- Organization Insider viajó recientemente con la Marina de los EE. UU. al portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en el Mar Rojo.
- Para llegar allí, nuestro reportero voló en un pequeño avión de carga desde Bahréin hasta el portaaviones.
- El aterrizaje en el enorme buque de guerra fue intenso, pero el despegue fue una experiencia sorprendentemente discordante.
La tripulación de dos hombres del avión gritó «¡Vamos!» y me acomodé en una posición de apoyo, esperando ansiosamente a que despegara el avión. Cuando finalmente sucedió, hubo un rugido y al instante fui arrojado hacia adelante dentro de mi arnés.
Catapultarse desde un portaaviones es una experiencia intensa y discordante incluso más intensa que el aterrizaje, y recientemente experimenté esto de primera mano en un C-2 Greyhound de la Marina de los EE. UU.
La semana pasada, volé desde Bahréin, sede de la Quinta Flota de la Armada, al portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en el Mar Rojo, donde pude observar más de cerca la respuesta de la Armada a los rebeldes hutíes respaldados por Irán que han estado atacando rutas marítimas internacionales frente a las costas de Yemen durante meses.
Lo primero que noté cuando subí al avión de hélice que nos llevaría a mí y a los demás hasta el Ike fue una evidente falta de ventanas.
Había un par de ventanas muy pequeñas en el viejo Greyhound, pero estaban detrás de mí, casi fuera de mi vista. Me sentía un poco ansioso por aterrizar en un portaaviones, un aeropuerto flotante en el mar, por lo que la falta de visibilidad no period ideal.
Nunca antes había visto un Grumman C-2 Greyhound, un avión de hélice bimotor encargado de transportar own y carga a portaaviones estadounidenses en el mar. Estos aviones se utilizan para vuelos COD (o entrega a bordo del transportista).
La Marina ha estado utilizando regularmente estos aviones para entregar piezas, suministros, correo y pasajeros a los transportistas desde que se introdujeron por primera vez a mediados de los años 1960.
Antes de abordar el Greyhound por la puerta de carga trasera, nos dieron chalecos flotantes, imprescindibles al volar sobre el agua, y un casco protector equipado con gafas y orejeras resistentes. Nos sentamos en nuestros asientos poco acolchados, mirando hacia atrás en una formación de dos por dos, y nos ajustamos los arneses.
Aparte de mirar en dirección contraria, despegar de Bahrein se sintió muy parecido a cualquier otro vuelo comercial en el que haya estado. Sin embargo, en el aire hacía frío e incómodo y, por alguna razón, sonaba como si hubiera millones de abejas zumbando a nuestro alrededor, creando un ambiente interesante que acompañaba a la turbulencia.
Después de varias horas en el aire, hicimos un repentino y brusco ladeo, y la tripulación nos gritó por encima del ruido del avión que nos pusiéramos las gafas y nos pusiéramos en posición de apoyo: con la cabeza gacha y los brazos cruzados.
Después de algunos baches de último segundo, aterrizamos en la cubierta del Ike. El equipo de detención, que son cinturones que ayudan a los aviones a desacelerar rápidamente en la pista corta de un portaaviones, nos llevó desde casi 130 mph hasta detenernos por completo en sólo tres segundos. Fue violento y diferente a todo lo que había experimentado antes.
Pero aún así fue menos intenso que el despegue del Eisenhower al día siguiente.
Antes de nuestro vuelo de regreso, vimos un breve online video de seguridad y nos dieron el mismo equipo que en nuestro vuelo de regreso luego nos dijeron de inmediato que nos pusiéramos las gafas. Al abordar el Greyhound, tomé un asiento que tenía una especie de ventana con vista, con un poco de estiramiento.
Después de un rápido taxi, estábamos en posición de despegar. Debido a que las pistas del Ike son tan cortas, los aviones se lanzan desde una catapulta, que es un mecanismo impulsado por vapor que lanza el avión hacia adelante a gran velocidad. Estaba temiendo esto. (No soy un gran admirador de las montañas rusas y probablemente no estaba hecho para la aviación naval).
Finalmente, llegó el lanzamiento y el avión avanzó increíblemente rápido y salió volando de la cubierta mientras la fuerza de la experiencia me empujaba a ponerme el arnés.
Todo terminó en segundos y suspiré aliviado. Pero después de unos minutos, estiré el cuello para mirar por la ventana y noté algo extraño: todavía estábamos a una altitud bastante baja sobre el agua.
De repente, nos disparamos con una fuerza que se sintió mucho mayor que el lanzamiento de la catapulta, ganando mucha altitud en un rápido impulso. No tenía plan de que esto iba a pasar, así que me agarré del asiento frente a mí y cerré los ojos. Luego, en otro giro, el avión descendió antes de finalmente nivelarse por encima de las nubes.
Lanzarse desde la cubierta de un portaaviones, al igual que aterrizar en uno, es extraño (y sólo puedo imaginar lo que será para los aviadores navales despegar del barco con regularidad), pero aun así fue una experiencia increíble.
Algunas turbulencias nos sacudieron mientras volábamos de regreso a Bahréin. Fue bueno poder ver por la ventana porque la puesta de sol era espectacular esa noche.
