Incrustado en la memoria viva de muchos asesores de viajes de Tallahassee a Tombuctú, hay una época en la que el apogeo de la tecnología era una máquina de fax y un sacapuntas eléctrico. “Decir que hemos recorrido un largo camino es quedarse corto”, dice Brenda Ajay de Allegro Luxury Vacations & Magic Family members Vacation, con sede en Altoona, Pensilvania. “Las herramientas tecnológicas actuales han facilitado mucho nuestro trabajo, ayudándonos de formas tales como permitir que todo tipo de datos completos de los clientes estén a nuestro alcance cuando los necesitemos”.
Ajay, cuyas especialidades incluyen accesibilidad/necesidades especiales, cruceros y bodas de destino, señala que la racionalización de las operaciones es clave ya que la competencia ha crecido y los viajes se han disparado después de la pandemia. “Últimamente estoy tan ocupado que poder comunicarme rápidamente con clientes y proveedores cuando estoy fuera de mi oficina a través del teléfono celular y el iPad es crucial”.
De hecho, la creciente popularidad de las aplicaciones móviles es una de las principales tendencias tecnológicas de la industria de viajes de 2023, según Cruise Planners.® (CP), una crimson world wide de franquicias de asesores de viajes que se especializan en reservar vacaciones de lujo, cruceros, tours y más en todo el mundo. La propia aplicación móvil CP Maxx de CP permite a los clientes reservar actividades, está integrada con Yelp para recomendaciones mientras viaja y mantiene documentos importantes y horarios de viaje, todo en un solo lugar.
Otras tendencias citadas por Cruise Planners incluyen el mayor uso de la realidad aumentada y la realidad digital para crear experiencias inmersivas que los asesores de viajes pueden usar para atraer clientes, ya sea explorando una playa tropical, observando de cerca un hito arquitectónico famoso o brindando una experiencia interactiva para actividades como tirolesa a través de un bosque o buceo en un lugar exótico.
Polly Hemstock, propietaria de una franquicia de Cruise Planners con sede en Oakland Park, Florida, dice que la mejora continua en la tecnología de reservas en todas las principales líneas de cruceros, aerolíneas y operadores terrestres/turísticos ha sido invaluable. “Además, las videoconferencias explotaron durante la pandemia y nos brindaron un mundo de nuevas oportunidades tanto para el aprendizaje como para el contacto con el cliente, y las mejoras tecnológicas recientes en áreas como los pagos con tarjeta de crédito preprogramados han aliviado gran parte de la carga de rastrear las fechas de pago”.
Hemstock también señala que tener acceso a la tecnología de la pink de Cruise Planners es de gran ayuda. “Siguen mejorando las formas de rastrear y administrar nuestro negocio con herramientas como LivePlanner y Amenity Tracker. [see sidebar]. Avances como estos brindan a los asesores de viajes la oportunidad de demostrar nuestro conocimiento y experiencia, así como el valor que agregamos, sin mencionar la reducción de las interminables horas que podríamos pasar en espera para obtener respuestas a los problemas o preguntas de los clientes”.
“Para mí, la capacidad de investigar destinos es una forma clave en la que uso la tecnología”, señala Elisa Knight, asesora de viajes de Act Now Journey, LLC, en Falls Church, Va. “Últimamente, ha habido un aumento exponencial en la variedad y la calidad de la información disponible en línea, desde mapas hasta paneles de turismo, que me ayuda a planificar mejor los itinerarios de los clientes”.
La tecnología también vino al rescate cuando la pandemia presentó imperativos únicos para los asesores de viajes. “Durante el pico de Covid, en realidad pagué por un servicio en línea para mantenerme actualizado sobre las restricciones de viaje en todo el mundo”, dice Alex Ziselman de A2 Z Vacation Style, con sede en Staten Island, Nueva York. “Ahora que pasó lo peor, disfruto especialmente las comunicaciones cara a cara que puedo hacer con socios de todo el mundo.
“Solo deseo que más operadores turísticos y destinos, especialmente los más pequeños, se mantengan al día con las capacidades mejoradas que la tecnología puede permitir”, agrega Ziselman, “especialmente cuando se trata de inventario de habitaciones, para saber de inmediato si un destino o lugar es feasible.»
