- Keida Dervishi, de 21 años, decidió iniciar un negocio de bordado con su madre en lugar de ir a la universidad.
- Comenzó a vender productos bordados en su tienda de Etsy a los 17 años, pero los pedidos se agotaron.
- La publicación constante en TikTok y la personalización hicieron que su negocio finalmente despegara.
Este ensayo tal como lo dijeron se basa en una conversación con Keida Dervishi, la fundadora de Soulmate Customs, de 21 años. Los ingresos han sido verificados por Business Insider. Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Cuando era niña, nunca pensé que seguiría los pasos de mis padres. Se mudaron de Albania a Estados Unidos antes de que yo naciera y tuvieran una línea de moda. Crecí viajando a ferias comerciales por toda Europa.
Siempre tuve curiosidad por los negocios de mis padres, pero mi pasión era cantar y actuar. Cuando tenía nueve años, competí en Gjeniu I Vogel, un concurso de canto infantil albanés televisado. Cuando era adolescente, aparecí en programas de televisión y películas como «Fresh Off the Boat», «The Wrong Husband» y «The Council».
Cuando llegó la pandemia, pensé que era hora de probar algo nuevo. A los 17 años, vi a otros adolescentes en TikTok iniciando negocios. Compré una máquina de bordar de $300 con la ayuda de mis padres. Pensé que sería un pasatiempo secundario para ganar algunos ingresos. No esperaba que explotara. Soulmate Customs obtuvo más de 1 millón de dólares en ventas en menos de un año.
No siempre ha sido fácil. Ha habido algunos fracasos en el crecimiento que fueron culpa nuestra. Pero incluso con los fracasos, hemos aprendido de nuestros errores.
Tuve cierto éxito inicial gracias a TikTok, pero las ventas se agotaron rápidamente
Obtuve la máquina en diciembre de 2020, seis meses después de graduarme de la escuela secundaria. Lo desempaqué, abrí YouTube y busqué «cómo bordar». Aprendí a usarlo en un día. Después de unas semanas, me sentí lo suficientemente seguro como para empezar a vender diseños.
Empecé con una tienda de bordados en Etsy antes de fundar Soulmate Customs. Usando una aplicación llamada Procreate, dibujé diseños en mi viejo iPad. Una vez que tenía un diseño que me gustaba, lo conectaba a un USB y lo conectaba a la máquina, que digitalizaba automáticamente el diseño para bordarlo.
Al principio recibí algunos pedidos, pero las cosas se dispararon cuando publiqué un diseño inspirado en la canción Driver's License de Olivia Rodrigo en TikTok. El vídeo obtuvo alrededor de 4 millones de visitas y mi tienda recibió más de 300 pedidos en tres meses. Pensé: «¡Lo logré!»
Una vez que el entusiasmo por la canción se calmó en 2021, los pedidos se agotaron en mi tienda de Etsy y me asusté.
Un regalo de cumpleaños para mi mamá fue la chispa de Soulmate Customs
Cuando los pedidos disminuyeron, se acercaba el cumpleaños de mi madre. Pensé: «¿Por qué no me tomo una foto a ella y a mí, la delineo y la borro con la máquina de bordar que ya tengo?».
Cuando mi mamá abrió la camisa con nuestra silueta bordada, comenzó a llorar. Ella me dijo que sería una gran idea para un negocio.
Más tarde ese año, en julio de 2021, lanzamos Soulmate Customs, que fabrica ropa bordada personalizada con temática de almas gemelas. Mi mamá es cofundadora porque está muy involucrada en el negocio y ayudó a preparar todos los trámites legales.
Recibimos nuestro primer pedido después de 4 días y ganamos nuestros primeros $100,000 en 4 semanas, gracias a TikTok
Después de experimentar la drástica caída en los pedidos con mi primera tienda en Esty, conocí Soulmate Customs, tenía que promocionarla en TikTok constantemente.
Hice contenido estilo vlog sobre mí bordando. Después de unos cuatro días de publicación, recibimos nuestro primer pedido. Hice un mini-vlog sobre cómo hacer y enviar ese primer pedido. Aproximadamente 30 minutos después de publicar TikTok, vimos una avalancha de nuevos seguidores y comentarios de apoyo. El vídeo estaba explotando. Terminó obteniendo 3,7 millones de visitas.
Comencé a escuchar repetidamente la venta «cha-ching» en mi teléfono. Estaba sentada con mi mamá en el sofá y nos miramos en estado de shock. Recibimos más de 1400 pedidos en el primer mes y generamos más de $100 000 en ventas. Fue un gran impulso.
El negocio se convirtió inmediatamente en un asunto familiar.
Cuando llegaron esos pedidos, el negocio todavía era una máquina de bordar de 300 dólares en la casa de mis padres. No había manera de poder cumplir con cada pedido a tiempo. Le dije a mi mamá que tendríamos que cerrar la tienda.
Mi mamá dijo que no íbamos a cerrar. Envió a mi papá a buscar espacio para oficinas. Alquilamos la segunda oficina que vimos y nos hemos mudado dos veces desde entonces. Invertimos en cuatro máquinas de bordar comerciales y contratamos a cualquiera que pudimos encontrar para ayudarnos a cumplir con todos los pedidos. Afortunadamente, lo hicimos con éxito.
El negocio se convirtió en un asunto familiar. Mi mamá dirige toda la producción y las partes finales del negocio. La llamamos la «Kris Jenner» de la familia.
Mi papá se ocupa de las operaciones. Repara máquinas, compra máquinas nuevas que necesitamos y capacita al personal. Mi hermano mayor, Kenny, se encarga de todo el marketing: publicar anuncios, campañas de correo electrónico y SMS. Gran parte de su trabajo es también contabilidad. Somos una empresa totalmente familiar.
Publicar constantemente significa que el impulso no se desvanece
Por mi éxito con Olivia Rodrigo, sabía que después de que un negocio explota en las redes sociales, es difícil mantener el fuego encendido. Entonces, sabía que crear mucho contenido sería clave.
Una vez que llego a la oficina, lo primero que hago es publicar un vídeo. Publico de cinco a ocho veces al día en TikTok e Instagram. Es la parte más importante de mi día.
Trabajo con sonidos y formatos de video de tendencia. Veo lo que se está volviendo viral y copio la tendencia. El drama también vende. Por ejemplo, he hecho muchos vídeos dramáticos en los que incluyo clientes que nos contactan con sus historias. En un video, un cliente se acercó a nosotros y nos dijo que uno de los pedidos personalizados que vio en nuestra página era el pedido de su novio para otra chica.
Publicar mucho contenido en TikTok ha sido clave para que nuestro negocio siga prosperando. Alcanzamos 1 millón de dólares en ingresos en 2022 en solo 11 meses.
Depender de la viralidad es difícil
Hemos tenido grandes altibajos porque dependemos de la viralidad, lo cual puede ser difícil. Las opiniones no son consistentes, por lo que estoy buscando formas más estables de hacer crecer el negocio este año.
Todavía estamos tratando de descubrir cómo podemos seguir escalando en todas las épocas del año, no solo cuando nos volvemos virales o durante los picos estacionales. El Día de San Valentín, el Día de la Madre y el Día del Padre son cuando vemos un aumento en los pedidos.
Como joven fundador, no siempre tomé las decisiones correctas
Cuando alcanzamos el millón de dólares, teníamos un equipo súper pequeño.
Uno de los errores que cometí al hacer crecer el negocio el año pasado fue contratar demasiado. Debido a que inicialmente crecimos tan rápido, pensé que más miembros del equipo nos ayudarían a seguir creciendo. Contratamos diseñadores gráficos, creadores de contenido adicional y camarógrafos. Contraté demasiado y se volvió muy costoso muy rápidamente. Fue una gran lección. Ahora hemos encontrado un mejor equilibrio.
Mi enfoque está en hacer crecer el negocio en lugar de la universidad.
La escuela nunca ha sido una gran prioridad para mí. Mis padres no me presionaron para que fuera a la universidad. Cuando hubiera solicitado ingreso a la universidad, el negocio despegó y envió mi vida en una dirección diferente.
No comencé el negocio con este final en mente. Ahora que estamos en siete cifras, estoy luchando con todo lo que puedo para que siga así. Ha sido muy estresante. Ha habido momentos en los que me he sentido tan abrumado que no sé si podré seguir adelante.
Comunicarse con otras personas en las redes sociales ha ayudado mucho. Instagram ha sido una gran plataforma para mí para establecer conexiones con gente de negocios y otras personas que están haciendo cosas interesantes con sus vidas.
