Shreya Datta convirtió algunos de sus ahorros en criptomonedas.
Filadelfia, Estados Unidos:
El «comerciante de vinos» la cortejó en línea durante meses con su sonrisa coqueta y sus mensajes de texto llenos de emojis. Luego fue a matar, defraudando al profesional tecnológico con sede en Filadelfia 450.000 dólares en una estafa romántica con criptomonedas.
La estafa, que drenó a Shreya Datta, de 37 años, de sus ahorros y fondos de jubilación mientras la cargaba con deudas, implicó el uso de movies deepfake alterados digitalmente y un guión tan sofisticado que ella sintió que «le habían hackeado el cerebro».
La estafa se conoce comúnmente como «carnicería de cerdos», y se compara a las víctimas con cerdos engordados por estafadores con amor y afecto fingidos antes de la proverbial matanza, engañándolos para realizar una inversión criptográfica falsa.
El rápido crecimiento de este fraude, que se cree que está dirigido por sindicatos criminales en el Sudeste Asiático, ha resultado en pérdidas por valor de miles de millones de dólares en Estados Unidos, y las víctimas dicen que hay pocos recursos para recuperar el dinero.
Como ha sucedido con muchas víctimas, la experiencia de Datta comenzó en una aplicación de citas, en su caso Hinge, donde en enero pasado conoció a «Ancel», quien se presentó como un comerciante de vinos francés con sede en Filadelfia.
Datta dijo que estaba «bombardeada por su carisma» cuando la conversación pasó rápidamente a WhatsApp. El aficionado al gimnasio con una sonrisa soñadora eliminó su perfil de Hinge para brindarle «atención enfocada», una experiencia refrescante en la era de las relaciones fugaces en línea.
Intercambiaron selfies, emoticonos coquetos e hicieron breves videollamadas en las que el hombre afable pero «tímido» posaba con un perro, que luego se determinó que eran deepfakes de IA.
Se enviaban mensajes de texto a diario, y «Ancel» le preguntaba sobre pequeñas cosas como si había comido, aprovechando el deseo de Datta de tener un compañero cariñoso después de su divorcio.
Los planes de reunirse físicamente seguían siendo postergados, pero Datta no sospechó de inmediato. El día de San Valentín del año pasado, recibió un ramo de «Ancel» enviado desde una floristería de Filadelfia, con la tarjeta dirigida a ella como «Honey Cream».
Cuando ella le envió un selfie posando con las flores, él la roció con emojis rojos de marcas de beso, según intercambios de WhatsApp vistos por la AFP.
'traumatizante'
Entre blandos intercambios, «Ancel» le vendió un sueño.
«El sueño era: 'Me jubilaré temprano, estoy bien. ¿Cuál es tu plan?'», dijo a la AFP Datta, originario de la India.
«Me dijo: 'He ganado todo este dinero invirtiendo. ¿Realmente quieres trabajar hasta los 65 años?'»
Le envió un enlace para descargar una aplicación de comercio de criptomonedas, que venía con autenticación de dos factores para que pareciera legítima, y le mostró lo que llamó operaciones para ganar dinero a través de capturas de pantalla comentadas vistas por la AFP.
Datta convirtió algunos de sus ahorros en criptomonedas en el intercambio Coinbase con sede en EE. UU. y la aplicación falsa inicialmente le permitió retirar sus ganancias iniciales, lo que aumentó su confianza para invertir más.
«Cuando se ganan cantidades astronómicas de dinero operando, se altera la percepción regular del riesgo», dijo Datta en retrospectiva.
«Sientes que, 'Guau, puedo hacer aún más'».
«Ancel» la animó a invertir más ahorros, pedir préstamos y, a pesar de sus desganas, liquidar su fondo de jubilación.
En marzo, la inversión de casi 450.000 dólares de Datta se había más que duplicado en el papel, pero las alarmas sonaron cuando intentó retirar la cantidad y la aplicación exigió un «impuesto» private.
Se dirigió a su hermano, que vive en Londres, quien hizo una búsqueda inversa de las fotografías que «Ancel» le había enviado y descubrió que eran de un influencer alemán del exercise.
«Cuando me di cuenta de que todo era una estafa y que se había acabado todo el dinero, tenía los síntomas adecuados de PTSD: no podía dormir, no podía comer, no podía funcionar», dijo Datta.
«Fue muy traumatizante».
– 'Lavado de cerebro' –
Los sitios de citas están plagados de desinformación, con grupos de Fb como «Estafas de citas de estafadores de Tinder» y «¿Estamos saliendo con el mismo chico?» están surgiendo y los investigadores denuncian el uso cada vez mayor de imágenes de perfil generadas por IA.
Pero el uso del romance como anzuelo para cometer fraude financiero está provocando nuevas alarmas.
El FBI dijo a la AFP que el año pasado más de 40.000 personas informaron al Centro de Denuncias de Delitos en Web de la agencia pérdidas por un whole de más de 3.500 millones de dólares por fraude con criptomonedas, incluida la matanza de cerdos.
Pero es possible que esa estimación sea baja, ya que muchas víctimas tienden a no denunciar el delito por vergüenza.
«Lo terrible de este crimen es que pretende quitarle hasta el último céntimo a su víctima», dijo a la AFP Erin West, fiscal con sede en California, añadiendo que está «inundada de víctimas todos los días».
La autolesión entre las víctimas es una preocupación común, dicen los activistas, ya que la mayoría no puede recuperar sus pérdidas y algunas caen presa de otra clase de estafadores: agentes de recuperación falsos.
Datta, que está en terapia y se mudó a un apartamento más pequeño para gestionar su deuda, dijo que tenía pocas esperanzas de recuperarse después de denunciar el crimen al FBI y al Servicio Secreto.
Ninguna de las entidades respondió a las preguntas de la AFP sobre su caso particular. Tampoco lo hizo Coinbase, que informó a Datta en un correo electrónico, después de haber sido estafada, que «pudo haber enviado criptomonedas a una plataforma de inversión fraudulenta».
Más angustioso, dijo Datta, fue lidiar con juicios públicos como: «¿Cómo puedes ser tan estúpido?».
«No debería avergonzarse de ser víctima de esta estafa psicológica absolutamente magistral», afirmó West.
«A las víctimas realmente se les lava el cerebro».
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personalized de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
