OAKLAND – Una nativa de Oakland que siguió su pasión esperaba ser parte del cambio que ayudó a cambiar su ciudad natal. En cambio, la chef Leilani Baugh cierra las puertas de su restaurante.
Baugh comenzó a cocinar en su casa y finalmente abrió un restaurante en West Oakland, a unas cuadras de donde creció. Ahora su restaurante cerrará a fin de mes.
«Es difícil porque crecí aquí. Esto es como mi bebé», dijo.
La chef Leilani nombró a su restaurante Magnolia Road Wine Lounge and Kitchen area en honor a la calle donde se encontraba la casa de su infancia. Leilani aprendió a cocinar de sus abuelas y sirve platos de comida soul con un toque asiático. Ella dice que, apenas en el último año, su negocio se desplomó. Sus ventas son aproximadamente un tercio de lo que solían ser.
«Creo que las cosas empezaron a empeorar hace seis meses. Pensé: ‘Oh, está bien, es viernes. Nadie vendrá a comer pescado frito el viernes. ¿Qué está pasando?». ella dijo.
Con un grupo de clientes leales, Leilani intentó aguantar el mayor tiempo posible.
«Probablemente deberíamos haber cerrado hace dos meses, pero no lo hice porque quería ver si todo cambiaría», dijo.
Al ultimate, dice que el crimen en Oakland ahuyentó a sus clientes.
«Mis clientes no se sienten seguros. No necesariamente no son seguros al venir aquí, pero no se sienten seguros al venir a Oakland», dijo.
Si bien la chef Leilani todavía tiene un negocio de catering exitoso, esperaba ayudar a revitalizar Oakland.
«Existe una rica historia de cultura y música que estamos tratando de recuperar y no podemos. Por eso siempre digo ‘Oakland, te amo pero tú no me amas'», dijo.
La chef Leilani dice que, por primera vez en su vida, se siente insegura en Oakland. Ella espera que los líderes de la ciudad puedan hacer cambios concretos para recuperar el Oakland que solía conocer.
«Es como un apocalipsis zombi por aquí y, por eso, es frustrante que la policía no pueda vigilar. Es frustrante que tengamos un fiscal de distrito que no procesa. Es frustrante que tengamos un alcalde que no sé qué lo que está haciendo», dijo Leilani.
Leilani no descarta volver a abrir su restaurante en el futuro. Ella dice que, lamentablemente, no será en Oakland.
«Estoy triste en general. No necesariamente por mi negocio, también estoy triste por eso. Pero estoy triste sobre todo por Oakland. Por lo que fue, lo que es y lo que podría ser».
