La minería de Bitcoin es el proceso utilizado para generar nuevas monedas y verificar nuevas transacciones. El proceso involucra vastas redes descentralizadas de computadoras en todo el mundo que verifican y protegen las cadenas de bloques, los libros de contabilidad virtuales que documentan las transacciones de criptomonedas. A cambio de contribuir con su poder de cómputo, los mineros son recompensados con nuevas monedas. En última instancia, el proceso requiere mucha energía para realizarse, que es donde entran las compañías eléctricas.
«La minería de Bitcoin puede ayudar al sector energético», dijo Andrew Webber, fundador y director ejecutivo de Digital Power Optimization (DPO), como invitado en El podcast de PODER. “En lugar de simplemente vender energía a mineros de Bitcoin de terceros, sugerimos que, en muchas circunstancias, las propias empresas de energía están en realidad mucho mejor posicionadas para construir sus propias minas de Bitcoin y emprender esta estrategia y esta actividad para sus propios fines en una verticalmente. manera integrada, donde nuevamente, la compañía de energía es propietaria de la mina Bitcoin. Y al operar una mina de Bitcoin, junto con un activo de energía, de una manera inteligente y reflexiva, realmente puede optimizar sus activos de generación de una manera que realmente no podría haber hecho sin una herramienta como la minería de Bitcoin para ayudarlo».
Webber dijo que la idea se le ocurrió mientras leía una historia en el periódico. «Estaba leyendo [a Los Angeles Times] artículo sobre el estado de California pagando al estado de Arizona $20 por megavatio-hora para deshacerse de toda su energía. Y dije: ‘¿Qué está pasando? Eso me parece absolutamente loco. Me lo llevaré todo. ¿Sabes? Estableceré una mina de Bitcoin allí, y simplemente, cualquier poder que no quieras, solo envíamelo, lo tomaré gratis’”, dijo.
Webber explicó cómo la minería de Bitcoin puede ayudar a las compañías eléctricas a aliviar los problemas. “Este es un mecanismo que puede ir casi a cualquier lugar y absorber este exceso de energía disponible donde se produce, y luego aplicar ese valor en otras partes del mundo de una manera que realmente resuelva estos problemas”, dijo Webber. «Por lo tanto, es una herramienta bastante interesante para el sector energético una vez que se dan cuenta de cómo esto ayudará».
La minería de Bitcoin también proporciona flexibilidad. Si los clientes necesitan energía repentinamente, la compañía eléctrica puede responder simplemente cerrando la operación minera. “Simplemente puede apagarlo y, por lo tanto, es una muy buena herramienta para responder a saltos bruscos en la demanda o dificultades de transmisión”, dijo Webber. “Es una especie de infraestructura de gestión de energía. Y cuando comienzas a pensar en una empresa de energía que construye estas cosas, no se trata realmente de minería de Bitcoin, estás administrando tus activos de energía de una manera diferente, usando un sistema diferente».
Configurar una operación de minería de Bitcoin es bastante simple. Webber dijo que un sistema de 1 MW cabe en lo que parece un contenedor de envío estándar, esencialmente, una gran caja de metal de 40 pies por 8-1/2 pies. En el interior se encuentran los bastidores, el cableado, todo el equipo de red, un sistema de filtración, ventiladores de refrigeración y de 300 a 325 computadoras muy especializadas. El contenedor está conectado a un transformador alimentado por energía de 240 V o 277 V, y la extracción puede comenzar en el horario que mejor se adapte a la compañía eléctrica, incluidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
“Dejas uno de estos contenedores, cinco de ellos, 10 de ellos, 200 de ellos, lo que se requiera en ese sitio específico para ese caso de uso específico”, dijo Webber. “Y tampoco tienes que hacerlo todo de una vez. Puedes escalarlo con el tiempo. Comience con un megavatio. Míralo. Asegúrese de que haga lo que le decimos que va a hacer. Seis meses después, si funciona y estás contento, construye otro, construye cinco más. Si te gustan, construye 50 más. Revisaremos todos los activos que posee y descubriremos dónde podrían funcionar. Por lo tanto, puede adoptar un enfoque por etapas. No tienes que comprometerte a gastar 100 millones de dólares el primer día. Puedes empezar lentamente. DPO ofrece pilotos gratuitos”.
Sin embargo, al final, la minería de Bitcoin es solo una herramienta en una caja de herramientas de administración de energía. Se puede usar en combinación con otras soluciones, incluido el almacenamiento de baterías y la producción de hidrógeno verde. “Todas estas son cosas que deben incorporarse y pensarse, no individualmente, sino francamente, en conjunto”, dijo Webber. “En este momento, creo que el sector energético tiene una comprensión casi nula de que esto está disponible para ellos, y eso es lo que esperamos cambiar. Y creo que probablemente será un lugar común durante la próxima década o dos”.
Para escuchar la entrevista completa, que incluye mucho más sobre la minería de Bitcoin y algunos ejemplos concretos de cómo se utiliza para optimizar los activos de generación de energía en varios lugares del mundo, escuche El podcast de PODER. Haga clic en el reproductor de SoundCloud a continuación para escuchar en su navegador ahora o use los siguientes enlaces para llegar a la página del programa en su plataforma de podcast favorita:
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—Aarón Larson es el editor ejecutivo de POWER (@AaronL_Power, @POWERmagazine).
