WASHINGTON (Reuters) – El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo cayó más de lo esperado la semana pasada, pero eso probablemente no cambia la opinión de que el mercado laboral se está desacelerando gradualmente a medida que las tasas de interés más altas enfrían la demanda en la economía.
Aunque el informe semanal de solicitudes de desempleo del Departamento de Trabajo del miércoles también mostró que las listas de desempleo disminuyeron por primera vez desde mediados de septiembre, se mantuvieron cerca de los máximos de este año. La caída de las solicitudes iniciales y continuas probablemente reflejó los desafíos actuales que eliminan las fluctuaciones estacionales de los datos.
La desaceleración de la demanda de mano de obra y el descenso de la inflación han llevado a los economistas y a los mercados financieros a concluir que la Reserva Federal ya no subió las tasas de interés en el ciclo true.
«Más allá del ruido estacional, creemos que los datos de solicitudes son consistentes con un mercado laboral que se está enfriando lo suficiente como para mantener las alzas de tasas fuera de la mesa, pero demasiado fuerte para considerar recortes de tasas en el corto plazo», dijo Nancy Vanden Houten, directora ejecutiva de EE.UU. economista de Oxford Economics en Nueva York.
Las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo cayeron en 24.000 a una cifra desestacionalizada de 209.000 durante la semana que terminó el 18 de noviembre. La disminución revirtió con creces el salto de la semana anterior, que había elevado las solicitudes a un máximo de tres meses. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 226.000 solicitudes para la última semana.
Los datos se publicaron un día antes debido al feriado de Acción de Gracias del jueves.
Las solicitudes no ajustadas aumentaron en 21.239 a 238.677 la semana pasada. Las solicitudes en California aumentaron en 7.911. También hubo aumentos significativos en las solicitudes en Kentucky, Oregon, Kentucky e Illinois. Sólo Texas informó una disminución en las solicitudes de más de 1.000.
Acta de la reunión de la Reserva Federal del 31 de octubre al 31 de noviembre. 1 publicada el martes mostró que, si bien los responsables de la formulación de políticas consideraban que las condiciones del mercado laboral habían «seguido siendo estrictas», señalaron que «se habían suavizado desde principios de año, en parte como resultado de los recientes aumentos en la oferta laboral».
Las acciones en Wall Avenue cotizaban al alza. El dólar subió frente a una cesta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro estadounidense a corto plazo cayeron.
DESACELERACIÓN DEL MERCADO LABORAL
Los mercados financieros anticipan un recorte de tipos a mediados de 2024, según la herramienta FedWatch de CME Group. La mayoría de los economistas, sin embargo, consideran prematuro un recorte de tipos.
De hecho, una encuesta de la Universidad de Michigan publicada el miércoles mostró que este mes los consumidores anticipan una mayor inflación tanto a corto como a largo plazo. El aumento de las expectativas de inflación, especialmente en los próximos cinco años hasta el nivel más alto desde 2011, podría preocupar a las autoridades. Desde marzo de 2022, el banco central estadounidense ha aumentado su tipo de interés oficial en 525 puntos básicos, hasta el rango actual del 5,25%-5,50%.
«Esto recordará a los responsables de las políticas que pasará algún tiempo antes de que la Reserva Federal pueda considerar que el aumento de la inflación de 2021-22 ha sido realmente contenido y revertido», dijo Conrad DeQuadros, asesor económico senior de Brean Funds en Nueva York.
Pero otros economistas no estaban demasiado preocupados, y Daniel Silver, economista de JPMorgan, argumentó que «también debemos tener en cuenta que este aumento en las expectativas de inflación no ha sido evidente en el mismo grado en algunas otras medidas relacionadas».
Una encuesta de la Reserva Federal de Nueva York de este mes mostró expectativas de inflación más débiles en octubre.
Los datos de solicitudes cubrieron el período durante el cual el gobierno encuestó a las empresas para el componente de nóminas no agrícolas del informe de empleo de noviembre.
Las solicitudes aumentaron marginalmente entre las semanas de encuestas de octubre y noviembre. La economía creó 150.000 puestos de trabajo en octubre.
Aunque el mercado laboral se está desacelerando constantemente, hay señales de que la moderación se está ampliando. Según el Lender of America Institute, un análisis de datos internos mostró un aumento de las «interrupciones salariales» durante 2023, en consonancia con el aumento del desempleo.
Observó que este fenómeno, anteriormente limitado a los grupos de ingresos más altos, parecía estar extendiéndose a cohortes de ingresos medios y bajos. El instituto también dijo que hubo una desaceleración significativa en los movimientos de un trabajo a otro, consistente con una contratación más lenta y la renuencia de los trabajadores a mudarse en un contexto económico incierto.
Los datos de la próxima semana sobre el número de personas que reciben beneficios después de una semana inicial de ayuda, un indicador de la contratación, ofrecerán más pistas sobre la salud del mercado laboral en noviembre. Las solicitudes continuas cayeron en 22.000 a 1,840 millones durante la semana que finalizó el 11 de noviembre, según mostró el último informe de solicitudes. Habían aumentado desde mediados de septiembre y alcanzaron un máximo de dos años a principios de noviembre.
La mayoría de los economistas esperan que reanuden su tendencia alcista en las próximas semanas. Una combinación de flexibilización de las condiciones del mercado laboral y dificultades para ajustar los datos a las fluctuaciones estacionales tras un aumento sin precedentes en las solicitudes de prestaciones por desempleo a principios de la pandemia de COVID-19 ha hecho que aumenten las solicitudes continuas.
La desaceleración de la demanda económica fue evidente en un informe del Departamento de Comercio del miércoles que muestra que el gasto empresarial en equipos lucha por recuperarse a principios del cuarto trimestre. Los pedidos de bienes de capital no relacionados con la defensa, excluyendo aviones, un indicador de los planes de gasto empresarial seguido de cerca, cayeron un ,1% el mes pasado después de caer un ,2% en septiembre, dijo la Oficina del Censo del Departamento de Comercio.
Los envíos de bienes de cash básicos se mantuvieron sin cambios por segundo mes consecutivo. Los envíos de bienes de capital no relacionados con la defensa cayeron un ,3% tras una caída del ,2% el mes anterior.
Estos envíos se incluyen en el cálculo del gasto en equipos en el informe del producto interno bruto. El gasto empresarial en equipos se contrajo en el tercer trimestre. La economía creció a una tasa anualizada del 4,9% en el trimestre julio-septiembre. Las estimaciones de crecimiento para el cuarto trimestre están en su mayoría por debajo del 2%.
«Es cierto que la reciente caída en los rendimientos de los bonos puede brindar cierto apoyo a la inversión, pero es probable que los costos de endeudamiento sigan siendo considerablemente más altos que hace un par de años en el futuro previsible», dijo Andrew Hunter, economista jefe adjunto de EE.UU. en Economía del Cash. «Y como los bancos también siguen endureciendo los estándares crediticios, parece haber pocas posibilidades de una recuperación inminente».
Información de Lucía Mutikani Edición de Chizu Nomiyama y Paul Simao
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