzadas entre sí y dar cuenta de una entrada incorrecta o faltante.
Las posibilidades de las cadenas de bloques van más allá de la moneda. Se pueden utilizar para catalogar el inventario. Pueden eliminar a los intermediarios entre el comprador y el vendedor y, por lo tanto, reducir las tarifas de transferencia. Proporcionan un historial comprobable para abordar disputas.
“Una aplicación se llama ‘contrato inteligente’”, dice Kshetri. “El código de la computadora hace cumplir el contrato. Di que eres un proveedor de mi empresa. Después de que alguien verifique que el envío llegó, el contrato inteligente hace que la criptomoneda se transfiera automáticamente de mi cuenta a su cuenta sin ninguna intervención de las personas”.
El futuro del comercio digital
Es possible que el futuro de las criptomonedas se decida por qué tan estable se vuelve y qué tipo de regulaciones entran en juego. Los gobiernos no pueden rastrear fácilmente cómo se gastan las criptomonedas y si se utilizan con fines delictivos o terroristas. Y el establecimiento de normas debe sopesarse frente a los derechos del individuo.
“Si tiene su moneda fiduciaria de cien dólares en este momento, nadie sabe cómo la está gastando”, dice Kshetri. “La moneda electronic tiene que garantizar a algunas personas un nivel de privacidad. También tiene que garantizar la capacidad del gobierno para monitorear que no vaya a los adversarios”.
Independientemente de cómo se implemente la criptomoneda, Kshetri estará allí para ver cómo evoluciona para que los estudiantes, inversores y dueños de negocios aprovechen su potencial.
“Blockchain es una buena tecnología. Blockchain combinado con criptomoneda tiene muchas aplicaciones. Se pueden usar para resolver muchos problemas en el mundo”.
Historia de Janet Imrick, Comunicaciones Universitarias
Fotografía de Mike DickensEscuela de Negocios y Economía de Bryan y Jiyoung Park, Comunicaciones Universitarias
Gráficos de Jaysen Buterin y De’Andre Gilliard, University Communications
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