Michael Freed, chef y propietario de Bogie’s Too en el centro de San Rafael, ya no cuenta con las ventas de la fuerza laboral que manejaba su negocio de desayunos y almuerzos durante la semana.
No puede permitírselo.
En un mundo posterior a la pandemia, lo mejor que Freed y muchos de sus homólogos del centro pueden esperar son los trabajadores híbridos que aparecen varias veces a la semana.
Desde la tintorería y el salón de belleza hasta la tienda de tarjetas de felicitación y la cafetería, el cambio ha sido generalizado en esta comunidad del condado de Marin.
“Piense en cuántas veces la gente baja (desde su oficina) solo para tomar un café”, dijo Freed. “En un entorno comunitario del centro, eso debe suceder mil veces al día”.
El centro de San Rafael se compone de una mezcla de negocios y artes culturales. El Smith Rafael Movie Heart es un hito en el centro de la ciudad que ha mostrado películas de arte desde su fundación en 1920, y la vitalidad del centro durante todo el año se outline por una variedad de eventos, que incluyen mercados de agricultores, conciertos de verano y reuniones navideñas.
El declive comercial del centro de San Rafael se produjo cuando muchas empresas cercanas se volvieron 100% remotas, redujeron su fuerza laboral o abandonaron el área por completo.
En octubre, después de cuatro décadas en San Rafael, la empresa multinacional de application Autodesk retiró sus acciones y trasladó a sus casi 600 trabajadores a San Francisco, como informó anteriormente el Enterprise Journal. Y el fabricante de medicamentos BioMarin Pharmaceutical Inc., que tiene su sede mundial en el centro de San Rafael, despidió a 94 trabajadores, 62 de los cuales trabajaban en el centro de San Rafael.
Fuera de su zona de confort
Durante más de 30 años, Freed dirigió Bogie’s Café cerca del Centro Cívico del Condado de Marin antes de cerrar y reubicar su restaurante en 2018, llamándolo Bogie’s As well, en 1335 Fourth St. en el centro de San Rafael.
Cuando llegó la pandemia, Freed aprovechó la oportunidad de unirse al Programa Good Plates Shipped del estado, que se creó para ayudar a los adultos mayores que se refugiaban en el lugar, no podían acceder a las comidas o no eran elegibles para otros programas de nutrición.
“Eso es lo que salvó mi negocio”, dijo Freed. «De lo contrario, probablemente no lo habría logrado».
Después de que el programa de comidas terminó en julio de 2021, comenzó a sentir la misma pérdida de negocios por la que estaban pasando sus vecinos del centro.
Compró una licencia completa de licores, lo que le permitió servir cerveza, vino y licores, y comenzó a alquilar espacio en su restaurante para eventos.
En enero, Freed comenzó el servicio de cena.
“Estoy viendo muchas caras nuevas que nunca antes había visto”, dijo.
Aún así, ese nuevo negocio no está saliendo barato, ni siquiera generando muchos ingresos todavía.
“Los costos de alimentos y mano de obra se han llevado una gran parte de cualquier aumento en los negocios”, dijo.
Freed también ha aumentado su inversión en marketing de un máximo de $300 al mes antes de la pandemia, a entre $1500 y $2000 al mes en la actualidad.
“Estoy fuera de mi zona de confort”, dijo Freed, quien ahora usa servicios de reserva y entrega de alimentos como Door Dash y Open Table, además de impulsar la presencia de su negocio en publicidad y publicaciones en Fb y Twitter.
No sostenible
Ryan Spencer, propietario de Libation Taproom & Bottle Shop, ubicado en 924 B St., es miembro del comité de eventos del distrito de mejora comercial del centro de San Rafael.
“Prácticamente organizamos todos los eventos que se llevan a cabo en el centro”, dijo Spencer, cuyo negocio también se ha visto afectado por la pandemia. “El distrito de mejoramiento comercial recauda dinero y organiza diferentes eventos para tratar de atraer a la gente al centro de San Rafael para que luego, con suerte, ingresen a los negocios y los patrocinen”.
Spencer dijo que Libation Taproom & Bottle Store, que abrió en octubre de 2018, aún no se ha recuperado por completo de la pandemia.
“Hemos estado perdiendo de $10 a $15 mil dólares al mes durante dos años”, dijo. “No es sostenible en absoluto”.
Spencer señaló que la pandemia no solo ahuyentó a los trabajadores de oficina, sino también a los residentes que abandonaron la ciudad para encontrar viviendas más asequibles.
“Solíamos tener una hora feliz bastante buena donde la gente venía después del trabajo y tomaba una copa o dos, y tomaba algo para llevarse a casa”, dijo.
Libation tuvo su mejor mes en febrero de 2020, dijo Spencer. A principios de 2022, comenzó a ver una mejora en sus cifras de ingresos, pero eso también se ha visto obstaculizado.
