Se prevé que el mercado global de software y servicios blockchain alcance los 291 mil millones de dólares en 2030, frente a los 12 mil millones de dólares en 2023, según GlobalData, con usos crecientes en una variedad de industrias.
“La tecnología está empezando a dar forma a la forma en que se consumen y, de hecho, se desarrollan los servicios financieros, y cuando digo que se consumen, me refiero mucho más a la capacidad de los consumidores para interactuar con los servicios financieros”, afirma Nicola Anderson, directora ejecutiva de FinTech Scotland. “En áreas como las criptomonedas, los consumidores más jóvenes están muy atentos a ese tipo de desarrollo”.
Dado que la tecnología blockchain ha involucrado a jóvenes y a partes interesadas de toda la industria de servicios financieros, su impacto en el mundo de las finanzas podría ser revolucionario. Sin embargo, a pesar de las sólidas proyecciones de crecimiento del mercado, aún quedan dudas sobre la viabilidad a largo plazo de la tecnología blockchain, especialmente en lo que respecta a su impacto ambiental.
Empresas emergentes con visión de futuro como Zumo, con sede en Escocia, están trabajando arduamente para establecer la credibilidad de la cadena de bloques y reducir su huella de carbono. Además, como sistema descentralizado, la cadena de bloques podría ser la clave para generar transparencia en torno a la sostenibilidad.
Sin embargo, para que la tecnología alcance su máximo potencial, es necesario ponerla en práctica. Los casos de uso innovadores en Escocia están proporcionando el campo de pruebas ideal para demostrar el valor de la tecnología en un mercado de servicios financieros en rápida evolución.
Una investigación de Zumo y el Crypto Carbon Ratings Institute (CCRI) ha descubierto que, a marzo de 2024, la huella de carbono anualizada de todos los productos de fondos de bitcoin respaldados físicamente se situó en 4.487 kilotoneladas de dióxido de carbono, el equivalente a que una persona vuele de Londres a Nueva York más de 1,5 millones de veces. La huella de carbono de la industria no hace más que crecer a medida que el mercado se expande; por ejemplo, la Bolsa de Valores de Londres dio la bienvenida a los productos cotizados en bolsa (EPT) de Bitcoin en mayo de 2024.
Sin embargo, no todas las cadenas de bloques son tan contaminantes como Bitcoin, que utiliza un mecanismo de consenso de prueba de trabajo que consume mucha energía. Los métodos de consenso que consumen menos energía, como la prueba de participación (PoS), pueden reducir significativamente las emisiones de la cadena de bloques: la transición de Ethereum a PoS en 2022 reduce su consumo de energía en más del 99,9%. Además, un estudio de 2022 del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge descubrió que las fuentes renovables proporcionaban alrededor del 38% de la energía utilizada para la minería de Bitcoin, un porcentaje que está aumentando.
Se está produciendo una transición en la cadena de bloques, ya que la industria busca establecer sus credenciales ambientales sin comprometer su poder de innovación. Nick Jones, director ejecutivo y cofundador de Zumo, una plataforma de infraestructura de activos digitales con sede en Edimburgo centrada en el cumplimiento y la sostenibilidad, señala: «El regulador en Europa, ESMA [European Securities and Markets Authority]Ahora ha introducido ESG [environmental, social and governance] Divulgaciones para proveedores de servicios de criptoactivos y emisores de tokens a través de su MiCA [Markets in Crypto Assets] regulación.
“Sin embargo, creemos que aún queda mucho por hacer e invitamos a las empresas activas en el ecosistema de activos digitales a que se pongan en contacto para analizar cómo pueden alinearse con sus objetivos de cero emisiones netas”.
Cómo la tecnología blockchain puede mejorar la transparencia en materia de sostenibilidad
Acelerar un futuro con bajas emisiones de carbono para la tecnología blockchain es cada vez más esencial, ya que esta promete mejorar la sostenibilidad medioambiental. Ahora que los consumidores están más alerta que nunca al «lavado de cara» y a las falsas promesas de sostenibilidad, la tecnología blockchain podría ser la clave para exigir responsabilidades a las empresas y mantenerlas en el camino correcto. La tecnología blockchain ofrece una plataforma segura y transparente que se puede utilizar para rastrear las emisiones de carbono, facilitar la gestión de residuos y proteger los recursos naturales.
Las plataformas blockchain como Open Forest Protocol permiten verificar las iniciativas de reforestación y captura de carbono. Además, en el mercado de créditos de carbono, blockchain puede tokenizar y distribuir digitalmente activos ambientales. Dado que blockchain es de naturaleza descentralizada, el sistema es completamente transparente, lo que significa que las transacciones y los intercambios se pueden registrar meticulosamente en un marco único que no está bajo el control de ninguna entidad.
Las repercusiones de un sistema de este tipo en la definición de los objetivos ESG y la rendición de cuentas pública podrían ser enormes. “La tecnología blockchain aporta un elemento de objetividad al debate”, señala Anderson.
Como miembro de la Coalición de Sostenibilidad Criptomonetaria del Foro Económico Mundial, la empresa escocesa Zumo se ha comprometido a explorar cómo se pueden aprovechar las herramientas de blockchain para apoyar una acción climática significativa. Un informe elaborado por la Coalición destacó el enorme potencial de blockchain para impactar positivamente en el sector energético.
“La tecnología blockchain se está convirtiendo en una parte esencial del desarrollo de una red energética neutral en carbono y ha hecho que sea económicamente viable invertir en la generación de energía renovable y construirla”, afirma Jones. “La sostenibilidad y la transparencia son los valores fundamentales de Zumo, y estamos comprometidos a documentar públicamente nuestro camino hacia la sostenibilidad y, al mismo tiempo, ayudar a nuestros socios en la industria con sus propios caminos”.
Escocia lidera el camino en casos de uso de blockchain
La importancia de la tecnología blockchain para el futuro de la sostenibilidad global es cada vez más evidente, pero para que su uso se generalice en los sistemas financieros es esencial una mayor inversión. Una región que espera maximizar los beneficios de la tecnología blockchain es Escocia, cuyo grupo de trabajo sobre tecnología blockchain y confianza digital está elaborando una hoja de ruta para una adopción más amplia en sus industrias nativas.
“Lo importante es que empecemos a ver casos de uso relevantes para esta tecnología”, explica Anderson. “Una vez que tengamos casos de uso que empiecen a progresar, eso abrirá la conversación sobre el uso de esta tecnología y el desarrollo de activos digitales mucho más progresivos”.
Además de un liderazgo solidario que fomenta usos innovadores de blockchain, Escocia cuenta con instituciones académicas de primer nivel que están deseosas de crear un futuro diferente para la industria de servicios financieros.
Jones se trasladó a Edimburgo para fundar Zumo. “Edimburgo tiene una rica tradición en informática, y la universidad de la ciudad se encuentra entre las mejores escuelas de Europa en materia de informática”, señala. “Respondió rápidamente a la aparición de la tecnología blockchain ofreciendo nuevas oportunidades de investigación y programas de aceleración”.
Los fuertes vínculos de trabajo entre el sector privado, el sector público y el mundo académico en Escocia hacen que sea un lugar privilegiado para hacer negocios. Las iniciativas gubernamentales como el Laboratorio de Innovación en Regulación Financiera de FinTech Scotland, en el que participa Zumo, sirven para fortalecer estos vínculos y crear un ecosistema empresarial local dinámico.
“En Escocia, tenemos una voz muy fuerte en nuestros sectores clave, incluidos los servicios financieros, la energía y la salud”, afirma Anderson. “Podemos aprovechar esa experiencia en el sector para futuras oportunidades de blockchain, para centrarnos en casos de uso y pensar detenidamente dónde se puede implementar mejor esta tecnología”.
El sector de servicios financieros escocés, una nación pequeña pero con fuertes vínculos con bancos globales y minoristas, es un lugar ideal para que las empresas blockchain se conecten y se establezcan.
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