Las remesas de bajo costo fueron uno de los argumentos de venta clave que citó el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, cuando anunció la ley que convirtió a bitcoin en una moneda de curso legal en la nación centroamericana hace un año.
Al utilizar las transferencias de bitcoin a través de la billetera digital nacional Chivo, Bukele dijo que el país podría ahorrar una fortuna anualmente.
“Nuestra gente paga $400 millones al año en tarifas por remesas”, dijo Bukele cuando se lanzó el proyecto en octubre pasado, según Be In Crypto. “Ese ahorro por sí solo será un gran beneficio para nuestra gente, o al menos para aquellos que lo deseen. También existe la ventaja de no tener que llevar dinero en efectivo. Más seguro y más práctico.”
Pero las remesas de Bitcoin nunca despegaron, representando menos del 2% del monto total recibido.
Cayeron aún más en el tercer trimestre de 2022, cayendo un 6% a $ 32 millones desde $ 34,22 millones en el segundo trimestre, agregó.
Las remesas son una parte vital de la economía de El Salvador, aportando $7.5 mil millones en 2021, según Diálogo Interamericano, una ONG, que citó cifras del Banco Mundial. Se estima que ese número suba a $ 7.8 mil millones este año y represente el 27% del PIB.
Según la cifra del Banco Central de Reserva de El Salvador, el 94% de eso provino de Estados Unidos, agregó.
Eso es un problema dado que el país también ha gastado un estimado de $ 350 millones en su proyecto de bitcoin entre gastar un estimado de $ 107 millones para comprar 2,381 BTC para el tesoro nacional (las pérdidas en papel del país son más de $ 60 millones) así como el costo de dar cada ciudadano $ 30 en bitcoins para alentarlos a descargar una billetera Chivo y otros gastos relacionados con el inicio y la ejecución del programa.
También ha llevado al Fondo Monetario Internacional (FMI) a dejar de discutir un préstamo de $ 1.3 mil millones que necesita para un eurobono que vence a principios de 2023. Eso a su vez provocó que la calificación de los bonos del país se redujera repetidamente, hasta el territorio basura, como las agencias calificadoras vieron crecer la probabilidad de incumplimiento.
La tensión se está mostrando. Si bien Bukele es muy popular, con un índice de aprobación que se mantiene en el rango alto del 80 %, su programa bitcoin es vilipendiado, con una encuesta reciente que muestra que dos tercios del país lo consideran un fracaso y tres cuartas partes nunca han usado la criptomoneda.
Cae otro símbolo
Si bien la gran mayoría de los cajeros automáticos de Bitcoin se encuentran en los Estados Unidos, El Salvador fue el tercer país del mundo en términos de cajeros automáticos criptográficos, detrás de Canadá. Pero ha quedado en cuarto lugar, según Coin ATM Radar.
Eso sí importa, a pesar de que las clasificaciones en sí mismas son prácticamente insignificantes: virtaTher US tiene casi 34,000 cajeros automáticos de Bitcoin, dice el sitio. Le sigue Canadá con 2.566 y ahora España con 215, superando a El Salvador con 212.
¿Y qué? Bueno, esos cajeros automáticos eran un símbolo del proyecto de moneda Bitcoin de la Administración Bukele, destinado a ser una forma para que los usuarios envíen y reciban criptomonedas con una billetera digital.
Sin embargo, en agosto, el gobierno tuvo que negar los informes de que estaban siendo retirados por falta de uso, diciendo que simplemente los estaba trasladando el gobierno municipal de San Salvador.
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