Un nuevo informe de la Oficina de Asuntos de Pequeñas Empresas, Minorías y Mujeres del Gobernador de Maryland muestra que la tasa de participación de empresas comerciales de minorías aumentó ligeramente el año fiscal pasado, que incluyó los primeros seis meses de la administración Moore-Miller.
Las nuevas cifras sobre la participación de mujeres y empresas minoritarias en contratos estatales brindan el primer vistazo a una nueva administración demócrata que se esfuerza por alcanzar la “meta aspiracional del 29 por ciento en todo el estado”, que se propuso durante la administración del gobernador republicano Larry Hogan pero que fue repetidamente no han logrado alcanzar esa marca de participación minoritaria.
La tasa del 17,85 por ciento en el año fiscal 2023 está ligeramente por encima de la tasa del 17,27 por ciento en el año fiscal 2022, el último año completo de la administración Hogan. La tasa más alta de la última década fue del 27,3 por ciento en el año fiscal 2014, el último año completo de la administración del gobernador demócrata Martin O'Malley. Fue durante la administración O'Malley en 2013 cuando se estableció por primera vez el objetivo del 29 por ciento, según una orden ejecutiva firmada por el gobernador demócrata Wes Moore el año pasado que tenía como objetivo promover la presentación de informes de datos por parte de agencias estatales y jurisdicciones locales para contratos con el gobierno estatal.
Como candidato a gobernador en 2022, Moore propuso alcanzar el objetivo propio del estado como una forma de cerrar la brecha de riqueza entre las familias negras y las familias blancas. En el debate para gobernador antes de las elecciones generales de ese año, indicó que el estado tenía una brecha de riqueza racial de 8 a 1.
Un artículo de 2020 publicado por The Brookings Establishment indicó que a nivel nacional el hogar blanco promedio tenía 7,8 veces más riqueza que el hogar negro típico. El artículo de Brookings atribuyó esa brecha a decisiones políticas gubernamentales (es decir, líneas rojas) tomadas durante décadas.
«Me siento alentado por nuestro progreso hasta ahora», dijo Moore, en un mensaje al inicio del informe del año fiscal 2023.
RESUMEN:Sólo debate sobre el gobernador de Maryland
La 'meta aspiracional a nivel estatal se ha mantenido estable'.
El cuerpo del informe contenía un mensaje más moderado.
“Durante los últimos tres años fiscales, el logro de la meta aspiracional a nivel estatal (Empresas Comerciales Minoritarias) se ha mantenido estable”, dice el informe. “La Administración Moore-Miller está trabajando a través de la (Oficina del Gobernador) y de todas las agencias participantes para identificar barreras y soluciones a problemas clave como la implementación de mejores prácticas, la evaluación para el establecimiento de objetivos de contacto person y el cumplimiento durante la vigencia del contrato. «
También se anunció el martes, el mismo día en que se publicó el informe en línea, el nombramiento de Nichelle Johnson como la primera Defensora del Pueblo de Empresas Minoritarias del estado. Un comunicado de prensa de la gobernación indicó la conexión entre el rol y el logro deseado de la meta estatal.
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«La administración Moore-Miller está trabajando para cerrar la brecha de riqueza racial y promover el acceso al trabajo, los salarios y la riqueza, en parte mediante el aumento del desempeño del gobierno estatal para alcanzar su objetivo de participación del 29% en el programa de empresas comerciales de minorías», dice el comunicado.
El informe reconoció la legislación bipartidista aprobada como ley el año pasado, que requiere una auditoría de todas las unidades del gobierno del estado de Maryland que deben participar en el programa. El informe dice que 73 unidades reportan datos de participación de empresas comerciales minoritarias según sea necesario.
Varias de esas “unidades” son universidades estatales, incluidas Frostburg Condition y Salisbury Point out. El informe mostró que la Universidad Estatal de Frostburg solo tenía un contrato completado en el año fiscal 2023, pero ese contrato cumplió con el objetivo de participación de empresas comerciales minoritarias. La Universidad de Salisbury tuvo tres contratos en ese año fiscal, pero sólo dos de los tres cumplieron el objetivo.
«La Universidad de Salisbury apoya incondicionalmente el programa de Empresas Minoritarias del Gobernador Moore», dijo la presidenta de la Universidad de Salisbury, Carolyn Ringer Lepre, en una declaración enviada por correo electrónico, «y continuaremos nuestros esfuerzos para reforzar la participación en la iniciativa». Señaló que la tasa de cumplimiento typical del 99 por ciento de la universidad es «entre los más altos del estado».
«Continuaremos explorando oportunidades para ayudar a aumentar el grupo de empresas propiedad de minorías, mujeres y veteranos en nuestra región que puedan ser aprobadas como proveedores estatales», dice el comunicado.
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Según el informe, se repartieron casi mil millones de dólares (991.293.121 dólares) en contratos estatales a empresas comerciales de minorías en el año fiscal 2023. Esas empresas fueron nombradas como “contratistas principales o subcontratistas en 9.729 adjudicaciones en el año fiscal 2023, lo que representa un aumento del 2 por ciento con respecto al año fiscal anterior”.
Las mujeres representaron el porcentaje más alto del total de adquisiciones de empresas comerciales minoritarias con un 34,58 por ciento.
«Si bien hemos logrado avances significativos para alcanzar nuestra meta de una participación del 29 por ciento en empresas comerciales de minorías», dijo la Contralora Brooke Lierman, la primera mujer elegida de forma independiente para un cargo constitucional estatal en Maryland, en un video «Resumen del año» publicado en la canal de YouTube de la Contraloría el 16 de enero, “todavía tenemos trabajo por hacer”.
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Dwight A. Weingarten es un periodista de investigación que cubre la Cámara de Representantes del Estado de Maryland y cuestiones estatales. Puede comunicarse con él en dweingarten@gannett.com o en Twitter en @DwightWeingart2.
