La minería de criptomonedas está estresando la red eléctrica de Texas y causando «problemas de salud inexplicables» para los residentes de algunas pequeñas ciudades del estado, según un nuevo informe del San Antonio Express-News del jueves. Y la oposición a las operaciones de criptomonedas no proviene necesariamente de la gente que se podría esperar. Pero una empresa de criptomonedas que ha recibido críticas por sus operaciones está respondiendo a las acusaciones de que está causando problemas de salud a los residentes locales.
El informe del Express-News detalla una reunión a principios de esta semana sobre los planes para una nueva planta de energía de 300 megavatios de Constellation Energy cerca de la ciudad de Granbury. La planta es nueva, pero se sumaría a las instalaciones de energía existentes que ya utiliza Marathon Digital, una empresa de criptomonedas con sede en Florida, que parece preferir llamar a sus esfuerzos en el área un «centro de datos de activos digitales», según un sitio web de la empresa.
El Express-News cita las “ondas sonoras de baja frecuencia inquebrantables” que han hecho que los lugareños pierdan el sueño desde que se inauguró la mina de criptomonedas en 2022. El “ruido constante”, como dice el informe, “emana de miles de ventiladores”, que son necesarios para enfriar el equipo de minería. El informe cita a un hombre de 81 años que vive a solo 800 pies de la propiedad de Constellation Energy y habló en una reunión pública con representantes de la empresa el lunes, diciendo: “No está bien. Ustedes se mudaron encima de nosotros. Nosotros no nos mudamos encima de ustedes”.
El Express-News habló con personas que afirman que una serie de problemas de salud, como hipertensión y pérdida de audición, se deben a las operaciones de minería de criptomonedas. Una persona que habló con el periódico incluso pareció sugerir que una masa encontrada en el cerebro de su madre podría estar relacionada, insistiendo en que «los médicos están desconcertados después de determinar que la masa no es un tumor».
Según el informe, en la reunión del lunes participaron cinco representantes de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, así como dos consultores ambientales de Constellation. El periódico también señaló que muchos de los residentes de la ciudad que acudieron a la reunión para quejarse eran hombres blancos de mediana edad que vestían ropa que apoyaba a Donald Trump. El expresidente ha dicho repetidamente que quiere liberar la energía estadounidense de los combustibles fósiles, sugiriendo a menudo que el presidente Joe Biden ha detenido de alguna manera la producción de energía en este país. Eso, por supuesto, es una mentira, dado el hecho de que Estados Unidos está produciendo actualmente más energía que cualquier otro país en la historia de la humanidad. Pero sigue siendo notable que las personas que están alineadas con causas de derecha estén tan molestas por las centrales eléctricas.
Marathon Digital destacó a Gizmodo que ha estudiado los supuestos problemas de ruido, incluso el 18 de julio de 2024, cuando dice que un consultor independiente realizó un estudio sólido del centro de datos de Granbury.
“No conocemos ninguna base científica para concluir que los sonidos provenientes de nuestras instalaciones puedan causar los tipos de afecciones denunciadas o que los hayan causado en cualquiera de los que han expresado sus preocupaciones”, dijo un portavoz de Marathon en un correo electrónico a Gizmodo el jueves.
El comunicado también decía que Marathon “está comprometido a ser un vecino considerado” y que la compañía “continúa tomando medidas para mejorar el centro de datos”, prometiendo que se están realizando mejoras para el “mejoramiento de la comunidad”.
Constellation también ha publicado varias declaraciones en los últimos meses sobre las quejas de ruido de los residentes en un intento de abordar las preocupaciones en la instalación energética, conocida como Wolf Hollow II.
“Constellation y nuestro equipo en Wolf Hollow II han estado monitoreando de cerca la situación del ruido en la instalación de bitcoins junto a la planta, incluidas las recientes reuniones del ayuntamiento y la cobertura de noticias”, se lee en una declaración de junio. “Como orgulloso miembro de la comunidad del condado de Hood, tomamos en serio las preocupaciones que han planteado los residentes locales. Mantenemos conversaciones directas y regulares con los residentes. Escuchamos las preocupaciones y estamos trabajando en estrecha colaboración con el propietario de la instalación de bitcoins para buscar formas de reducir el ruido y abordar las preocupaciones de la comunidad”.
Marathon Digital también tiene una página de preguntas frecuentes pública en línea que enfatiza que está trabajando en los problemas de ruido.
“Entre los avances recientes se incluyen la desactivación de más de ochenta contenedores refrigerados por aire, el inicio de una ampliación de la pared acústica y el comienzo de la conversión de los contenedores a refrigeración por inmersión en líquido”, explica la empresa. “Seguiremos desactivando los contenedores refrigerados por aire y convirtiéndolos a refrigeración por inmersión. Además, hemos presupuestado más de 100.000 dólares para apoyar a las escuelas, organizaciones sin ánimo de lucro y proyectos locales en 2024”.
