BETHEL – El propietario del Bethel Hub Center quiere atraer nuevos inquilinos a la plaza en Greenwood Avenue y Grassy Simple Avenue agregando parcelas independientes o “almohadillas” que brindarían visibilidad, accesibilidad y servicios de autoservicio para las empresas.
El concepto es parte de un plano del sitio y una solicitud de permiso especial que Urstadt Biddle Houses presentó a la Comisión de Planificación y Zonificación, que abrió una audiencia pública sobre la propuesta el 10 de octubre. Urstadt Biddle, un fideicomiso de inversión en bienes raíces, se fusionó recientemente con Regency Centers. Corp. y posee varias propiedades comerciales.
El abogado del solicitante, Ward Mazzucco, dijo a la comisión que aún no se conocen los usos específicos de las plataformas propuestas para el centro comercial de aproximadamente 4 acres, pero dijo que el ojo de su cliente está puesto en las comodidades y la comida.
Mucho ha cambiado desde que se construyó el edificio principal del Bethel Hub Heart a fines de la década de 1960, dijo Mazzucco, y el objetivo de su cliente es mantenerse al día tanto con los tiempos como con el floreciente centro de Bethel.
“El centro de Bethel es más atractivo, vibrante y estable que nunca, (lo que) crea aún más presión sobre un centro comercial relativamente aislado como el Hub para seguir siendo competitivo”, dijo. «Las cosas han cambiado en el comercio minorista y… los consumidores necesitan una buena razón para ir a centros comerciales tradicionales como el Hub».
Además de unas instalaciones atractivas y un entorno de compras seguro, los consumidores se sienten atraídos por lugares con “acceso conveniente y, a menudo, con comida”, dijo Mazzucco.
“Mi cliente es parte de una organización que tiene 450 centros comerciales en todo el país y descubrió que el 65 por ciento de todos los nuevos arrendamientos minoristas en estos días están relacionados con alimentos”, dijo. «Las empresas que venden alimentos generalmente prefieren los servicios de autoservicio… y las instalaciones a menudo están ubicadas en plataformas en medio de un área de estacionamiento para tener esa prominencia y acceso disponibles».
Ejemplos de eso son fáciles de encontrar, dijo Mazzucco, destacando las plataformas desarrolladas en los estacionamientos exteriores de la propiedad del centro comercial Danbury Fair para Shake Shack y Longhorn Steakhouse.
Aunque son más grandes que las plataformas de 2250 y 2225 pies cuadrados propuestas para el Bethel Hub Heart, dijo que esos son ejemplos de lo que los inquilinos de las empresas de alimentos quieren y lo que los clientes esperan.
“Cuando llegó el COVID en 2020, la importancia de los establecimientos de comida independientes y de autoservicio se volvió aún más prominente”, dijo Mazzucco. «Los clientes se acostumbraron a toda esa comodidad y la demanda de servicios de autoservicio no va a desaparecer».
Mazzucco dijo a la Comisión de Planificación y Zonificación que, si se aprueban las plataformas, no se propondrían establecimientos de comida rápida, que solo están permitidos en la zona comercial de la Ruta 6 con un permiso especial, según las regulaciones de zonificación de la ciudad.
«Se podría proponer algo relacionado con la alimentación, el café, la banca… cualquier cosa que esté permitida según sus regulaciones», dijo. «Cuando tengamos uno o más inquilinos en el futuro, buscaremos su aprobación para esos usos específicos, pero en este punto, en realidad solo estamos buscando las aprobaciones necesarias para crear las plataformas».
También se proponen modificaciones en el estacionamiento, trabajos en las aceras y reconfiguración de las vías de entrada y salida para el Bethel Hub Centre, y el prepare del sitio tiene como objetivo mejorar el flujo de tráfico y la seguridad de los peatones en el centro comercial, según el director del proyecto, Robert Aiello.
«Existen algunas diferencias importantes en términos de la forma en que se dirige, canaliza y controla el tráfico y los peatones a través del sitio», dijo. «Nuestro strategy de sitio buscará aliviar parte de esa condición existente, donde básicamente puedes simplemente conducir e ir a donde quieras, (lo cual) puede ser peligroso».
El centro comercial tiene dos accesos, uno de los cuales está frente a Grassy Basic Road con un carril único para los vehículos que ingresan al centro comercial y un carril ancho para los que salen. El otro sale a Diamond Avenue.
Con opciones de acceso limitadas debido a la configuración de las carreteras adyacentes, la alineación con las avenidas Greenwood y Diamond y la proximidad de los semáforos, Aiello dijo que el solicitante buscaba una manera de reconfigurar las entradas de la plaza sin interferir con las filas de automóviles en los semáforos.
Basado en conversaciones con el Departamento de Transporte del estado sobre “cómo se podría brindar acceso”, Aiello dijo que la propuesta del Centro Bethel Hub eliminaría el acceso a Diamond Avenue y crearía uno nuevo en Greenwood Avenue que esté más cerca de la intersección.
La incorporación de las plataformas comerciales reduciría el número de plazas de aparcamiento en el centro comercial de 194 a 156, según Aiello. Además, la introducción de elementos como islas de estacionamiento aumentaría la cantidad de espacio verde en el sitio en aproximadamente 6,000 pies cuadrados y brindaría oportunidades para paisajes adicionales en la propiedad, dijo.
La Comisión de Planificación y Zonificación planea discutir los aspectos técnicos de la reconfiguración propuesta de la entrada y los impactos del tráfico durante su próxima reunión el 24 de octubre.
En su mayor parte, los comentarios públicos sobre la propuesta del Centro Bethel Hub fueron positivos el martes pasado.
Dana McNerney, residente de Wolfpits Road, dijo que asistió a la audiencia «completamente en contra» de la propuesta, pero dijo que sus sentimientos cambiaron.
“Tenía una actitud, pero la actitud desapareció un poco porque me gusta la propuesta”, dijo, señalando que todavía tiene preocupaciones. «Creo que esa zona necesita un poco de arreglo y eso me gusta, pero no me gusta el autoservicio».
