Boris Johnson no reveló que conoció a un lobista del uranio mientras era primer ministro antes de iniciar un nuevo negocio con un controvertido empresario iraní-canadiense del uranio, el Observador puede revelar.
La nueva empresa de Johnson, Better Earth Limited, también emplea a Charlotte Owen, una asistente junior con apenas unos años de experiencia laboral a quien él elevó a la Cámara de los Lores el año pasado a la edad de 29 años, lo que desató una intensa controversia.
Los activistas por la transparencia dicen que parece haber “serias preguntas de interés público que deben responderse” sobre la naturaleza y el cronograma de la relación de Johnson con su codirector, Amir Adnani, fundador, presidente y CEO de Uranium Energy Corp, una empresa de minería y exploración con sede en Estados Unidos, defendida por el ex asesor de Trump Steve Bannon.
Amir Adnani, ciudadano canadiense que es director de una red de empresas offshore con sede en las Islas Vírgenes Británicas, constituyó Better Earth en diciembre del año pasado. El 1 de mayo, según revelan los documentos presentados ante Companies House, “el honorable Alexander Boris de Pfeffel Johnson” fue incorporado como director y copresidente. Y este verano, Charlotte Owen –ahora baronesa Owen de Alderley Edge– se unió a la empresa para trabajar junto a él como vicepresidenta.
En abril de 2024, el Comité Asesor sobre Nombramientos Empresariales (Acoba), que supervisa los nombramientos de exministros, advirtió explícitamente a Johnson de que la “amplia superposición” entre sus funciones en el cargo y en Better Earth puede entrañar “riesgos desconocidos” debido a la falta de transparencia sobre los clientes de la firma. Una declaración de la Oficina del Gabinete señaló la posibilidad de un conflicto de intereses, en particular debido a “la naturaleza desconocida de los clientes de Better Earth, en concreto, que existe el riesgo de que un cliente participe en actividades de lobby ante el gobierno del Reino Unido”. El comité también le dijo al ex primer ministro que temía “que pudiera ofrecer a Better Earth un acceso e influencia injustos en todo el gobierno”.
A Acoba le aseguraron que Johnson “no se reunió con usted ni tomó ninguna decisión específica sobre Better Earth durante su mandato”. Pero Observador Puede revelar que Johnson se reunió con Scott Melbye, vicepresidente ejecutivo de Uranium Energy Corp -la empresa de Adnani- en la Cámara de los Comunes en mayo de 2022, cuando todavía era primer ministro.
La publicación de Adnani en las redes sociales sobre el evento afirmó que Melbye y Johnson hablaron sobre “energía nuclear y uranio”.
Ni Johnson ni Adnani han respondido a las preguntas de la prensa sobre este encuentro o sobre cuándo se conocieron. El encuentro no quedó registrado en la agenda oficial del primer ministro.
El uranio es la materia prima del uranio enriquecido necesario para alimentar los reactores nucleares. Apenas unos días antes de dejar el cargo, Johnson anunció una inversión de 700 millones de libras en el controvertido reactor Sizewell C, afirmando que el país necesitaba “volverse nuclear, ¡a lo grande!”. En aquel momento, Caroline Lucas, la entonces diputada del Partido Verde y ex líder del partido, describió el Sizewell C como “enormemente costoso, dolorosamente lento y conlleva enormes riesgos innecesarios”.
Entre quienes aplaudieron la inversión en Sizewell C se encontraba Adnani, quien publicó con entusiasmo el anuncio en su cuenta de Twitter: “¡Boris Johnson planea aprobar una nueva planta nuclear de 30 mil millones de libras en su última semana en el poder! #uranio”.
Adnani ha aparecido al menos dos veces en el programa del ex asesor de Donald Trump, Steve Bannon. Sala de guerra podcast, y en una ocasión le dijo que su ambición era lograr “el dominio energético de espectro completo”.
Better Earth, cuya sede está en un edificio de oficinas con servicios en Sevenoaks, se describe a sí misma como una “empresa de transición energética”. Su sitio web, que actualmente está en construcción, dice que “trabajará directamente con los gobiernos nacionales y las regiones que buscan inversiones internas y/o reducir sus emisiones antes de 2030”.
La aparente falta de transparencia se extiende más allá de la naturaleza de los clientes de la firma: la empresa ya no tiene una persona de control significativo registrada en Companies House. La presentación inicial indica que su única acción es propiedad de otra empresa llamada “Emissions Reduction Corp”, registrada en Carson City, Nevada.
Las búsquedas en empresas estadounidenses revelan que la firma se llamaba anteriormente Carbon Royalty Corporation, una empresa con sede en Delaware cuyos directores incluyen a Adnani y Nicole Shanahan, quien hasta hace poco fue compañera de fórmula de Robert F. Kennedy Jr. en su campaña para la presidencia de Estados Unidos antes de que respaldara a Trump. Delaware es una jurisdicción «oscura», pero las fuentes sugieren que Carbon Royalty Corporation ha recaudado 40 millones de dólares desde que se constituyó en 2021 y sus inversores parecen «no revelados», aunque esto no es ilegal.
La baronesa Margaret Hodge, exdiputada laborista que dirigió el Comité de Cuentas Públicas del Parlamento entre 2010 y 2015, dijo que había «al menos cuatro preguntas de interés público muy serias» que debían responderse sobre el nombramiento.
“¿Qué demonios hace un ex primer ministro del Reino Unido trabajando para una empresa con una estructura opaca? En mi experiencia, quienes optan por que una entidad extranjera tenga una empresa del Reino Unido sólo lo hacen porque pueden tener algo que ocultar. ¿Qué es lo que ocurre en este caso? Dada la sensibilidad que rodea a las capacidades nucleares, deberíamos saber con quién hace negocios, de dónde procede el dinero y por qué utiliza una estructura financiera que parece ocultar la titularidad efectiva de la empresa”.
Después de la promoción del boletín
El ex presidente de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido, el profesor Roger Cashmore, predice una “bonanza económica” en el sector nuclear en las próximas décadas, pero dijo que conlleva riesgos. Dijo que Gran Bretaña necesita desesperadamente una generación completa de nuevos reactores nucleares para respaldar su compromiso en la COP de desvincular al país de los combustibles fósiles, pero agregó que estaba preocupado por la competencia de muchos de los nuevos participantes en el mercado.
“Lo que realmente me preocupa es la experiencia técnica de muchas de las personas que llegan al mercado. Ahí es donde está la verdadera escasez. Y eso significa que hay muchos vendedores de aceite de serpiente en el negocio que ofrecen inversiones seguras cuando en realidad no existen tales inversiones.
“Y, obviamente, Boris Johnson no tiene experiencia en este ámbito, es solo un testaferro. No tengo idea de quiénes son estas personas con las que hace negocios, así que no estoy emitiendo ningún juicio, pero me pregunto cuánto trabajo de investigación ha hecho”.
Better Earth, Amir Adnani y Boris Johnson se negaron a responder a la ObservadorConsultas sobre la línea de trabajo, financiación o cualquier otro asunto de Better Earth.
El nombramiento también plantea más interrogantes sobre la relación de Johnson con la baronesa Owen, una asesora política junior hasta entonces desconocida que había trabajado durante unos meses con Johnson en el número 10. Su nombramiento en la Cámara de los Lores, donde adoptó el título de baronesa Owen de Alderley Edge en julio del año pasado, se convirtió en objeto de intensas especulaciones. Con solo unos pocos años de experiencia laboral a sus espaldas, ahora ocupa el puesto de por vida. En su primer discurso en noviembre del año pasado, agradeció a Johnson por «depositar tanta confianza en mí».
Esa confianza se ha extendido ahora a un puesto de alto nivel en su nueva empresa, Better Earth, aunque su papel tampoco ha sido ampliamente publicitado. Recientemente actualizó su página en la Cámara de los Lores para indicar que tiene un puesto remunerado como «vicepresidenta de Better Earth Limited (empresa de transición energética)», aunque no aparece en el sitio web de la empresa, ni en el feed X ni en la página de LinkedIn.
Owen mencionó el clima sólo brevemente en su discurso inaugural a principios de este año, prefiriendo mostrar su interés en la tecnología, y no tiene experiencia laboral previa en cuestiones ambientales, nucleares o ecológicas. Se negó a responder a ninguna de las preguntas. Observador’s preguntas sobre su papel.
Owen se suma a otros dos ex ministros conservadores en la firma: Chris Skidmore, que renunció al cargo y al partido por el plan de petróleo y gas de Rishi Sunak, es el director de operaciones de Better Earth, mientras que Nigel Adams, un aliado de Johnson y ex ministro sin cartera, es el director ejecutivo. No hay ninguna sugerencia de que Skidmore o Adams hayan infringido las normas de transparencia.
Antes de que Johnson se convirtiera en director de Better Earth en mayo de este año, le escribió a Acoba, el organismo de control del gobierno, para avisarles de su nombramiento. Esto ocurrió durante el mismo período en que Acoba lo había acusado de negarse a responder a sus preguntas sobre a quién había conocido como consultor en nombre de un fondo de cobertura, Merlyn Advisors, durante un viaje a Venezuela.
El incidente llevó al presidente del comité, Eric Pickles, a advertir que el comportamiento de Johnson había demostrado que sus reglas eran “inaplicables”.
