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Un destacado grupo empresarial de Harlem presentó una demanda el miércoles para impedir que el estado construya un dispensario de cannabis recreativo en la calle principal del vecindario, lo que se suma a los desafíos que enfrenta el estado de Nueva York en el lanzamiento de la industria de la marihuana recreativa.
La demanda puede señalar problemas por los esfuerzos para abrir tiendas en algunas comunidades que los legisladores pretendían que se beneficiaran más de la legalización, y subraya el sentimiento expresado por algunos de que se han quedado fuera del proceso de planificación.
La demanda, presentada por la Asociación de Administración del Distrito Comercial de la Calle 125 en la Corte Suprema del Estado de Manhattan, busca cancelar el contrato de arrendamiento del estado en una tienda en 248 West 125th Road, frente al Teatro Apollo, en el primer caso que desafía el proceso secreto que utilizan los reguladores. para elegir las ubicaciones de los dispensarios.
“Este es un intento descarado, intencional y audaz de evitar la oposición de la comunidad”, dice la demanda.
Si bien la asociación dijo que no se opone a tener un dispensario en la calle 125 o en cualquier otro lugar de Harlem, la denuncia dice que la ubicación genuine es “irredimible” porque aumentaría el crimen, la congestión y el consumo abierto de drogas que ya asolan el área.
Al justificar la preocupación, la demanda reveló que el propietario de la propiedad también alquila espacio a un dispensario sin licencia a solo dos cuadras de distancia, una tienda que fue escenario de un reciente asesinato y múltiples tiroteos, y que está bajo investigación por vender hashish ilegalmente.
“Estas políticas suenan muy bien cuando trabajas en un vacío”, dijo Barbara Askins, presidenta y directora ejecutiva de la asociación empresarial de 125th Street. “Pero no puedes tomar una comunidad con tantos desafíos y esperar que puedan manejar lo que estás haciendo mientras ya tienen menos recursos”.
La demanda nombra a la Autoridad de Dormitorios, que es la agencia estatal de construcción pública, la Oficina de Gestión de Hashish, su director ejecutivo, y 246 West LLC entre los demandados. Según los registros de propiedad de la ciudad, 246 West está controlado por la Organización Fata, propietaria de varios edificios en la calle 125.
Las agencias no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la demanda el miércoles por la noche. No se pudo contactar a un representante de la Organización Fata para hacer comentarios.
La Autoridad de Dormitorios arrendó el escaparate de la calle 125 en diciembre como parte de un nuevo impulso para proporcionar tiendas minoristas a los empresarios seleccionados para abrir los primeros 150 dispensarios autorizados del estado.
La agencia no parece haber sabido sobre los vínculos del propietario con el dispensario sin licencia, ubicado en 304 Lenox Avenue. Los registros de propiedad de la ciudad confirman que el edificio es propiedad de la misma empresa que 248 West 125th Road, y la tabaquería fue una de las 400 empresas señaladas por Alvin Bragg, el fiscal de distrito de Manhattan, en febrero en cartas que amenazaban con el desalojo.
En efecto, el contrato de arrendamiento del estado ha hecho que los reguladores sean responsables de apuntalar el mercado authorized del hashish en el negocio con uno de los propietarios a los que las autoridades han culpado de permitir que unas 1.500 tiendas lo socaven.
Jeffrey Gordon, un portavoz de la Autoridad de Dormitorios, que elige las ubicaciones, se negó a decir si los funcionarios sabían previamente de la conexión. Aaron Ghitelman, portavoz de la Oficina de Gestión de Hashish, dijo que los funcionarios allí no sabían. Gordon dijo que la agencia solo examina la ubicación propuesta, no otros inquilinos del propietario que la posee.
Los observadores de la industria dijeron que la revelación fue vergonzosa en el mejor de los casos y un conflicto de intereses en el peor.
“Es un gran problema”, dijo Jeffrey Hoffman, un abogado de cannabis que no forma parte de la demanda. “Es fundamentalmente opuesto a lo que estás tratando de hacer aquí”.
La demanda del grupo de la calle 125 sugiere que la situación podría haberse evitado si el estado hubiera hecho un mayor esfuerzo para explicar su decisión y abordar las preocupaciones locales.
Además de los líderes del grupo, varios otros funcionarios, incluido un miembro de la asamblea estatal community y el gerente de distrito de la junta comunitaria, dijeron que los planes para el sitio fueron una sorpresa.
Daniel Blumenstein, el abogado de los demandantes, dijo que el grupo empresarial se reunió con Stacey Lynch, la jefa de gabinete del gobernador, en marzo, pero los funcionarios aún no ofrecieron la justificación de su decisión ni información sobre lo que se avecinaba.
“Estábamos bloqueados”, dijo.
Los funcionarios dijeron que las selecciones de sitios siguieron una revisión exhaustiva realizada por la firma de bienes raíces CBRE que incluyó determinar si las propiedades cumplían con los requisitos reglamentarios y tenían “menos probabilidades de generar preocupaciones en la comunidad”, entre otros criterios. El Sr. Gordon, el portavoz de la Autoridad de Dormitorios, dijo que su agencia había trabajado de cerca con la comunidad de Harlem para encontrar la mejor ubicación.
En su demanda, el grupo dijo que no había evidencia de que el sitio de Harlem fuera seleccionado por ningún motivo, excepto que estaba disponible. Su contrato de arrendamiento era uno de los 15 que el estado había firmado a fines de marzo para dispensarios legales mientras luchaba por encontrar propietarios dispuestos y capaces de alquilarles espacio.
La demanda también acusó a los funcionarios estatales de violar sus propias reglas. Los requisitos de las leyes y reglamentos estatales exigen que los dispensarios estén a una distancia mínima de 500 pies de las escuelas y los centros comunitarios. Sin embargo, la tienda seleccionada está a unos pasos de una facultad de medicina que opera un programa extracurricular para estudiantes de secundaria y al otro lado de la calle de una oficina donde los estudiantes de secundaria y preparatoria asisten a las audiencias de suspensión. El edificio también alberga un centro de acogida para jóvenes sin hogar.
El Sr. Ghitelman, de la Oficina de Gestión de Hashish, dijo en un comunicado antes de que se presentara la demanda que los requisitos de distancia se aplican solo a los edificios que se usan exclusivamente como escuelas. Las regulaciones también establecen una excepción para los licenciatarios actuales para abrir dispensarios más cerca de los centros comunitarios.
Lloyd Williams, presidente de la Cámara de Comercio del Gran Harlem, dijo que los legisladores locales y los grupos comunitarios no apoyarán un program para abrir un dispensario en Harlem sin que el estado reduzca una «sobreabundancia» de servicios de abuso de sustancias dentro de un radio de dos o tres cuadras que dijo que ya estaban causando problemas en la calle 125.
Dijo que los servicios, que incluyen un sitio de inyección supervisado que se abrió a pesar de las objeciones locales en 2021, habían contribuido a un aumento en las personas que consumen drogas abiertamente en la calle, donde se les puede ver cabeceando o inyectándose, creando calidad de vida. problemas para los residentes, negocios e iglesias.
“Dividámoslos para que sean bienvenidos en cierta área y no abrumadores”, dijo. “Si está poniendo un dispensario en ese lugar, sin hacer nada para mitigar el impacto, es una mala idea”.
Los investigadores no han encontrado vínculos sólidos entre la legalización y los delitos violentos. Pero en la ciudad de Nueva York, las tiendas de cigarrillos que han surgido vendiendo hashish ilegalmente han sido asaltadas cientos de veces, dijo la policía, lo que a veces resultó en tiroteos y asesinatos.
El Capitán Tarik Sheppard, el oficial al mando del Distrito 28, que cubre la mayor parte del distrito comercial, dijo que los temores de delincuencia que acompañaron a la apertura de un dispensario no carecían de mérito. Antes de la pandemia, había un mercado de drogas más estructurado con solo violencia ocasional sobre el territorio, dijo. Pero la situación ahora se ha vuelto más volátil, dijo el capitán Sheppard, ya que los traficantes de fuera del vecindario compiten por los clientes que vienen al sitio de inyección supervisado en la calle 125 y a varias clínicas cercanas de metadona e intercambio de agujas.
Sus clientes a menudo roban en las tiendas para mantener sus adicciones, dijo. A partir del 17 de abril, el hurto en tiendas entre la Quinta Avenida y la Avenida Morningside ha aumentado casi un 33 por ciento, de 92 incidentes en 2022 a 122 incidentes en 2023, según mapas recientes de delitos policiales.
“Va a atraer a una multitud por la que tienes que preocuparte”, dijo. “Los traficantes de drogas que están entrando en esta área van a intentar socavar los dispensarios legales, y eso trae alborotadores”.
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