Muévete sobre los simios aburridos. Gracias a un contrato con Walmart para vender versiones de peluche de sus lindas aves acuáticas, The Igloo Co alberga la colección NFT más popular del mundo.
Por María Gracia Santillana LinaresPersonal de Forbes
Aisla 17 del Walmart Supercenter en North Bergen, Nueva Jersey, es uno de la media docena dedicada a los juguetes y juegos para niños. La temporada navideña ya pasó, pero hay un artículo que todavía sale volando de los estantes a pesar de que los pájaros representados por los peluches de dibujos animados y las figuras de plástico dentro de las cajas son incapaces de volar. Los adorables peluches, conocidos como Pudgy Penguins, se están vendiendo rápidamente en más de 3.000 Walmart, así como en Amazon.com y Ebay. Polar Pete, por ejemplo, es un pingüino amarillo de 8 pulgadas, que sostiene una zanahoria y lleva un gorro blanco adornado con la cara de un oso polar. Cowboy Carl, es un pingüino de 4,5 pulgadas con gafas de sol negras y un sombrero de vaquero alto, que parece estar listo para hacer amigos.
Los pingüinos de peluche son en realidad versiones físicas de tokens no fungibles (NFT), objetos de colección digitales, que ahora se venden en los mercados de cifrado por hasta 500.000 dólares cada uno. Estos lindos juguetes, equivalentes a los coleccionables del mundo virtual, se venden al por menor en tiendas por $ 8 a $ 30. Son una de las principales razones por las que la nueva marca NFT Pudgy Penguins y la empresa que los vende, The Igloo Company, con sede en Miami, ahora están prosperando, mientras que los incondicionales de NFT como Bored Ape Yacht Club de Yuga Lab y Azuki de Chiru Labs languidecen.
Mary Beth Koeth para Forbes
En 2023, el volumen de operaciones de NFT se desplomó más del 50%, hasta los 12.600 millones de dólares, según Dapp Radar. Los precios mínimos para colecciones de fotografías de perfil como Bored Ape Yacht Club, Doodle y Azuki cayeron casi un 60%. Por el contrario, los precios mundiales virtuales pagados por los NFT de Pudgy Penguins se duplicaron con creces. Hoy en día, el valor total de mercado de los NFT de Pudgy Penguin asciende a más de 400 millones de dólares, y el pingüino virtual más barato se vende por 45.000 dólares.
llanzado en julio de 2021, Pudgy Penguins es la creación de cuatro amigos de la universidad que decidieron unirse a la manía de NFT. Apenas unos meses después de que el artista gráfico Beeple vendiera una colección de NFT en la casa de subastas Christie’s por 69 millones de dólares, el cuarteto experto en informática generó 8.888 imágenes de Pudgy Penguins, que luego se acuñaron como NFT a un coste de alrededor de 0,03 centavos de dólar cada una. Su colección se agotó en 20 minutos por unos 90 dólares la pieza, lo que les valió más de 800.000 dólares. A diferencia de otras colecciones populares de NFT en ese momento, cuyos avatares a menudo estaban pixelados, atrevidos o incluso grotescos, Pudgy Penguins se caracterizaban por sus colores vibrantes, picos pequeños y adorables caras redondas.
Pudgy Penguin’s tuvo tanto éxito que poco después del debut de la colección inicial, sus fundadores lanzaron 22.222 ediciones de Lil Pudgy’s, versiones más pequeñas de la colección original. Su éxito duró poco. Los precios de NFT comenzaron a caer con el mercado de criptomonedas a fines de 2021 y, para empeorar las cosas, la comunidad de propietarios de Pudgy Penguin se desilusionó con la forma en que el equipo fundador administraba la colección. Dirigido por Cole Villemain, estudiante de la Universidad de Florida Central, el equipo fundador había hecho grandes promesas sobre la publicación de un libro para niños y un juego de pingüinos regordetes, sin un cronograma de cuándo se harían realidad. Sus pingüinos incluso fueron eliminados brevemente de la lista del mercado NFT OpenSea. Todo llegó a un punto crítico cuando Villemain insinuó una gran caída en diciembre de 2021: si bien muchos poseedores especularon que sería el juego virtual, se decepcionaron al descubrir que era simplemente un accesorio de caña de pescar para los pingüinos. Para el día de Navidad de 2021, los precios de Pudgy Penguin habían caído desde un máximo de 2,7 eth (alrededor de $ 10 200) después de su lanzamiento, a 0,55 eth, alrededor de $ 2 330 en ese momento.
«Éramos estudiantes universitarios sin experiencia», dice Villemain. «No pudimos ejecutar las cosas que queríamos hacer».
Ingrese al empresario en serie Luca Schnetzler, entonces un joven de 23 años que abandonó la escuela secundaria conocido en línea como Luca Netz, que había desarrollado un historial de ayudar a personas influyentes a capitalizar su fama vendiendo productos de marca, principalmente camisetas y gorras. Sus clientes han incluido el músico Kendrick Lamar, los hermanos influencers Jake y Logan Paul y el colectivo de TikTok The Hype House, entre otros. Netz también logró que personas influyentes vendieran bisutería que adquirió en AliExpress. A los 18 años, Netz afirma que ya era un millonario hecho a sí mismo y que cuando tenía poco más de 20 años se desempeñó como director de marketing en la empresa de ropa Von Dutch y en el competidor de NERF Gelblaster.
PINGÜINOS VUELANDO
Los precios de los NFT de Pudgy Penguin se han multiplicado casi por diez desde marzo de 2023, convirtiendo una compra de 10.000 dólares en 105.000 dólares. El fondo indexado Blue-Chip NFT de Bitwise, compuesto por los 10 NFT más vendidos, aumentó solo un 12%.
Netz vio un gran potencial en la languideciente marca NFT Pudgy Penguin. Después de comprar su propio NFT de Pudgy Penguin, se sumergió en la comunidad en línea de Pudgy Penguin y, después de meses de negociar un acuerdo, compró la propiedad de los derechos de autor y las direcciones iniciales de los creadores (donde se acumulaban las regalías) de Pudgy Penguins por 2,5 millones de dólares en abril de 2022. Su estrategia fue sencillo: generar confianza con los propietarios de Penguin, seguir adelante con algunos de los proyectos prometidos, como videojuegos y libros, y expandir los flujos de ingresos de las empresas, particularmente en el mundo físico.
«Muy pocas veces en la vida tienes la capacidad de dar forma al futuro», dice Netz, que ahora tiene 25 años. «Esta era mi oportunidad de hacerlo».
Una de las primeras cosas que hizo Netz fue conseguir financiación para su reinicio de Pudgy Penguin. Buscó fondos de riesgo y envió mensajes directos a inversores en criptomonedas antes de cerrar finalmente una ronda inicial de $ 9 millones liderada por la firma de riesgo en criptomonedas 1kx Capital la semana en que FTX colapsó en noviembre de 2022.
Estratégicamente, Netz decidió que Pudgy Penguins dependería menos de las regalías que la mayoría de las empresas de NFT. Uno de los grandes atractivos para los artistas y empresas como Yuga Labs que crean colecciones NFT siempre ha sido la capacidad de recaudar entre un 5% y un 10% de cualquier venta secundaria, lo que significa que los fundadores y creadores recibieron un flujo de ingresos constante de los miles de millones en el comercio. actividad. Pero este sistema idealista se ha topado con problemas: las regalías no se aplican automáticamente en los pagos, por lo que hacer cumplir estas tarifas recayó en los mercados NFT. A medida que los precios y el volumen de los mercados de criptomonedas y NFT cayeron en 2022, los mercados comenzaron a reducir las tarifas para seguir siendo competitivos. Las regalías fueron lo primero que desapareció.
Pudgy Penguins solo ha generado $8 millones en regalías desde su creación, según la firma de investigación de criptodatos Nansen. «Las regalías no son sostenibles», dice Netz. «No se pueden controlar los precios del éter y no se puede controlar si los mercados harán cumplir las regalías». Desde su creación, Yuga Labs ha generado 59 millones de dólares con Bored Apes y Chiru Labs ha ganado 43 millones de dólares con sus NFT de Azuki, pero en el último año sus regalías han caído drásticamente.
A continuación, Netz se puso a trabajar para desarrollar la marca Pudgy Penguin fuera de los enclaves NFT. Al publicar lindas animaciones de coloridos pingüinos Pudgy que experimentan las dificultades cotidianas de la Generación Z, como tomarse una buena selfie o seguir rutinas de cuidado de la piel, la colección NFT de Pudgy Penguin acumuló un total de 1,3 millones de seguidores en Instagram y casi nueve millones de visitas en TikTok, donde Netz pudo para monetizar el contenido como parte del Fondo de Creadores de la plataforma.
Quizás la innovación más inesperada de Netz haya sido la presencia de Pudgy Penguin en Giphy, una plataforma de creación de memes donde las marcas pueden crear clips cortos de reacción enviados a través de iMessage, WhatsApp y otras plataformas de mensajes de texto. La cuenta de Pudgy Penguin ha acumulado 16,6 mil millones de visitas, superando los 16 mil millones de Disney.
«El objetivo es hacer de Pudgy la marca más reconocible del mundo; cómo lo haga, realmente no importa», dice Peter Pan, socio de 1kx Capital, inversor principal de la ronda inicial de The Igloo Company.
Luego vino el impulso minorista. El plan de Netz incluía una línea completa de productos, desde sombreros, pines y pegatinas hasta peluches y figuritas de plástico, y pudo asociarse con PMI Toys de Israel para la fabricación y la comercialización. En mayo de 2023, su primera entrega de productos físicos se agotó en 48 horas a través de Amazon y generó 500.000 dólares en ventas, según la empresa. Luego, Netz pudo asegurar la distribución en minoristas como Five Below y Macy’s. Finalmente, en septiembre de 2023, Netz consiguió Walmart y le dio a Pudgy Penguins el lanzamiento de más de 2000 tiendas. Hasta la fecha, la empresa ha vendido más de un millón de juguetes a través de sus socios minoristas, generando 10 millones de dólares en ventas. Walmart se ha renovado para otra temporada, agregando 1,100 tiendas más y Pudgy Penguins estará disponible en Target en abril. Según Omer Dekel, director ejecutivo del fabricante de Pudgy, pronto podría llegar a Walgreens una exclusiva de Pudge Penguins.
A medida que los productos comenzaron a salir volando de los estantes minoristas, los precios de NFT se dispararon. Desde el lanzamiento de Walmart, el precio mínimo de los NFT de Pudgy Penguin ha aumentado de 4,2 eth a un máximo reciente de 20 eth, o aproximadamente 58.000 dólares. En total, ha habido más de 800 millones de dólares en ventas de NFT de Pudgy Penguin desde que Netz asumió el control en 2022.
Dice Juan León, analista senior de investigación de criptomonedas en Bitwise Investments de Pudgy’s: «Han sido nada menos que una clase magistral en construcción de marca».
ohNe gran conductor detrás El éxito de NFT de Pudgy Penguin ha sido su enfoque para compartir regalías de juguetes y peluches físicos con los propietarios actuales de coleccionables digitales.
Debido a que los titulares de NFT en realidad poseen la propiedad intelectual de su exclusivo Pudgy Penguin, se les acumula una regalía basada en las ventas de versiones físicas asociadas de su token no fungible. En esencia, Netz’ Igloo Company está otorgando licencias de derechos a los titulares de las NFT correspondientes. Como resultado, los afortunados propietarios de los populares Pudgy Penguins de Walmart obtienen una regalía del 5% sobre los ingresos netos. Hasta ahora se han licenciado casi 130 NFT para productos físicos.
Para obtener la licencia, los titulares de NFT de Pudgy Penguin envían su NFT a un grupo de personajes potenciales en la plataforma IP Overpass interna de Igloo Company. Luego, la empresa puede optar por utilizarlos para su próximo juguete, libro o incluso próximo juego. Tomemos como ejemplo a Pudgy Man Plushie, un pingüino que viste un disfraz de superhéroe y gafas de sol reflectantes. Puedes comprar el juguete en el sitio web de Pudgy Penguin por $29,99 o en otros comerciantes de juguetes en línea. En enero, alguien pagó 110.000 dólares por su NFT y, como resultado, una pequeña parte de las ventas de este popular peluche irá al nuevo propietario.
El plan de regalías del mundo real de Netz para los propietarios de NFT no es el primero. Los titulares de Bored Ape Yacht Club y Crypto Punk NFT tienen derechos de propiedad intelectual sobre sus imágenes, lo que les otorga a los propietarios el derecho a otorgar licencias sobre ellas. Una pequeña cantidad de productos, incluida ropa, salsas picantes e incluso empresas de cannabis, han utilizado imágenes de Bored Ape y Crypto Punk, pero las ventas han sido limitadas.
Los adorables pingüinos de Luca Netz, sin embargo, parecen cambiar las reglas del juego en el metaverso. Demostrando que no sólo es posible abrazar un NFT, sino también rentable.
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