La línea de mesas de exhibición, atendidas por negocios en su mayoría propiedad de negros de toda el área, comenzó en Roosevelt Avenue y se inclinó hacia el este alrededor del lote comercial de negocios ubicado entre South Franklin Avenue y 1st Road. Adornados con globos rojos, negros y amarillos, los colores conmemorativos del 16 de junio, estaban allí para celebrar un momento decisivo en la historia afroamericana hace más de un siglo y medio.
Todo comenzó cuando se declaró el fin de la Guerra Civil. El typical de la Unión, Gordon Granger, viajó a Galveston, Texas, aproximadamente dos meses después, el 19 de junio de 1865, y les dio la noticia a los afroamericanos esclavizados del fin de la guerra y su libertad recién asegurada. El anuncio desencadenó efectivamente la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln, que se había emitido aproximadamente dos años y medio antes.
El 19 de junio se celebra el 19 de junio. Así, en una noche particularmente luminosa del pasado domingo, el ánimo de la gente estaba alto.
Los oradores resonaban cuando DJ Recardo Belcon Jr. tocaba canciones desde synth-funk hasta R&B. Los residentes se arremolinaban, se saludaban unos a otros y miraban con curiosidad las gradas o se sentaban a tomar el sol. Los niños gravitaron hacia la mesa de la abogada de planificación acquainted familiar y patrimonial, Leslie Sultan, donde elaboraron brazaletes con cuentas de identificación de seguridad infantil con su nombre y número de contacto. Otros corrieron hacia la casa hinchable o esperaron en fila con dólares en la mano en el camión de comida.
Darlene Edwards, propietaria de Ideal Goodie Luggage en Valley Stream y anfitriona del evento, saltó de un puesto a otro con su cálida y cautivadora sonrisa. Invitó a toda la comunidad de Valley Stream fuera de su tienda para conmemorar la histórica festividad. Su mesa principal lucía parafernalia de Juneteenth, incluida la literatura proporcionada por la ciudad de Hempstead sobre el significado histórico del día. La mesa mostraba un letrero que decía: Juntos nos levantamos.
Con júbilo y voz dulce, Edwards dijo que ella y su círculo cerrado de familiares y amigos solían celebrar la festividad entre ellos, mucho antes de que obtuviera estatus nacional como festividad federal en 2021. Los planes para organizar un evento inaugural de Valley Stream han estado en las obras durante algún tiempo, con el objetivo de llevar a todos al competition de la libertad.
Finalmente se materializó, después de la pandemia. Edwards envió una avalancha de invitaciones por correo electrónico y redes sociales a organizaciones y empresas locales pidiéndoles que prestaran su apoyo.
“Lo que descubrí es que mucha gente quiere encontrar una manera de apoyar a las empresas negras en el Juneteenth”, dijo. “Como agradecimiento a Valley Stream que nos ayudó a mantenernos abiertos durante el Covid, quería unir muchas de estas empresas minoritarias y quería diferentes recursos sociales y educativos”.
Aproximadamente más de una docena de empresas y organizaciones contribuyeron. Pero además de ayudar a sus compañeros de negocios propiedad de negros: «Quiero que la gente se divierta», dijo Edwards.
“La gente pregunta si estas vacaciones son solo para los negros, y yo digo que no, es para todos”.
Sin embargo, la diversión generalizada del día no debería ser todo lo que se puede obtener de las vacaciones, señaló Edwards. Juneteenth no es “solo un día libre en el trabajo o la escuela”. Está cargada de un significado simbólico: una victoria histórica en la lucha generacional de los afroamericanos por sobrevivir y asegurar sus libertades y libertades básicas en este país.
“Todos, incluso yo, debemos entender esto”, dijo Edwards. La historia racializada complicada y a menudo brutal de Estados Unidos es difícil de ver, pero «es parte de nuestra historia más grande y es algo de lo que se puede aprender».
Annette Gray-Thorn, la mejor amiga de Edwards durante cuarenta años y líder de la comunidad negra, dijo que tiene la esperanza de que a medida que Juneteenth ingrese más a la corriente principal de la ciudad natal, más residentes de todos los rincones también organizarán sus propios eventos.
“Ya sea que tenga un negocio o no, espero que más personas puedan venir u organizar celebraciones personales”, dijo.
“Aunque hemos encontrado barreras para suprimir o no ayudarnos a avanzar como pueblo, intentos de ciertos lugares de suprimir esa parte de nuestra historia, solo queremos asegurarnos de que las personas conozcan la historia de nuestros ancestros y antepasados que no todo lo que pudieron hacer para ayudarnos”, dijo Gray-Thorn. “Significa mucho para nuestros jóvenes saber lo que pasó. No sólo conocer la devastación que pasó, sino conocer la libertad, la aclimatación de una nueva libertad, de una liberación”.
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