Siempre comienza con una lista de tareas
“Al principio, ni siquiera pensé que estaba iniciando un negocio”, dice Bowman. “Me di cuenta de que había muchos negocios de propiedad de negros en mi vecindario que estaban cerrando. Quería crear una solución”.
Durante una pausa para almorzar en un trabajo en el que se especializó en comunicaciones de redes sociales, Bowman anotó todas las empresas propiedad de negros que quería compartir con el mundo. Luego, comenzó una lista de cosas por hacer con los pasos que podría tomar, garabateando notas como comprar un sitio world wide web, averiguar un nombre de dominio y crear un directorio para que las personas puedan encontrar esta información.
Mientras trabajaba en su lista, se basó en su experiencia en las redes sociales para comenzar y fomentar el compromiso en línea. Aprovechó las páginas sociales como un centro para compartir información sobre diferentes empresas hasta que terminó el sitio website.
“A medida que la comunidad creció, la demanda de OBWS creció con ella. En 2015, lancé el sitio world-wide-web y lo publiqué en las redes sociales”, recuerda Bowman. “Nunca olvidaré ese día. Uno de los primeros comentarios fue: ‘Esto es genial. ¿Cuándo llegará la aplicación? Y entonces fue como, está bien, bueno, hay otro objetivo para la lista. Y no ha parado”.
¿Lo que hay en un nombre? Mucha historia, de hecho.
Bowman tomó una clase de historia de la música negra en la universidad que despertó su interés y la impulsó a profundizar en la historia estadounidense y negra después de graduarse.
Se topó con un libro llamado “Riot and Remembrance” de James S. Hirsch, que cubre la Masacre racial de Tulsa, un motín racial de 1921 que resultó en la muerte de cientos de residentes negros. El ataque ocurrió en el distrito de Greenwood, también conocido como Black Wall Road, una de las comunidades afroamericanas más prósperas de Estados Unidos.
Cuando leyó sobre la tragedia, quiso hacer su parte para impulsar una comunidad de empresarios negros exitosos.
“Leer sobre este vecindario con muchos empresarios negros prósperos fue inspirador”, dice Bowman. “Vi pequeñas piezas de eso en mi vecindario en Brooklyn, y realmente quería recrearlo, o al menos una versión digital”.
A veces hay que saltar
Bowman se dio cuenta de que no period factible dividir el tiempo entre su trabajo de «tiempo completo y más». Y después de ese acto de fe, llegaron muchos obstáculos en su camino hacia el éxito.
“Hubo grandes desafíos en cada etapa. En gran parte, tuve que usar sombreros diferentes”, dice Bowman. “Escribí los comunicados de prensa, hice las entrevistas, construí el sitio net y administré las redes sociales. También tenía que ser yo quien encontrara un equipo que estuviera dispuesto a arrancar para que fuera un éxito”.
Lo que mantuvo a Bowman atravesando los tiempos agitados fue la gran cantidad de apoyo de la comunidad. Personas que nunca había conocido se acercaron para decirle que siguiera adelante. Fue entonces cuando supo que OBWS no se trataba solo de su sueño individual de compartir el trabajo de las empresas negras. Se trataba de algo más grande.
Su empresa necesitaba existir.
Esto quedó especialmente claro durante la pandemia cuando muchas pequeñas empresas estaban cerrando sus puertas. Muchos empresarios negros buscaron recursos y apoyo. Durante este tiempo, OBWS ofreció una serie de talleres virtuales. OBWS también lanzó sus premios Black Entrepreneur of the Calendar year, que otorgan fondos de subvenciones a empresas de propiedad negra.
“La pandemia ayudó a demostrar que OBWS es una gran necesidad para ayudar a las empresas y comunidades negras a prosperar”, dice Bowman.
Una relación basada en el respeto mutuo
Una gran ayuda para Bowman fue ser aceptado en New Voices Banking Boot Camp, lanzado por New Voices Foundation y JPMorgan Chase & Co. El programa vino con una subvención y tutoría. Bowman tenía un mentor que trabajaba en Chase y la ayudó a aprender sobre finanzas y hacer crecer un negocio.
“Quedé realmente impresionado por la cantidad de apoyo que Chase ofreció”, dice Bowman. “Mi mentor fue de gran ayuda y nos mantuvimos en contacto incluso después de que terminó el programa. Mi Gerente de Relaciones Comerciales de Chase fue absolutamente increíble, me puso en contacto con diferentes oportunidades y eventos. Hubo tantos momentos en los que estaba abrumado, y ella personalmente me llamaba para asegurarse de que los aprovechara. Trabajar con Chase ha sido un cambio de juego para mí”.
Debido a que el money era una gran necesidad para que OBWS despegara, obtener una tarjeta de crédito Chase Ink Small business fue beneficioso.
Bowman lo united states of america para sus gastos comerciales mensuales, y united states los puntos de recompensa para viajar y para pagar las necesidades mensuales de computer software y plataformas operativas como Google Workspace y Asana. Debido a que estas plataformas ayudan a automatizar las operaciones y comunicarse con el equipo y los usuarios, es essential que no haya interrupciones en el servicio. Por eso aprecia la función de pago automático de la tarjeta de crédito Ink Enterprise.
“El pago automático es excelente para poder quitarme una cosa más de mi plato”, dice Bowman. «Nunca tengo que preocuparme de que ningún gasto quede sin pagar al final del mes».
El futuro de los negocios negros es una cultura de conexión
“En un mundo impulsado por lo electronic, los empresarios negros, especialmente los fundadores, deben esforzarse por mantenerse conectados entre sí”, dice Bowman.
“Ahora es muy fácil trabajar en silos y olvidarse de relacionarse con otros emprendedores en su área. Pero es importante hacerlo”, dice ella. “Ahora, más que nunca, las personas necesitan esa conexión private con la comunidad para que puedan sentir que no están solos en su viaje”.
En el futuro, OBWS tiene como objetivo incluir funciones tecnológicamente más avanzadas en el sitio para incentivar a las personas a comprar con proveedores de propiedad de negros. Bowman también tiene la intención de aumentar las asociaciones con organizaciones y minoristas locales, con el objetivo de destacar más marcas y llevar a los vendedores negros a los estantes de los minoristas de todo el país.
“Siempre digo que somos una startup que prioriza la comunidad”, dice Bowman. “Todo lo que hacemos está orientado a hacer crecer la comunidad empresarial negra y fortalecerla”.
Para obtener más información sobre cómo fortalecer su negocio con una tarjeta de crédito comercial Chase Ink o cómo abrir una línea de crédito comercial, hable con un representante bancario comercial de Chase.
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