Cuando Mya Bryant realizó una gran inauguración en Opelika a fines de mayo para su salón de belleza y peluquería Crowned en Ninth Avenue, no esperaba la cantidad de apoyo que recibió.
La empresaria de 20 años ya aprendió mucho en tan poco tiempo y dejó su huella en la comunidad. Ella se encuentra entre varios dueños de negocios negros en el área de Auburn-Opelika que se han convertido en pioneros para las generaciones actuales y futuras.
“Todo el mundo vino mostrando su apoyo”, dijo Bryant sobre el corte de cinta de su salón a fines de mayo. “Y fue simplemente increíble. Nunca supe que todos en la ciudad saldrían tanto como lo hicieron. “
Mya Bryant, dueña de un negocio, frente a Topped Beauty and Hair Salon durante su ceremonia de inauguración en mayo de 2023.
Contribuido por Mya Bryant
Bryant ha estado trabajando para lograr este objetivo desde que obtuvo su licencia nacional de estilismo a los 16 años. En 2022, obtuvo su maestría en cosmetología de Rivertown College of Beauty, Barber, Skin Treatment and Nails en Columbus, Ga. Con el apoyo de su familia, Bryant pudo abrir la tienda en enero.
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La importancia de abrir el salón no pasa desapercibida para Bryant. Ella lo ve como un gran logro en su vida. También reconoce lo que representa teniendo en cuenta el hecho de que es una joven negra propietaria de un negocio en el centro de Opelika.
‘Dios siempre tiene un plan’
“Nunca supe que habría dado un paso más allá”, dijo. “Pensé que solo iba a trabajar dentro y fuera de los salones, pero Dios siempre tiene un plan para todos los que tienen un futuro”.
Justo al closing de la calle del salón de Bryant se encuentra The Coffee Shop, un negocio que Gleason Jones poseía cuando abrió la tienda en 2022. Joshua Dairen y su esposa compraron la cafetería Keema en abril. Dairen y Keema estaban siguiendo su propio sueño, pero tomaron un camino diferente al de Bryant.
La cafetería Human Bean con sede en Colorado inspiró a la pareja casada a abrir su propia cafetería, pero ese sueño quedó en un segundo plano por un tiempo para que Dairen pudiera continuar su carrera en relaciones con los medios. La pareja finalmente regresó a Opelika y encontró The Espresso Shop en el mercado.
“No somos necesariamente aficionados al café o personas que han pasado por la molienda del café durante años y años, pero somos personas, personas. Amamos a la gente y queríamos poder traer algo de regreso a mi ciudad natal”, dijo Dairen. “Entonces, cuando estuvo disponible, nos lanzamos porque sabíamos que esta period nuestra oportunidad que habíamos perdido hace tres años”.
Joshua Dairen (izquierda), Keema (derecha) y su hija, Kaia (centro), posan afuera de The Coffee Shop en el centro de Opelika. La pareja casada compró el negocio en abril de 2023.
Foto enviada por The Espresso Shop
Dairen sabe lo que significa tener una tienda propia en Opelika. Después de solo unos meses al mando, ya siente una respuesta de la comunidad. Al buscar dejar su huella en el negocio y el centro de Opelika, los copropietarios optaron por un pequeño cambio de marca: un nuevo logotipo de unicornio para bautizar la puerta de entrada que los clientes verán todos los días.
“Eso es más simbólico que cualquier otra cosa. Porque como propietarios de cafeterías negras, somos un unicornio en este espacio”, dijo Dairen. “Realmente no lo ves en Alabama, pero realmente no lo ves en el Sur como un todo. Entonces, venir a un lugar como Opelika y esperar que la diversidad sea importante. Y luego ver que la diversidad es importante, ha sido asombroso”.
Dairen sigue enfocado en perfeccionar su arte del café, aunque dice que el arte del latte todavía es un trabajo en progreso. Todavía inspirados por Human Bean y otras tiendas frecuentadas por la pareja, Dairen y Keema todavía buscan traer ese mismo sentido de bienvenida y pertenencia a su tienda.
El consejo de empresas minoritarias apoya emprendedores
A medida que continúa dejando su huella en The Coffee Shop, Dairen ve el trabajo realizado por el Minority Business Council en la Cámara de Comercio de Opelika como una señal de que más empresas como la suya, como la de Bryant, están llegando al área de Opelika.
“Los programas como Minority Business enterprise Council son importantes para que las personas que se parecen a mí vean que hay movimiento detrás de asegurarse de que haya representación. No es solo en la ciudad, sino asegurarse de que haya representación en la cantidad de dueños de negocios que hay aquí”, dijo Dairen. “Creo que es algo muy especial que no se ve reflejado en todas partes. Esa es una iniciativa muy reflexiva”.
Nicholas Armistead sirve como prueba viviente de la esperanza de Dairen y el apoyo del Minority Business Council. Se desempeña como copresidente y miembro fundador del Minority Small business Council después de construir su propia agencia de bienes raíces, Armistead and Associates, desde cero.
Mantén viva la esperanza
Al igual que Darien, Armistead siguió un camino poco convencional. Después de años como gerente de marketing and advertising y membresía de Sam’s Club, él y su esposa fueron a buscar casa en el área de Auburn-Opelika.
Durante la búsqueda que siguió, tuvieron una experiencia realmente mala que llevó a Armistead a ingresar al negocio inmobiliario y evitar que otros estuvieran en la misma situación. Al comenzar desde cero, Armistead vio muchos problemas que muchos dueños de negocios negros enfrentaban en ese momento.
Ali Rauch (arriba a la izquierda), presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Opelika, posa con seis miembros del comité ejecutivo del nuevo Minority Small business Council. Los representados en el sentido de las agujas del reloj, comenzando desde la parte exceptional derecha, incluyen a Luis Saavedra, Eric McDade, Nitda Louangkhoth, el presidente Nicholas Armistead, Maritza Gamble y la copresidenta Ayanna Thomas.
foto aportada
“Dejé mi última carrera y me metí en bienes raíces para ayudar a tantas personas y educar a tantas personas como pudiera”, dijo Armistead. “Una cosa que vi cuando lo estaba haciendo cuando fui a otros negocios de minorías fue la falta de recursos comunitarios”.
Inició su negocio inmobiliario en 2018. No esperó a la creación del Minority Small business Council para empezar a tener impacto en la comunidad.
Operó inicialmente en una escala más pequeña, en conjunto con varias empresas minoritarias, para crear una pink y crear la comunidad que faltaba cuando llegó.
Poco después, se unió a la junta directiva de la Cámara de Comercio de Opelika. A partir de ahí, se reunió con el presidente y director ejecutivo, Ali Rauch, y poco después se creó el Minority Organization Council para abordar muchos de los problemas que vieron Armistead y Rauch, incluida la falta de orientación para los jóvenes propietarios de empresas de minorías.
“Muchos de estos dueños de negocios son pioneros. Probablemente sean dueños de negocios de primera generación. Nadie en su familia. Ninguno de sus amigos está haciendo esto. Están haciendo esto solos y se sienten como si estuvieran en una isla”, dijo Armistead. “Entonces, los asesores de negocios de minorías están ahí para ayudarlo a saber, brindarles el apoyo y darles esa orientación”.
El Minority Business Council ha hecho exactamente eso, y Armistead ve las primeras etapas del programa como un éxito inmediato, desde el fondo de becas hasta la orientación que brinda a las empresas cuando comienzan.
Fuera de su trabajo con Minority Enterprise Council, Armistead también reconoce la importancia de lo que representa su éxito. El consejo y la orientación que puede brindar Minority Business enterprise Council ha ayudado a la comunidad, pero Armistead reconoce su propio papel como pionero en esta comunidad y el ejemplo a seguir para cualquiera.
“Probablemente puedo contar con quizás dos manos de personas que se han acercado a mí y sienten como, ‘Está bien, veo que lo está haciendo y siento que se puede hacer’”, dijo Armistead. «Si alguien tuvo la thought de ser dueño de una cafetería o de un negocio de bienes raíces, es más probable que lo haga cuando ve a otra minoría que lo está haciendo y eso les da esa esperanza more».
