Hay una población creciente de africanos sin acceso confiable a Internet que todavía usan bitcoin para transacciones entre pares gracias a una solución llamada machankura .
En 2022, el desarrollador de software sudafricano Kgothatso Ngako creó una herramienta, Machankura, para acceder a bitcoin a pesar del desafío de conectividad a World wide web móvil del continente. Ofrece una forma de acceder a la Purple relámpago a través de un Servicio de datos suplementarios desestructurados interfaz, utilizando la pink de telecomunicaciones del módulo de identidad del suscriptor de los teléfonos móviles. USSD es similar a la respuesta de voz interactiva.
Por lo normal, escucha un programa IVR cuando llama al servicio de atención al cliente de un operador de crimson móvil. Le indica qué números debe presionar para el servicio al que desea acceder. USSD es algo así como IVR pero en forma de texto. Machankura ya está siendo utilizado por aproximadamente 2900 usuarios africanos en más de siete países, incluidos Nigeria, Kenia, Ghana, Uganda y Namibia, me dijo Ngako. A pesar del rápido crecimiento de la industria tecnológica en el continente, la penetración de Internet en África aún tiene un largo camino por recorrer.
El lado positivo aquí es que la situación presenta una oportunidad única para que los africanos construyan herramientas para áreas rurales y en desarrollo que no han sido exploradas en otros lugares. Otras soluciones de bitcoin fuera de línea, como Malla Locha en Venezuela, confiar en redes de malla para rebotar el mensaje de un dispositivo a otro hasta que llegue a un dispositivo con conexión a Online. Eso solo funciona si otras personas dentro de unas pocas millas del remitente también están operando un dispositivo de red de malla. Por el contrario, el contexto único en África ofrece una ventaja comercial para los tecnólogos que buscan llegar a los 2.900 millones de personas que el Unión Internacional de Telecomunicaciones las estimaciones aún carecen de acceso confiable a World wide web.
Cómo usar USSD con Bitcoin
BTC funciona
El protocolo USSD, una capa de comunicaciones para redes de telecomunicaciones móviles que a menudo se compara con SMS, brinda a los desarrolladores de software package mucha flexibilidad poco publicitada. El protocolo USSD permite reenviar solicitudes a aplicaciones en línea que los usuarios de bitcoin pueden acceder marcando un código como *483*8333# en Kenia, por ejemplo, para interactuar con la aplicación Machankura incluso si el teléfono no tiene conexión a Online. Aquí hay una demostración de un pago en Machankura:
Las acciones en Machankura pueden ser incluso más complejas que un straightforward envío, recepción o «verificación de saldo». Puede «intercambiar BTC», lo que implica vender su BTC por bienes y servicios en Bitrefill.
Machankura ofrece una billetera bitcoin appropriate con Lightning, por lo que los usuarios pueden enviar a una billetera asociada con un nombre de usuario o número de teléfono o elegir enviar a cualquier otra billetera Lightning usando una dirección Lightning. Si todo va bien, el usuario recibe un mensaje en pantalla que detalla que el pago se realizó correctamente y muestra la dirección Lightning que recibió los fondos.
A pesar de que el proyecto Machankura es temprano, la creciente popularidad de este producto muestra que la economía de bitcoin puede incorporar poblaciones de bajos ingresos sin acceso confiable a World wide web. Femi Longe, directora de programa de la iniciativa educativa Qala Africa, me dijo que «los africanos deben pensar en bitcoin en su contexto y cómo podría usarse para resolver los problemas que enfrentan». Proyectos como Machankura ilustran cómo se puede usar bitcoin en un contexto tan centrado en África.
El sector tecnológico en ascenso de África
Si el sur world va a liderar la adopción de bitcoin, como afirman tantos expertos de la industria, entonces también creo que los usuarios y desarrolladores africanos liderarán la innovación en el nivel de aplicación de bitcoin.
Los africanos no son solo consumidores de tecnología emergente. También somos productores e inventores. Aunque hay un número creciente de nuevas empresas de Net en el continente, la penetración de Web en el continente sigue siendo muy baja. En 2020, el Banco Mundial estimó que solo el 29% de la población del África subsahariana usaba Internet de forma rutinaria. Esto inspira a los tecnólogos a construir para clientes que no tienen conectividad a Net.
Por otro lado, el uso del teléfono está muy extendido. Los datos de GSMA (Groupe Speciale Mobile Affiliation) de 2018 indicaron que el 74 % de los africanos subsaharianos usaban tarjetas SIM, y se estima que ese número aumentará al 84 % para 2025. En resumen, una cantidad significativa de personas en África usan teléfonos sin World wide web. conectividad, como el Motorola C113 o teléfonos básicos como el Nokia 3310.
Para que los pagos Lightning a través de USSD sean confiables, seguros y resistentes a la censura, Machankura deberá superar varios desafíos. Estos desafíos incluyen el hecho de que USSD no usa mensajes encriptados, por lo que esta comunicación podría ser fácilmente interceptada por un tercero y no es great para situaciones que requieren privacidad. Según Kgothatso, ya están trabajando en formas de introducir el cifrado en el servicio para mitigar este desafío.
En segundo lugar, el servicio USSD de Machankura actualmente es de custodia. Los usuarios no son dueños de sus claves, lo que significa que podrían perder sus fondos. Cuando se trata de bitcoin, la regla es «ni tus llaves, ni tus monedas».
Una opción podría ser que las aplicaciones usen una tarjeta SIM como un firmante de iluminación que permite a los usuarios hacer una copia de seguridad de sus billeteras. El problema aquí es que las tarjetas SIM de los teléfonos actuales no son fácilmente programables. Para resolver el problema de la programabilidad, el equipo detrás de Machankura actualmente está experimentando con la programación de superposiciones SIM como signatarios de Lightning. Además, cada solicitud de USSD a la aplicación Machankura es reenviada a los servidores de Machankura por un tercero (un operador de crimson móvil o un servicio de puerta de enlace USSD como Africa’s Chatting). Todas estas son plataformas centralizadas que potencialmente podrían verse obligadas por el gobierno a eliminar Machankura o cancelar el servicio.
Para resolver este problema, el equipo de Machankura me dijo que están pensando en hospedar potencialmente el servicio como un operador de purple digital móvil. Y, por último, pero no menos importante, el uso de una aplicación alojada en operadores de redes móviles específicos significa que el servicio está limitado a ciertos países donde la pink del operador móvil está disponible. Por lo tanto, escalar el servicio significa integrarse con operadores de redes móviles en cada nuevo país o usar una puerta de enlace como Africa’s Speaking para facilitar el proceso.
Todavía queda un largo camino por recorrer hasta que las soluciones de bitcoin fuera de línea no tengan fronteras como la propia red de bitcoin. Personalmente, me encantaría ver aplicaciones telefónicas simples que ofrezcan una incorporación más fácil que permita a las personas comprar bitcoins, no solo enviar o recibir bitcoins que alguien ya posee, directamente desde la pantalla USSD del servicio. Estos podrían aprovechar los servicios de dinero móvil a los que ya se puede acceder a través de USSD. Y, por supuesto, espero que las iteraciones futuras hagan que dichos servicios no sean de custodia. A fin de cuentas, creo que seguiremos viendo más innovaciones usando bitcoin que son exclusivas del sur world wide en los próximos años. Los bitcoiners africanos apenas están comenzando.
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