Block-Lite es un pequeño fabricante de hormigón en un corredor industrial de Flagstaff, Arizona. La empresa common de tercera generación fabrica ladrillos y otros materiales de mampostería para muros de contención, entradas de vehículos y proyectos de paisajismo. La empresa ya period líder regional en sustentabilidad en 2020, se convirtió en el primer fabricante en Flagstaff en alimentar sus operaciones con paneles solares en el lugar. Pero ahora está haciendo algo mucho más ambicioso.
El martes, Block-Lite anunció una colaboración pionera con las nuevas empresas de tecnología climática Aircapture y CarbonBuilt para absorber el dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo en bloques de hormigón. Las empresas estiman que el proyecto reducirá la huella de carbono de los productos de Block-Lite en un 70 por ciento, creando un modelo que esperan pueda remodelar la industria.
El hormigón crea un enorme problema para el clima. Es uno de los bloques de construcción literales de la sociedad, y cada año se ha vuelto más intensivo en carbono. La mayor parte de ese carbono no proviene de la fabricación de concreto, sino de la producción de su ingrediente principal, el cemento. La producción de cemento es responsable de alrededor del 10 por ciento de las emisiones industriales de carbono en los EE. UU.
CarbonBuilt ha desarrollado una solución que aborda el problema de dos maneras distintas. En primer lugar, la empresa encontró una forma patentada de reemplazar el cemento con una mezcla de materiales de desecho industriales económicos y de origen local. El director ejecutivo Rahul Shendure le dijo a Grist que incluyen subproductos comunes de las plantas de carbón, la fabricación de acero y la producción de productos químicos que, de otro modo, estarían destinados a vertederos. La segunda hazaña de la compañía es la forma en que su equipo endurece esa lechada en bloques de concreto, curándola con dióxido de carbono. Ahí es donde entra en juego Aircapture. La compañía construirá una de sus máquinas que extrae dióxido de carbono del aire ambiental directamente en el sitio de Block-Lite.
“Nuestra tecnología es bastante versatile en cuanto a dónde obtenemos CO2”, dijo Shendure. “Lo que es diferente de este proyecto en specific es que estamos obteniendo el dióxido de carbono de la tecnología de captura directa de aire”.
Es una notion que persiguen un puñado de otras empresas. En febrero, una asociación identical entre otra empresa de captura directa de aire llamada Heirloom y la startup de hormigón CarbonCure demostró su proceso por primera vez. Este tampoco es el primer proyecto de CarbonBuilt: la compañía está modernizando una planta de concreto en Alabama llamada Blair Block. En ese caso, el CO2 provendrá de la quema de biomasa en una caldera.
El proyecto Flagstaff está comenzando, en parte, gracias a una subvención de $150,000 de 4 Corners Carbon Coalition, un grupo de gobiernos locales en todo el suroeste que unen recursos para financiar proyectos que eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera. La coalición nació al darse cuenta de que las comunidades con metas ambiciosas para volverse neutrales en carbono probablemente necesitarán invertir en tales soluciones, muchas de las cuales aún son embrionarias.
“Si un gobierno nearby trata de hacer esto por su cuenta, será extremadamente costoso y requerirá mucho tiempo, y no tenemos la experiencia técnica”, Susie Strife, directora de sostenibilidad del condado de Boulder, Colorado, miembro fundador de la coalición, dijo en una entrevista con Grist el año pasado. “Estamos tratando de agregar recursos y crear una especie de plataforma de gobierno community para la eliminación de dióxido de carbono”.
Por qué el condado de Boulder y Flagstaff están reclutando ciudades para absorber carbono de la atmósfera
Además de ese financiamiento, Shendure dijo que la compañía planea vender créditos de carbono por el CO2 que los equipos de Aircapture extraen de la atmósfera, así como por las reducciones de carbono al usar menos cemento. “Tenemos una carta de intención de un comprador y eso será essential para este proyecto”, dijo. «Hay muchas empresas en este momento que están pagando precios de crédito quality por tecnologías emergentes para que tengamos más de estas en el mundo true».
Block-Lite no respondió a la consulta de Grist, pero en un comunicado de prensa, la empresa sugirió que los nuevos productos de concreto no serían más costosos que sus ofertas actuales. “Con demasiada frecuencia, los materiales de construcción sustentables requieren una compensación entre el costo y el rendimiento, pero lo que es único acerca de este proyecto es que no hay una ‘prima verde’”, dijo Block-Lite. «Vamos a poder producir bloques de carbono extremely bajo según las especificaciones a la paridad de precios con los bloques tradicionales, lo que debería acelerar la adopción y el impacto».
