Lauri Haav lidera en Estonia Programa de e-Residenciauna startup del gobierno estonio.
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La confianza en los gobiernos y, de hecho, en la democracia como concepto, no está particularmente en buena forma. Por ejemplo, el Centro para el Futuro de la Democracia de la Universidad de Cambridge informó en 2020 que la mayoría de las personas están insatisfechas con los gobiernos democráticos, un fuerte aumento con respecto a la década de 1990, cuando la mayoría estaba satisfecha. Este malestar también se ve en los datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que muestran bajos niveles de confianza en los gobiernos de todo el mundo.
Por supuesto, mientras que Francis Fukuyama argumentó que habíamos llegado al «fin de la historia» cuando cayó el muro de Berlín en 1989, la confianza requerida en las personas y las instituciones para sustentar la democracia siempre ha sido frágil. Creo que en Estonia somos conscientes de esto, ya que la confianza en los países poscomunistas entró (paywall) en la década de 1990 en un punto bajo.
Una oportunidad
Sin embargo, este bajo punto de partida ofrece una oportunidad para progresar, y el informe de Cambridge ilustra que mientras que la mayoría de las democracias grandes han experimentado un aumento en la tasa de descontento, varias democracias pequeñas han mejorado, especialmente en Escandinavia y la Europa poscomunista.
Creo que una parte clave de las mejoras realizadas en Estonia fue la exploración de la tecnología blockchain para respaldar varios sistemas de información gubernamentales. Como tecnología, la cadena de bloques se estaba probando desde 2008, con los primeros experimentos anteriores al libro blanco de bitcoin que dio voz al término mismo «cadena de bloques». De hecho, en aquellos primeros días, la tecnología se conocía internamente como «sellado de tiempo vinculado a hash».
Una de las primeras demostraciones de esto es la infraestructura de firma sin llave (KSI), que es una tecnología basada en blockchain desarrollada a raíz de una serie de importantes ataques cibernéticos en los sitios world-wide-web de agencias gubernamentales, bancos y periódicos de Estonia.
Estos primeros experimentos resultaron exitosos y la cadena de bloques se ha utilizado en el país para proteger los datos nacionales, los servicios electrónicos y los dispositivos inteligentes tanto en el sector público como en el privado desde 2012. Si bien esto no puede explicar las mejoras en la confianza en el gobierno observadas en Estonia, creo que sin duda ha desempeñado un papel importante.
Creo que su éxito en aplicaciones gubernamentales muestra su significant potencial en varias industrias. Por ejemplo, en la agricultura, la tecnología blockchain puede demostrar la providencia de los productos a medida que pasan del campo a la tienda. La investigación de Deloitte destaca cómo se pueden lograr ganancias similares en las cadenas de suministro en múltiples sectores, y los investigadores explican que esto puede ser particularmente valioso cuando las cadenas de suministro son complejas y de naturaleza global.
Apoyo a la transparencia
Como destaca la OCDE, una parte clave para generar confianza es la transparencia, especialmente en un momento en que la información errónea ha llevado a muchos a dudar de lo que ven y escuchan. Esto es doblemente cierto cuando la corrupción y la falta de rendición de cuentas causan mucho más daño en términos de erosión de la confianza en quienes están en el poder que en costos financieros directos. De hecho, el Foro Económico Mundial argumenta que la corrupción del sector público es el mayor desafío en muchas partes del mundo debido a su capacidad para sofocar el desarrollo social, económico y ambiental. Señalan que la tecnología blockchain desempeña un papel en la resolución de este desafío.
Una vez más, existen numerosos casos de uso posibles para blockchain en un entorno comercial en lo que respecta a la transparencia, incluidos los acuerdos en tiempo serious, los contratos inteligentes, la trazabilidad de la cadena de suministro y la gestión mejorada de órdenes de compra. Todos estos tienen la capacidad de mejorar la confianza y la transparencia en procesos que, de otro modo, serían opacos.
Por ejemplo, en Estonia usamos blockchain para respaldar los registros de títulos de propiedad. Mediante el uso de blockchain, los ciudadanos cuentan con un sistema de registro seguro y verificable públicamente mediante el cual pueden demostrar sus derechos sobre la tierra. Esto entonces lower cualquier posibilidad de manipulación de registros y refuerza la propiedad de la tierra. Blockchain también se está implementando para registrar propiedades y negocios y dentro de los sistemas judiciales digitales y de atención médica. En cada instancia, blockchain proporciona herramientas invaluables para garantizar la integridad de los datos en cada implementación. Mientras que esto tiene implicaciones obvias para generar confianza entre el público y el gobierno, es igualmente valioso en términos de establecer confianza entre la industria y el gobierno. Esto es especialmente importante para las pequeñas empresas que no cuentan con grandes equipos legales a los que recurrir.
Formando confianza
Si bien blockchain no es de ninguna manera la única forma de generar confianza, es una palanca que podemos aplicar. Como explicó IBM en un artículo reciente, blockchain tiene la capacidad de proteger los datos compartidos entre ciudadanos y agencias y puede reducir cualquier preocupación que las personas tengan sobre el uso de sus datos.
El economista Kenneth Arrow señaló en la década de 1970 que la falta de confianza mutua socava el funcionamiento de cualquier sistema económico, pero como argumenta la ONU, también es vital para el funcionamiento efectivo de la sociedad misma: “Confiar unos en otros, en nuestro público instituciones, y en nuestros líderes son ingredientes esenciales para el progreso social y económico, permitiendo que las personas cooperen y expresen solidaridad entre sí”.
Blockchain no es la bala de plata para estos desafíos, pero veo mucho potencial en él para ayudar a mejorar la eficiencia y reducir los costos de traducción. En un momento en que la democracia se encuentra en un estado de crisis, quizás sea algo que más de nosotros debamos considerar con las empresas en condiciones de ser parte de este experimento y movimiento.
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