El concejal de negocios de Northern Arapaho, Lee Spoonhunter, testificó en una audiencia sobre la Ley del Servicio de Salud Indígena (IHS) en Washington, DC a fines de julio y compartió sus perspectivas sobre las barreras para cuidar a las personas en la reserva de Wind River.
El Subcomité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de EE. UU. para Asuntos Indígenas e Insulares discutió el proyecto de ley titulado «Restauración de la responsabilidad en la Ley del Servicio de Salud Indígena de 2023» que modificaría el true Ley de mejora de la atención médica india.
Las enmiendas tienen como objetivo mejorar las prácticas de contratación y mejorar los incentivos para el reclutamiento y la retención de empleados de atención médica en el IHS. El IHS es una división dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. que es responsable de brindar servicios médicos y de salud pública directos a los miembros y descendientes de tribus nativas americanas reconocidas a nivel federal y personas nativas de Alaska.
El concejal Spoonhunter es miembro de la Junta Nacional de Salud Indígena y abogó por una mayor financiación para IHS.
“No hay cantidad de trámites burocráticos que puedan reparar un sistema con fondos insuficientes: envision tener el valor de un día de alimentos durante una semana durante generaciones. La financiación en IHS en una séptima parte de la estimación del Grupo de Trabajo de Formulación de Presupuesto Tribal nos prepara para el fracaso”, dijo.
El Grupo de trabajo de formulación de presupuesto tribal hace recomendaciones anuales al Servicio de Salud Indígena sobre las prioridades del presupuesto tribal.
IHS ha luchado durante mucho tiempo con problemas de atención médica deficiente, altas tasas de vacantes de individual, instalaciones y equipos obsoletos y falta de rendición de cuentas: estos desafíos recibieron una atención nacional generalizada por primera vez como resultado de una Investigación de 2010 realizada por el Comité Senatorial de Asuntos Indígenas.
Un estudio de 2018 publicado por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. encontró que la tasa general de vacantes para proveedores de salud como médicos, enfermeras, enfermeras practicantes, enfermeras anestesistas certificadas registradas, enfermeras parteras certificadas, asistentes médicos, dentistas y farmacéuticos era del 25 por ciento, con un rango de 13 a 31 por ciento en todas las áreas.
Spoonhunter dijo que a principios de este año, La directora de IHS, Roselyn Tso, testificó ante el subcomité y dijo que la agencia actualmente tiene una tasa de vacantes de proveedores del 28 por ciento y una tasa de vacantes de profesionales de salud psychological del 40 por ciento.
“La falta de proveedores obliga a las instalaciones tribales e IHS a depender de los servicios contratados, que pueden ser más costosos y menos efectivos”, dijo Spoonhunter.
Según IHSLos indios americanos y los nativos de Alaska nacidos hoy tienen una expectativa de vida 5,5 años menor que todas las razas en los Estados Unidos y mueren a tasas más altas que otros estadounidenses por causas prevenibles.
Spoonhunter testificó que la Junta Nacional de Salud Indígena apoya el intento del proyecto de ley de abordar las preocupaciones de política en IHS, pero dijo que el gobierno debe trabajar en colaboración con las tribus de todo el país para lograr los mejores resultados posibles.
“Nos preocupa que este proyecto de ley se haya desarrollado hasta ahora sin un consenso tribal nacional y podría dañar a las tribus y su trabajo anterior. Sé que si trabajamos juntos como soberanos, podemos hacer mucho más”, dijo.
Spoonhunter dijo que durante años hubo una Comité Directivo Nacional encargado de identificar los objetivos necesarios y los cambios de política para la Ley de mejora de la atención médica indígena. El comité estaba formado por representantes tribales de todo el país.
“El Comité Directivo Nacional trabajó diligentemente para llegar a un consenso sobre muchos temas, algunos de los cuales fueron polémicos y controvertidos. Hacemos un llamado al Congreso para que apoye nuevamente un proceso del Comité Directivo Nacional escuchamos de los líderes tribales que hay una falta de transparencia en torno a las actividades y la toma de decisiones en IHS”, testificó Spoonhunter.
Spoonhunter fue uno de los tres representantes tribales invitados a hablar en la audiencia. Jerilyn Church, Directora Ejecutiva de la Junta de Salud de los Líderes Tribales de las Grandes Llanurasy Cindy Marchand, Secretaria del Consejo Tribal para el Tribus confederadas de la reserva de Colvilletambién compartieron testimonios sobre los problemas de salud que enfrentan sus comunidades.
El congresista de Alabama Jerry Carl, que forma parte del subcomité, propuso que el grupo viajara a las comunidades nativas para tener una mejor strategy de los desafíos de atención médica que enfrentan.
“Me encantaría hacer un CODEL [congressional delegation] y salir y ver algunos de estos lugares que estos miembros de la tribu en realidad eligen para que los veamos, no para que IHS los elija por nosotros me gustaría ir y verlos”, dijo.
La presidenta del subcomité, Harriet Hagemen (R-Wyo.), dijo que trabajaría con el own para ver si tal viaje sería posible. También dijo que el grupo planea buscar más información de aquellos que testificaron mientras continúan redactando el proyecto de ley para enmendar la Ley de Mejora de la Atención Médica Indígena real.
