Crear algo grandioso a veces significa estar en el lugar correcto en el momento correcto. Eso definitivamente parece lo que sucedió con el Innovation Quarter en Winston-Salem. Hoy en día, el área es reconocida como uno de los desarrollos de uso mixto más exclusivos del mundo.
«Con estos asombrosos edificios icónicos, tuvo la oportunidad de crear algo único y el Innovation Quarter realmente se ha convertido en un caso de estudio sobre cómo crear entornos de uso mixto con desarrollo inmobiliario no tradicional. Ha sido bien recibido», dijo Graydon Pleasants, director de desarrollo inmobiliario del Innovation Quarter, quien se jubilará a fines de este mes. «Seguimos teniendo empresas que se acercan a nosotros».
El Barrio de la Innovación ayudó a que la ciudad pasara de ser una industria tabacalera a una ahora centrada en la tecnología, la medicina y la educación, ubicada en algunos de los edificios más históricos de la región.
Innovation Quarter incluye más de 330 acres de desarrollo, 1.9 millones de pies cuadrados de bienes raíces, destacando 3,600 trabajadores y 90 empresas.
Operado por Wake Forest Baptist Professional medical Centre, el Innovation Quarter incluye una combinación de empresas de investigación, negocios, organizaciones centradas en la educación y varias escuelas como la Escuela de Medicina de Wake Forest y la Universidad Estatal de Winston-Salem.
Pleasants, quien lidera el desarrollo del sitio y la infraestructura para el Innovation Quarter, dijo que el proyecto siempre ha superado su categoría de peso. «Nos hemos convertido en una comunidad centrada en la biotecnología y la investigación, y el Innovation Quarter muestra la creatividad y la inclusión donde las actividades diarias crean interacción con esa comunidad», dijo Pleasants. «Estamos atrayendo a empresas grandes y pequeñas que buscan una fuerza laboral comprometida en un entorno que buscan los empleados más jóvenes».
Hoy en día, hay 770 apartamentos y lofts en Innovation Quarter que albergan a muchos de los que trabajan o estudian allí. Se sienten atraídos por los excelentes restaurantes, la vida nocturna y el acceso a sus trabajos y la escuela.
Mark Owens, presidente y director ejecutivo de Better Winston-Salem, Inc. trabaja continuamente para encontrar empresas que encajen bien en el Innovation Quarter. «Estamos haciendo todo lo posible para expandir el impacto económico que el Innovation Quarter tiene en la comunidad», dijo. «Con su capacidad de servir como centro para laboratorios, empresas y nuevas empresas al tiempo que ofrece
comodidades de estilo de vida que las personas buscan hoy cuando deciden dónde vivir, el Innovation Quarter es una joya para Winston-Salem».
Pleasants, que trabaja con numerosas organizaciones profesionales de desarrollo económico en Winston-Salem, dijo que esperan que Innovation Quarter se duplique en tamaño en los próximos años. «La vacante podría llenarse rápidamente», dijo. «COVID tuvo un impacto que es difícil de predecir, pero estamos viendo mucho interés por parte de posibles anclas, por lo que somos cautelosamente optimistas de que podremos llenar 2 millones de pies cuadrados más de espacio».
Debido a la naturaleza única del espacio, incluido el antiguo edificio Reynolds, CBRE ha estado ayudando a comercializar el espacio. Parte de ese esfuerzo es mostrar no solo un hito histórico, sino también los muchos beneficios que conlleva, como eventos y actividades solo para inquilinos, infraestructura de telecomunicaciones avanzada y acceso a los centros de conferencias Biotech Area y Bailey Electric power Plant. «Si bien el edificio tiene su singularidad, tiene disponibilidad para todos», dijo Owens. «Los diferentes tipos de negocios en el Innovation Quarter realmente han crecido y se han diversificado. Actualmente es el hogar de negocios que buscan un sentido de lugar, que quieren estar cerca de otras empresas innovadoras». Docenas de negocios conforman el Barrio de la Innovación, pero aquí hay algunos que ofrecen servicios bastante únicos:
- Fluree: gestión de datos empresariales
- Tinta clínica: tecnología de ensayos clínicos
- Renalytix™: Prevención de enfermedades renales
- OnceLogix: desarrollo de application
- La variable: publicidad innovadora
«Innovation Quarter se ha destacado por atraer empresas innovadoras en la industria de la biotecnología que tienen un vínculo con la investigación científica, así como empresas que desean utilizar la tecnología en el espacio de las ciencias de la vida», dijo Owens. “El Innovation Quarter se ha convertido en mucho más que un lugar solo para trabajar. Estamos tratando de elegir empresas y personas que quieran venir aquí, no las que tienen que venir”.
Con un espacio tan grande, los funcionarios del Innovation Quarter están tomando medidas para integrar y dar la bienvenida a todos los que lo llaman hogar. Una de las empresas más nuevas anunciadas incluye Sparq, una plataforma de lanzamiento para pequeñas empresas que ayuda a las pequeñas empresas a «conectarse con los vastos recursos, conexiones y oportunidades del distrito». Owens, que ha trabajado en la industria de la cámara de comercio durante una docena de años, reconoce que el trabajo conjunto de la región Triad ha ayudado a que sucedan grandes cosas, como el Innovation Quarter. «Hay tantas cosas maravillosas que suceden en nuestra región», dijo. «Si podemos unirnos y promocionarnos unos a otros, podemos competir con las áreas metropolitanas más grandes del país». Anima a la gente a venir y experimentar el Innovation Quarter. «Venga a Winston-Salem por un día y vea de qué se trata», dijo. «Véalo iluminado por la noche, es realmente una gran historia experimentar cómo una antigua área de fabricación ahora está educando a los estudiantes y líderes del futuro».
Greg Wilson, vicepresidente ejecutivo de CBRE|Triad, ha visto de primera mano cómo Innovation Quarter ha desempeñado un papel essential en el mercado de bienes raíces comerciales para Triad a través de su trabajo con usuarios de oficinas y tecnología. «El Innovation Quarter es un gran ejemplo de cómo las empresas dentro de industrias similares pueden crear un espacio comunitario en una parte de la historia del mercado. Esta área se ha transformado a lo largo de los años, lo que ayuda al crecimiento de Triad al brindarles a estas empresas un lugar para prosperar y crecer», dijo. Según CBRE|Triad, el mercado de Triad tiene una tasa de vacantes de oficinas del 13,4 %, ya que las empresas continúan tomando decisiones a largo plazo en el mundo de las oficinas posterior a la pandemia. «El Innovation Quarter es un gran ejemplo de lo que se podría hacer en un área subutilizada del centro de la ciudad», dijo Wilson. «Proporciona una incubadora de tecnología, empleos y un componente residencial».
