A pesar de ser una piedra angular de la economía de Virginia, la industria agrícola enfrenta muchos desafíos que amenazan su sostenibilidad y eficiencia. La más reciente de estas preocupaciones es una alerta de sequía seguida por la posible lluvia bienvenida del huracán Debby. Para abordar estos desafíos se necesitan fondos y soluciones innovadoras, transformando las prácticas agrícolas tradicionales en sistemas más resilientes y sostenibles. La agricultura aporta más de $82,3 mil millones anuales a la economía de Virginia y proporciona más de 381.800 puestos de trabajo, lo que hace que el sector sea innegablemente importante. Sin embargo, los agricultores a menudo lidian con problemas como ineficiencias en la cadena de suministro, inestabilidad financiera y preocupaciones por la sostenibilidad ambiental.
¿Qué es blockchain?
En términos simples, blockchain es una tecnología de registro digital que registra transacciones a través de una red distribuida de computadoras. Cada transacción se agrupa en un bloque y se vincula con la anterior, lo que permite tener transacciones rápidas y seguras sin la necesidad de que un tercero, como un banco, verifique los datos.
La tecnología blockchain es una solución prometedora para muchos de los desafíos persistentes que afectan a la industria agrícola. Al aprovechar un registro descentralizado e inmutable, la tecnología blockchain puede servir como una base de datos segura que mejora la transparencia y la trazabilidad de la cadena de suministro, lo que permite a todos los habitantes de Virginia seguir el recorrido de los productos alimenticios desde la granja hasta la mesa con una precisión sin precedentes. En Virginia, donde 41.500 granjas producen diversos productos básicos (el 97 % de las cuales son de propiedad familiar), la transparencia de la tecnología blockchain podría mejorar enormemente la seguridad alimentaria y la confianza de los consumidores al identificar rápidamente las fuentes de contaminación y verificar la autenticidad y la calidad de los productos.
Transparencia y trazabilidad de la cadena de suministro
Uno de los principales beneficios de la tecnología blockchain es su capacidad para mejorar la transparencia y la trazabilidad de la cadena de suministro. Por ejemplo, la colaboración de IBM Food Trust con Walmart ejemplifica esta aplicación al rastrear los productos alimenticios desde la granja hasta la tienda, lo que permite una identificación más rápida de las fuentes contaminadas y reduce los tiempos de recuperación. De manera similar, Provenance, una plataforma basada en blockchain, ofrece a los consumidores información detallada sobre sus productos alimenticios, incluido su origen y viaje. Este nivel de transparencia puede ser especialmente beneficioso en Virginia, donde el estado ocupa un lugar destacado en la producción de diversos productos básicos, lo que garantiza que la rica diversidad de su producción agrícola esté representada y verificada con precisión.
Transacciones y pagos eficientes
La capacidad de la cadena de bloques para facilitar transacciones eficientes y pagos seguros puede transformar el sector agrícola. Por ejemplo, AgriDigital utiliza la cadena de bloques para gestionar la cadena de suministro de cereales, proporcionando soluciones de seguimiento en tiempo real y de pago instantáneo que garantizan que los agricultores reciban sus pagos puntualmente. Este modelo podría ser especialmente ventajoso en Virginia, donde el sector agrícola sustenta más de 381.800 puestos de trabajo y es crucial para el sustento de muchas personas. Al reducir el riesgo de fraude y de impago, la cadena de bloques puede proporcionar seguridad financiera a los agricultores, permitiéndoles invertir en técnicas agrícolas modernas y mantener sus operaciones.
Sostenibilidad y prácticas éticas
La tecnología blockchain también promueve la sostenibilidad y las prácticas éticas en la agricultura. TE-FOOD, que ofrece trazabilidad de alimentos desde la granja hasta la mesa, rastrea el ganado, los alimentos frescos y los datos logísticos para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria. Esto es crucial en un estado como Virginia, donde las prácticas sostenibles son cada vez más importantes dado el importante impacto económico del sector. La tecnología blockchain puede garantizar que se cumplan las normas ambientales y que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre los productos que compran, apoyando así la diversa producción agrícola de Virginia.
Acceso a financiación y seguros
El acceso a la financiación y a los seguros es vital para el sector agrícola, y la tecnología blockchain puede facilitar la modernización de este sector. AgriLedger utiliza la tecnología blockchain para empoderar a los pequeños agricultores al proporcionar una plataforma transparente y segura para registrar transacciones y acceder a la financiación. Esta tecnología puede mejorar la inclusión financiera, especialmente en Virginia, donde la agricultura es fundamental para la economía. Además, la tecnología blockchain puede agilizar las reclamaciones de seguros de cultivos al proporcionar datos verificables sobre el rendimiento y las condiciones de los cultivos, reduciendo así el riesgo financiero asociado a la agricultura y proporcionando una red de seguridad para los agricultores de Virginia.
Gestión y compartición de datos
La gestión y el intercambio eficientes de datos son esenciales para la agricultura moderna, y la tecnología blockchain ofrece una forma segura y descentralizada de lograrlo. Al integrarse con sensores de IoT, las cadenas de bloques pueden rastrear la calidad, la seguridad y el origen de los productos alimenticios, lo que garantiza altos estándares y protege la integridad de la cadena de suministro. En Virginia, donde la producción agrícola abarca una amplia gama de productos básicos y contribuye significativamente al PIB del estado, esta gestión avanzada de datos puede mejorar la eficiencia y la confiabilidad de todo el sector.
Cumplimiento normativo
El cumplimiento de los requisitos reglamentarios es un desafío importante en la agricultura, y la tecnología blockchain puede simplificar este proceso. Al proporcionar un registro transparente y auditable de las prácticas agrícolas y las actividades de la cadena de suministro, la tecnología blockchain garantiza el cumplimiento de las normas reglamentarias y reduce el fraude. Esto puede ser particularmente beneficioso en el diverso sector agrícola de Virginia, donde el cumplimiento de diversas normas es crucial para mantener la calidad y la confianza de los consumidores.
Conclusión
El potencial de la tecnología blockchain para transformar la industria agrícola es inmenso. Al mejorar la transparencia y trazabilidad de la cadena de suministro, facilitar transacciones y pagos eficientes, promover la sostenibilidad y las prácticas éticas, brindar acceso a financiación y seguros, y mejorar la gestión y el intercambio de datos, la tecnología blockchain aborda muchos de los desafíos críticos que enfrenta el sector agrícola de Virginia. La adopción de esta tecnología con un entorno regulatorio claro e inversiones podría impulsar las importantes contribuciones agrícolas del estado y allanar el camino para un futuro más resiliente y sostenible.
Pawan Jain es profesor asociado de finanzas en la Virginia Commonwealth University. Ha escrito varios artículos académicos en revistas de finanzas e inmobiliarias, entre ellas Journal of Corporate Finance, Journal of Financial Markets, Financial Management y Journal of Real Estate Finance and Economics. Ha ganado varios premios y distinciones por su investigación y docencia.
