En el pasado, la calle principal de Dunedin era el lugar donde los niños arrojaban sus bicicletas en la estación de tren y recorrían las vías hacia un lugar más emocionante.
Las tiendas del centro estaban vacías o nada especial, solo vendían las cosas que la gente united states todos los días. Los residentes tenían que ir a otro lugar si querían experimentar alguna apariencia de vida nocturna.
Eso fue en la década de 1970, antes de que una sola barra lo cambiara todo.
En enero de 1984, Dallape’s fue renombrado como un bar homosexual en 325 Main St. Su propietario heterosexual, Dennis Dallape, tenía un mejor amigo homosexual que lo convenció de hacer el cambio, dijo el exgerente Gregory Brady.
Antes de eso, lo mejor que podía esperar el bar era un puñado de personas bebiendo después de un partido de softball. La policía le dijo al dueño que “esto no iba a ser algo fácil”, dijo Brady, que la gente no reaccionaría muy bien en un bar homosexual.
Esa primera noche, las filas para entrar envolvieron el edificio. Brady period uno de los que esperaban, dijo, junto con “todos los gays curiosos”.
Noche tras noche, las filas se prolongaban. En el interior, la comunidad LGBTQ finalmente podría hacer lo que las personas heterosexuales siempre han hecho en cualquier otro lugar.
La multitud creció por dentro y por fuera. Las personas se conocieron, hicieron conexiones y echaron raíces en Dunedin. Pronto, los viejos escaparates fueron comprados y remodelados.
Ese primer bar homosexual cambió vidas, al igual que la ciudad.
“No creo que Dunedin sea lo mismo sin esa gente”, dijo la alcaldesa Julie Bujalski.
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En cualquier noche en el centro, el legado de Dallape se puede ver por todas partes.
Los negocios amigables y de propiedad LGBTQ, algunas décadas de antigüedad, ahora se alinean en Most important Road. Los días de la tienda normal del centro quedaron atrás. Ahora, hay docenas de escaparates, mercados de agricultores semanales y eventos mensuales.
“Una vez que los homosexuales se mudan y comienzan a pintar y decorar todo, ves solo un efecto dominó”, dijo Brady.
Bromea diciendo que es el «abuelo de los homosexuales» de Dunedin, pero también dice que está feliz de vivir en una comunidad que lo acepta donde no se destaca por su orientación sexual. Ahora con 54 años, es dueño del Salón GW en 351 Most important St. Ayudó a establecer la Asociación de Comerciantes del Centro de Dunedin, que ahora tiene más de 100 miembros.
Incluso conoció a su esposo, Walter DeFord, en Dallape’s. Han estado juntos durante 24 años.
Gregory Brady, propietario de Salon GW, desinfecta una cortadora de cabello eléctrica en 2020. Brady se encuentra entre los líderes empresariales LGBTQ que ayudaron a dar forma a la cultura del centro de Dunedin en los años 80, 90 y 2000.
[ DOUGLAS R. CLIFFORD | Times ]
Bren Cueni, propietario de Cueni Brewing Co. y director del subcomité de cervecerías de la asociación de comerciantes, dijo que el centro de Dunedin tiene un ambiente local.
Cuando Cueni se mudó a Dunedin hace tres años para iniciar su negocio, vio «bienvenido al barrio gay» en la puerta principal de la tienda que compraría. Dijo que era una de las cosas que le gustaban de la zona.
El propietario de la empresa, Virgel Kelly, de 63 años, ha estado allí desde el principio. Abrió el restaurante Kelly’s en Principal Street en 1989. Residente de toda la vida de Dunedin, estaba visitando su casa de su escuela culinaria de Nueva York y se sorprendió al ver que la ciudad tenía una vida nocturna tan animada.
Luego, en 2006, ayudó a abrir Blur, el bar que reemplazó a 1470 West, que reemplazó a Club 325, que se hizo cargo del Oasis, que alguna vez se llamó Dallape’s.
“Siempre he dicho que Dunedin es simplemente el mejor lugar del mundo para hacer negocios”, dijo Kelly.
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Históricamente, Dunedin ha sido una ciudad progresista y tolerante, ya menudo muy por delante de los demás municipios de Tampa Bay.
En 2005, la ciudad celebró una “Noche del Orgullo en Nuestra Diversidad”. Tuvo el apoyo complete del Ayuntamiento, fue patrocinado por el equipo de entrenamiento de primavera de Dunedin, los Toronto Blue Jays, y atrajo a cientos de familias.
Ese fue también el año en que los líderes de Hillsborough prohibieron que el condado participara o incluso reconociera los eventos del Orgullo Homosexual. Causó un alboroto entre los partidarios de los derechos civiles, provocó protestas y mítines contra la política y atrajo la atención de los medios poco halagüeños al otro lado de la bahía. No fue derogado hasta 2013.
En 2009, Dunedin aprobó una ordenanza que protege a los empleados sin importar su orientación sexual o identidad de género. El condado de Pinellas no haría lo mismo hasta 2013, y Tampa y Hillsborough no lo hicieron hasta 2014.
Clearwater y Pinellas Park nunca han aprobado tal ordenanza, y el esfuerzo de Largo fue rechazado en 2003.
Pero hay una diferencia entre ser una ciudad acogedora y ser acogida por todos.
Brady dijo que había momentos en que la gente pasaba por Dallape’s, bajaba las ventanillas de sus autos y lanzaba insultos y latas de cerveza a los clientes del bar. Entonces, movieron la entrada a la parte de atrás del bar.
Randy Wilkinson solía mantener el sistema de luz y sonido de 1470 West en la década de 1990. Como bisexual habitual del bar, recordó haber salido por la puerta trasera una noche cuando un hombre más alto que se cernía sobre el Wilkinson de 5 pies y 8 pulgadas comenzó a gritarle y luego lo agredió.
Wilkinson tardó alrededor de un mes en sanar. Luego volvió a la barra para bailar y reír con la multitud habitual allí.
“No iba a alejarme por eso”, dijo. «Me importaba demasiado ese lugar».
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En la década de 1990, Brady notó que Dunedin estaba cambiando nuevamente: las personas heterosexuales comenzaban a aparecer.
Reconoció a algunos compañeros de clase de la escuela secundaria de Dunedin. Las despedidas de soltera comenzaron a aparecer para espectáculos de drag y strippers masculinos. La gente venía a bailar porque el bar homosexual tenía fama de tener los mejores DJs.
“Ha habido resistencia en nuestra comunidad”, dijo Brady. “Pero han sido pisoteados a lo largo de los años”.
Cuando Brady period más joven, Dunedin era más pequeño y ser gay period más difícil sabía que sería más fácil dejar su ciudad natal por la ciudad de Nueva York o San Francisco.
Pero entonces Dunedin no sería lo que es, y Brady no sería quien es: «Si floreces donde estás plantado, terminas siendo más fuerte».
