Cada nueva tecnología termina tarde o temprano en los tribunales, y las criptomonedas no son una excepción. Hoy, los jueces de todo el mundo están escuchando casos que involucran todo, desde Bitcoin robado hasta disputas de contratos criptográficos y quién se queda con los NFT en un divorcio. Pero a medida que los abogados se familiarizan más con las criptomonedas y las cadenas de bloques, se enfrentan a un nuevo problema: ¿cómo describirlas en los documentos judiciales?
Si bien el desafío de citar datos de blockchain puede parecer relevante solo para los nerds legales, tiene implicaciones en el mundo real. Las citas, que pueden apuntar a casos anteriores, artículos de revistas u otras fuentes, son los componentes básicos de los precedentes legales y, a medida que más disputas sobre NFT lleguen a los tribunales, los jueces y abogados necesitarán una forma confiable de encontrarlas.
En el puñado de casos de NFT que se han presentado ante los tribunales, las citas no apuntan a una cadena de bloques, que proporcionaría una cuenta definitiva de las transacciones que involucran a la NFT, sino que se refieren a un sitio web o simplemente a una descripción escrita. Esto incluye un caso de alto perfil de este verano en el que el Departamento de Justicia acusó a un alto ejecutivo del mercado de NFT OpenSea de abuso de información privilegiada.
Los casos relacionados con Blockchain y NFT no son los primeros en los que los abogados han luchado con la forma de citar nuevas tecnologías. En la década de 1990, importantes fuentes de información y evidencia comenzaron a aparecer en lo que la gente llamó la World Wide Web. En respuesta, las guías de citas populares como la Libro Azul—típicamente editado por estudiantes de derecho— creó estándares para citar fuentes en línea similares a los que han existido durante mucho tiempo para libros, revistas y otras partes de la ley.
Ahora, a medida que las cadenas de bloques y las NFT se vuelven más frecuentes, la primera cita estándar para ellos ha llegado gracias a algunos estudiantes de derecho con curiosidad por las criptomonedas.
Citando ‘estándares de token’ e ‘ID de contrato inteligente’
Alexandra Champagne es estudiante de derecho en su último año en la Universidad McGill en Montreal. También es editora de citas en la revista de derecho mcgill, que publica el Guía canadiense para la citación legal uniforme (también conocido como el Guía McGill), la guía de citas legales más utilizada en Canadá, similar a la Libro Azul utilizado en los EE.UU.
Mientras contemplaba los cambios a la próxima edición de la guía, Champagne se dio cuenta de que el mundo legal aún no tiene en cuenta las criptomonedas, un campo en el que ella y otros miembros de la revista han incursionado en sus vidas personales, incluido un editor que había comprado NFT. Mientras que la Libro Azul y otras guías incluyen reglas para citar fuentes en línea, simplemente apuntar a un sitio web puede ser insuficiente en el caso de las NFT.
Como dijo Champaña Fortuna, Las cadenas de bloques y los contratos inteligentes (que sirven para crear y transferir NFT) son una tecnología nueva y distinta de la web. Y dado que las cadenas de bloques crean un registro de tecnologías permanente, público y a prueba de manipulaciones, tenía sentido incorporarlas en un sistema de citación legal. Con ese fin, ella y sus colegas desarrollaron reglas de citas que incluyen referencias a elementos específicos de la cadena de bloques, como los estándares de los tokens (Bitcoin o Ethereum, por ejemplo) y las cadenas de caracteres, conocidas como ID de contratos inteligentes, que apuntan a la NFT en la cadena de bloques. . Aquí hay una captura de pantalla del próximo estándar:
Como puede ver arriba, la guía proporciona citas de ejemplo para NFT famosos, como el que el artista Beeple vendió por $ 69 millones y uno del conjunto Bored Ape, que es popular entre las celebridades.
Las nuevas reglas de citación y blockchain entrarán en vigencia cuando la décima edición del Guía McGill es publicado el próximo año por Thomson Reuters.*
En respuesta a una consulta de Fortuna, editores en el Libro Azul dijo que la guía aún tiene que explorar un formato de cita para los datos basados en blockchain, pero que recomendarán a los futuros editores que tengan en cuenta la pregunta antes de que se publique una edición actualizada en 2025.
Cadenas de bloques y ‘enlaces permanentes’
Jennifer Allison, bibliotecaria de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de Harvard, dice que en el curso de la investigación de las citas de NFT descubrió un artículo de una revista de derecho que discutía el tema. El artículo incluía una imagen de un NFT, describiéndolo como una «representación tokenizada de un mural», pero con una cita que simplemente apuntaba a una página web en OpenSea.
allison dijo Fortuna que es probable que el tema de la citación de NFT surja cada vez más a medida que los activos digitales se conviertan en objeto de disputas legales sobre uso de información privilegiada, incumplimiento de contrato e incluso casos de sucesiones. Ella dice que, por ahora, los abogados y los jueces pueden contentarse con simplemente describir los NFT como lo harían con otra obra de arte, citando su título y dónde se vendió, pero con el tiempo es probable que esto resulte inadecuado.
«Una pintura no tiene la misma huella digital que una NFT, y el modelo de citas propuesto por McGill parece hacer un mejor trabajo al informar al usuario qué es exactamente lo que se cita y cómo el lector puede localizarlo o obtener más información al respecto». Allison dijo por correo electrónico.
Allison también planteó el tema de la «rotura de enlaces», un término que describe el fenómeno de las URL que se rompen o se vuelven inutilizables. En 2013, la putrefacción de los eslabones se había convertido en un problema importante para el tribunal supremo del país, lo que llevó a la New York Times publicar un artículo titulado “En las opiniones de la Corte Suprema, los enlaces web no conducen a ninguna parte” que reveló que la mitad de las páginas web citadas en la decisión de la corte ya no funcionaban.
En respuesta, el Libro Azul y otras guías de citas requerían referencias a páginas web para incluir los llamados enlaces permanentes, una URL duplicada pero mantenida por Harvard u otras bibliotecas universitarias. La idea es que aunque el enlace original ya no funcione, el enlace permanente siempre lo hará. Hoy, el sistema se ha convertido en el estándar en los tribunales y las editoriales académicas.
Sin embargo, en el caso de los contratos inteligentes y las NFT, no está claro si los enlaces permanentes serán necesarios ya que, por su naturaleza, las cadenas de bloques están diseñadas para ser permanentes e inmutables. Mientras tanto, en caso de que los futuros editores de citas soliciten una fuente secundaria que localice los NFT, una opción puede ser incorporar servicios de almacenamiento de archivos descentralizados como Arweave o Filecoin que están vinculados a varias cadenas de bloques.
Es probable que pasen años antes de que todo esto suceda, pero por ahora parece inevitable que las cadenas de bloques se conviertan en una fuente de autoridad para el sistema legal de la forma en que lo hizo la web hace dos décadas.
«No sabemos qué tipo de formas únicas de tecnología surgirán de la cadena de bloques que ni siquiera estén vinculadas tangencialmente a una URL en particular», explica McGill’s Champagne. «Tener una forma de citar la tecnología blockchain que haga referencia directa al contrato inteligente, la identificación del token, etc., con suerte proporcionará a los autores un enfoque sostenible para comunicar información a sus lectores».
*La cita se reproduce con permiso de Thomson Reuters Canada Limited de Guía canadiense para la citación legal uniforme, 10el Edición/Manual canadiense de citas legales, 10.ª edición; próxima publicación en 2023.
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