- El multimillonario Peter Thiel se ha ganado un nombre como una de las figuras más controvertidas de Silicon Valley.
- El cofundador de PayPal tuvo una exitosa carrera en capital de riesgo.
- Conocido como conector, ha sido mentor de personas como JD Vance y Sam Altman.
Como muchos multimillonarios, Peter Thiel ya se está beneficiando de la segunda victoria presidencial de Donald Trump.
Su patrimonio neto saltó después de las elecciones, alcanzando un récord de 14 mil millones de dólares el viernes, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.
Los resultados electorales también fueron una victoria para el capitalista de riesgo en un nivel más personal.
El conservador declarado y partidario temprano de Trump jugó un papel decisivo en el ascenso del vicepresidente electo JD Vance, y una de las principales razones por las que el político de Ohio quedó segundo en la lista.
Thiel y otra élite de Silicon Valley llamaron a Trump en numerosas ocasiones para implorarle que eligiera a Vance como su vicepresidente, con la esperanza de que instituyera políticas favorables a las startups y redujera la regulación, informó The Washington Post. Fue fundamental para convertir a Vance, que alguna vez nunca fue Trump, en un republicano MAGA.
La relación entre Thiel, cofundador de PayPal y Palantir, y Vance se remonta al menos a 2011, cuando Thiel visitó la Facultad de Derecho de Yale, donde Vance era estudiante. Vance, quien elogió el cristianismo de Thiel, calificó la charla en la que habló sobre la carrera de ratas por los logros como «el momento más significativo de mi tiempo en la Facultad de Derecho de Yale».
Thiel pasó a defender al futuro político, escribiendo una propaganda para el libro de Vance de 2016 «Hillbilly Elegy», contratando a Vance para trabajar en su firma de capital de riesgo Mithril Capital e invirtiendo en el propio fondo de riesgo de Vance, Narya Capital.
Ayudó a financiar la campaña de Vance, invirtiendo al menos 15 millones de dólares en su candidatura senatorial de 2022, según datos de OpenSecrets, y ayudándolo a conseguir el respaldo de Trump tras una reunión de Mar-a-Lago en 2021 en la que presentó a los dos, The New York informó el Times.
Si bien no contribuyó financieramente a la carrera presidencial de 2024 («1 millón o 10 millones de dólares adicionales no hacen ninguna diferencia», dijo de Trump, quien supuestamente lo llamó «basura»), fue uno de los primeros partidarios de Trump en Silicon Valley. , respaldándolo en 2016, hablando en la Convención Nacional Republicana ese año, donando 1,25 millones de dólares a grupos pro-Trump y sirviendo como miembro de su equipo de transición.
Con la colocación de Vance en la boleta y la victoria de Trump-Vance, Thiel ha asegurado su posición como un hacedor de reyes conservador y uno de los actores políticos más poderosos de la tecnología.
El don de la mafia de PayPal
Mucho antes de vincular a Trump y Vance, Thiel se hizo conocido como conector y mentor en Silicon Valley.
Como muchos de los primeros fundadores de la tecnología, asistió a Stanford, donde también se licenció en derecho. Mientras era estudiante, su reputación de opiniones contrarias estaba empezando a formarse. En 1987, cofundó The Stanford Review, una publicación estudiantil dedicada a «presentar puntos de vista alternativos», que se manifestaba principalmente en una inclinación conservadora. Las primeras ediciones apuntaban a la corrección política en el campus.
Después de breves períodos como abogado y comerciante, Thiel irrumpió en la escena tecnológica en 1998 cuando cofundó PayPal. Allí, se ganó el apodo de «don» de la mafia de PayPal, uno de los grupos tecnológicos más influyentes, que incluye a Elon Musk, Keith Rabois, David Sacks y Reid Hoffman.
Peter Thiel (izquierda) y Elon Musk (derecha) son miembros de la mafia de PayPal. AP
También es lo que lo hizo rico por primera vez. Ganó alrededor de 100 millones de dólares cuando salió a bolsa, estima Bloomberg. Su fortuna creció gracias a sus primeras inversiones en Facebook (fue su primer inversor externo), LinkedIn y Yelp, y a su papel como cofundador de Palantir, la firma de big data y socio frecuente del gobierno federal.
En 2005, cofundó el fondo de capital riesgo Founders Fund, que ha invertido en SpaceX y Airbnb y del que sigue siendo socio. También cofundó las firmas de capital riesgo Valar Ventures y Mithril Capital.
La esfera de influencia de Thiel en Silicon Valley se expandió a medida que se hizo más rico. Se hizo conocido como mentor al iniciar Thiel Fellowship, que donó 100.000 dólares y dos años de apoyo a fundadores menores de 20 años. Sus aprendices más conocidos, aunque no Thiel Fellows, incluyen a Mark Zuckerberg, a quien relacionó con Trump, y Sam Altman. Comparte con este último un interés en la longevidad y, según se informa, se inscribió para ser congelado criogénicamente y adaptando una rutina antienvejecimiento.
Hacedor de reyes conservador
Su política personal y su vena contraria también llegaron a definir a Thiel, diferenciándolo del Área de la Bahía, mayoritariamente demócrata.
Thiel, que se describe a sí mismo como «libertario», ha escrito extensamente sobre sus creencias políticas, incluido un artículo de la década de 1990 que criticaba la acción afirmativa.
«Estoy en contra de los impuestos confiscatorios, los colectivos totalitarios y la ideología de la inevitabilidad de la muerte de cada individuo», escribió en 2009.
Durante las últimas dos décadas, ha hablado varias veces en eventos de la conservadora y libertaria Sociedad Federalista. Contribuyó al Instituto Seasteading, un intento de crear una nación flotante libertaria e independiente.
También estuvo su enemistad con Gawker, que algunos consideraron un ataque a la libertad de expresión. En 2007, el medio en línea escribió una historia sobre la sexualidad de Thiel, que es gay. Casi una década después, se reveló que había invertido alrededor de 10 millones de dólares en casos contra Gawker, incluido el caso de Hulk Hogan de 2012, que finalmente condujo a la desaparición del sitio web. (En ese momento, Thiel caracterizó su lucha como contra las violaciones de la privacidad, no contra el periodismo).
Había donado a políticos conservadores o libertarios durante años, incluidos más de 2 millones de dólares para la campaña presidencial de Ron Paul en 2012 y millones a grupos que respaldaban a Ted Cruz ese mismo año, según OpenSecrets.
Peter Thiel ayudó a coordinar una reunión entre el entonces presidente electo Donald Trump y ejecutivos de tecnología en 2016. Drew Angerer/Getty Images
Fue el respaldo de Thiel a Trump en 2016 lo que consolidó su estatus como el conservador más vocal de la tecnología y provocó divisiones con otros en el mundo de la tecnología. Reed Hastings, que en ese momento estaba en la junta directiva de Facebook con Thiel, supuestamente calificó el apoyo de Thiel a Trump como «un juicio catastróficamente malo» y hubo llamados para que Y Combinator, donde Thiel trabajaba como asesor, lo despidiera.
En 2018, la fricción de Thiel con la burbuja tecnológica de San Francisco se había desbordado. Llamó a Silicon Valley un «estado de partido único» en una charla de 2018 en Stanford. Poco después, se mudó a Los Ángeles.
Si bien no donó a Trump en 2020, solidificó su reputación como un importante donante del Partido Republicano en 2022, apoyando no solo a Vance sino también al candidato senatorial de Arizona Blake Masters, que perdió, a la representante de Wyoming Harriet Hageman y a más de una docena de otros conservadores. candidatos.
Ahora, con Vance en la Casa Blanca, queda por ver cuál será la relación de Thiel con Trump. Sin embargo, ha demostrado que su punto de vista contrario era correcto, al menos esta vez.
Información adicional de Sam Tabahriti y Jyoti Mann.