- Parish Seafood Wholesale procesa 4 millones de libras de cangrejo de río cada año.
- El fundador Madison McIntyre dijo a Small business Insider que la empresa ganó 500.000 dólares en 2022.
- Los cangrejos generan 300 millones de dólares al año para la economía de Luisiana.
Luisiana develop el 90% de los cangrejos que se encuentran en los Estados Unidos. La mayoría de los cangrejos de río cultivados provienen de campos de arroz en un área de 35 millas cuadradas cerca de Welsh, Luisiana.
La industria es bastante nueva y sólo entró en la corriente principal en la década de 1980, cuando los productores de arroz comenzaron a experimentar con el cultivo de cangrejos en sus campos.
El experimento dio sus frutos y hoy el negocio está en auge, generando $300 millones anualmente para la economía del estado y allanando el camino para la próxima generación de agricultores como Madison McIntyre.
McIntyre, fundador de Parish Seafood Wholesale, dice que su empresa maneja hasta 4 millones de libras de cangrejo de río al año.
«Nunca imaginé que llegaría a este nivel, ni period nuestro objetivo. Simplemente sucedió de forma orgánica», dijo McIntyre a Organization Insider.
Los cangrejos de río, originarios de los pantanos y arrozales del sureste de América del Norte, son crustáceos relacionados con las langostas y los camarones.
En septiembre y octubre, los productores de arroz de Luisiana inundan sus campos, lo que obliga a los cangrejos a salir a la superficie en busca de alimento. Aquí es cuando Parish Seafood entra para atraparlos usando trampas.
Los trabajadores recorren los campos en botes controlados por pedales, donde rápidamente agarran trampas para cangrejos, los arrojan a sus botes y vuelven a colocar el cebo en las trampas en aproximadamente siete segundos. Los trabajadores tienen que moverse rápidamente para evitar que los animales mueran en el intenso calor de Luisiana después de sacarlos del agua.
Luego, los cangrejos se cargan en camiones, que los transportan a un muelle para cangrejos para pesarlos y colocarlos en refrigeradores para protegerlos del calor.
Luego, los cangrejos se lavan en una máquina transportadora que cuesta 150.000 dólares antes de volver a colocarlos en los refrigeradores.
La compañía intenta vender sus cangrejos más grandes y de alta calidad dentro de las 12 a 24 horas posteriores a su captura, pero el proceso puede ser voluble porque el negocio aún no está regulado en su mayor parte.
«Todo se hace prácticamente con un apretón de manos. No hay contrato», dijo McIntyre a BI. «Hay que tener cuidado porque la gente puede comprar todos los cangrejos al comienzo de la temporada y luego, tan pronto como aumentan las capturas, pueden dejarlo y comprárselo a otra persona».
McIntyre se vende el cangrejo más pequeño para usarlo en sus restaurantes y otros productos. Estos cangrejos se envían a una fábrica separada para procesar la carne de la cola.
Los cangrejos primero se arrojan en tanques antes de lavarlos por segunda vez, luego se dejan caer en una canasta grande que luego se deja caer en una olla enorme con agua hirviendo.
Después de hervir, los cangrejos se llevan a una sala de pelado, donde se pelan a mano. Leona Williams, peladora de las instalaciones, dice que ha estado pelando allí durante 50 años.
«Aprendí esto de mamá cuando tenía 13 años», dijo Williams a BI. «Salir de la escuela, ayudar a mi mamá a veces hasta la una de la mañana».
Williams, que puede pelar alrededor de 40 libras de cangrejo de río por día, dice que primero hay que romperle la cabeza antes de pellizcar la cola para sacarle la carne.
«Pélelos bien para asegurarse de que sus venas estén afuera», dijo Williams.
A los peladores se les paga alrededor de 2,50 dólares la libra y la mayoría tiene que pelar «bastante rápido» si quieren ganar suficiente dinero para mantenerse, dice Lewis.
McIntyre dice que planea abrir otra instalación para centrarse en el transporte aéreo, pero su competencia se está volviendo dura ya que las granjas de cangrejos en Luisiana se han más que duplicado desde 2000.
La inflación también ha provocado que los costos de McIntyre se disparen más del 40%, y solo el flamable le costó más de 150.000 dólares más que en 2022.
Gran parte de los 60 miembros del personal de McIntyre (alrededor del 95% de ellos) también están trabajando con visas, y él tiene que pagar su alojamiento y transporte. McIntyre paga a su own poco más de 14 dólares la hora, el doble del salario mínimo estatal.
Parish Seafood Wholesale obtuvo alrededor de $500,000 en ganancias el año pasado, mientras que McIntyre dice que se llevó a casa un salario de solo $20,000, invirtiendo más del 80% en la empresa.
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