- Alex Casimo y Leonard Lancia dejaron Citadel Securities y fundaron Portofino Technologies.
- Citadel ha emprendido acciones legales contra ellos, alegando que planearon el lanzamiento antes de partir.
- Portofino acusó a Citadel de «intimidación e interferencia» en una moción para desestimar una demanda de Nueva York.
Ken Griffin ha hecho algunos comentarios mordaces sobre las criptomonedas en los últimos años.
El multimillonario fundador del fondo de cobertura Citadel y Citadel Securities, la firma de creación de mercado con sede en Miami, dicho en octubre de 2021 que debido a la «falta de certeza regulatoria en torno a las criptomonedas, simplemente no estamos involucrados hoy». Y añadió: «Simplemente no quiero asumir el riesgo regulatorio en este vacío regulatorio que algunos de mis contemporáneos están dispuestos a asumir».
Griffin también describió las criptomonedas como «un llamado yihadista» frente al dólar estadounidense.
Alex Casimo y Leonard Lancia no compartían la misma visión sobre las criptomonedas. Dejaron Citadel Securities Europe en marzo de 2021 y al mes siguiente fundaron Portofino Technologies, una nueva empresa con sede en Suiza que está desarrollando tecnología de alta frecuencia para activos digitales.
Anunciaron públicamente su nueva empresa en septiembre de 2022, junto con una financiación de más de 50 millones de dólares de empresas como Valar Ventures, World Founders Funds y Coatue.
Los fundadores de Valar incluyen a Peter Thiel, mientras que World Founders ha invertido en empresas como Slack, Zalando y HelloFresh durante las últimas dos décadas.
La empresa ha enfrentado desafíos legales por parte de Citadel Securities, cuya rama europea presentó un caso en Londres en junio de 2022.
Según Portofino, la queja principal de Citadel es que «Lancia y Casimo supuestamente violaron sus acuerdos laborales al solicitar empleados de Citadel Securities», una afirmación que rechazan.
Está prevista una audiencia en la Corte de Arbitraje Internacional de Londres para mayo del próximo año.
Citadel no se ha contentado con impugnar el asunto únicamente en Europa. En mayo de este año inició acciones legales contra Portofino también en los EE.UU. cuando demandó a la nueva empresa en Nueva York, alegando que los fundadores habían robado «secretos comerciales» y habían dicho «mentiras descaradas a sus colegas sobre sus actividades e intenciones». «.
Portofino dijo en su respuesta inicial que la acción legal de Citadel period «inmerecida, anticompetitiva y un ejemplo clásico de intimidación corporativa».
«Intimidación e injerencia»
El último capítulo de la disputa se produjo esta semana cuando Portofino presentó una moción ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York para desestimar la demanda. Argumenta que se trata de una disputa europea y que Citadel Europe había decidido actuar primero en Londres.
Portofino también expresó su deseo de concluir el caso de Londres lo más rápido posible para poder «continuar con sus negocios diarios libres de la intimidación y la interferencia de Citadel Securities».
Portofino dijo que no hay pruebas de que hubiera robado secretos comerciales y que las acusaciones eran «claramente destinado a intimidar a otros empleados de Citadel Securities que están pensando en abandonar el barco», según la moción.
La moción también señala que después de que Griffin hiciera sus comentarios en octubre de 2021, «Citadel Securities aparentemente cambió de opinión sobre las criptomonedas». En marzo de 2022, Griffin dijo a los inversores que la empresa debía «considerar seriamente» la posibilidad de convertirse en un creador de mercado en criptomonedas.
Según la moción, en diciembre de 2021, «el abogado externo de Citadel Europe comenzó» a exigir información a Portofino y sus fundadores, y poco después comenzó a extorsionar a los reclutadores, inversores e inversores potenciales de Portofino para obtener información sobre Portofino, incluso amenazando con litigios.
En enero de 2022, Griffin vendió una participación de 1.200 millones de dólares en Citadel Securities a las empresas de funds riesgo Sequoia y Paradigm. El director ejecutivo, Peng Zhao, dijo en ese momento que los fondos ayudarían a Citadel a expandirse hacia nuevas clases de activos. Matt Huang, cofundador de Paradigm, dijo que la expansión incluiría las criptomonedas, informó el Economical Moments.
«Larga trayectoria apoyando a los empleados»
Un representante de Citadel Securities dijo a Insider en un comunicado que Lancia y Casimo «diseñaron y lanzaron en secreto» una empresa de creación de mercados criptográficos mientras eran empleados de Citadel, y «mintieron a colegas y celebraron reuniones clandestinas con inversores durante las cuales promocionaron el acceso y las ventajas que ganado trabajando aquí.»
«Además, su intento de robar indebidamente a Vincent Prieur, un empleado con sede en Nueva York descrito como el ‘agregador de todo lo relacionado con las criptomonedas’ en Citadel Securities, es indiscutible. Tenemos un largo historial de apoyo a los empleados que deciden iniciar sus propios negocios. – pero cuando descaradamente se involucran en engaños para hacerlo, los haremos responsables».
Prieur, que más tarde se unió a Portofino, también había sido objeto de una acción lawful por parte de Citadel Securities que se resolvió extrajudicialmente, informó Bloomberg.
Un representante de Portofino dijo a Insider en un correo electrónico que Lancia y Casimo «niegan firmemente» todas las acusaciones hechas por Citadel Securities.
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