Un influencer de criptomonedas se saltó la corte en una demanda que lo acusaba de promover el ahora fallido intercambio de criptomonedas FTX, y ahora está troleando a los abogados y a la corte con fotos publicadas desde una playa en las Bahamas.
Ben Armstrong, conocido como «BitBoy Crypto» en línea, está siendo demandado por antiguos clientes de FTX que afirman que promovió la venta de valores no regulados a través del intercambio recientemente en bancarrota. Los antiguos clientes buscan más de mil millones de dólares de Armstrong y otros YouTubers populares que, según afirman, recibieron un pago para promover el negocio fallido. (Armstrong ha negado la promoción de FTX).
Armstrong, que cuenta con 1,45 millones de suscriptores en YouTube, no pareció molestarse por los procedimientos. El jueves, cuando la jueza federal Melissa Damian le ordenó comparecer, publicó una foto en Twitter desde las Bahamas y escribió: “Se supone que debo estar en la corte hoy. No soy. ¿Por qué? Porque no doy AF”.
Más tarde, le disparó al abogado de los demandantes, Adam Moskowitz, publicando un foto con un cerdo y escribiendo: “¡MUCHACHOS, ME PERDÍ LA CORTE PERO AÚN ME ENCONTRÉ CON ADAM MOSKOWITZ Y NOS HEMOS HACIENDO!”
Se suponía que la audiencia del jueves se centraría en el comportamiento de Armstrong en el caso y las afirmaciones de Moskowitz de que ha sido amenazado y hostigado repetidamente. Según la orden judicial, Moskowitz alega que Armstrong hizo numerosas llamadas telefónicas a su bufete de abogados, publicó mensajes insultantes y amenazantes en Twitter y YouTube, y envió correos electrónicos amenazando a Moskowitz y su familia.
“Después de ser puesto bajo juramento, el Sr. Moskowitz testificó que temía por su seguridad personal y la seguridad de su familia debido a las persistentes comunicaciones, mensajes y amenazas presuntamente hechas por el Acusado Armstrong contra el Sr. Moskowitz, su familia y su ley. firme”, escribió el juez. (Armstrong ha negado haber llamado a Moskowitz o haber amenazado su seguridad).
Un abogado que compareció ante el tribunal en representación de Armstrong dijo que su cliente estaba al tanto de la audiencia y que “no podía explicar por qué su cliente no había comparecido como se le indicó”, según la orden. El abogado, Jason Rindeau, argumentó que cualquier amenaza percibida de su cliente era de “amenaza[s] de litigio”, no de daño físico, y que sus publicaciones en las redes sociales estaban protegidas por la Primera Enmienda.
Damian desestimó el argumento de la Primera Enmienda y escribió que los derechos de libertad de expresión “no pueden usarse como un escudo para defender conductas acosadoras, amenazantes y peligrosas como la que se comete aquí”. Ella ordenó a Armstrong que compareciera en persona ante el tribunal el 24 de abril o enfrentaría sanciones, incluido un proceso por desacato.
Armstrong ofreció su propio razonamiento para su ausencia en un hilo de tuit el viernes, diciendo que estaba en un crucero con 100 personas que habían pagado para asistir con él, y que no era razonable esperar que apareciera en Florida con tan poca antelación. Negó haber llamado a Moskowitz o haber amenazado su seguridad, y agregó que “nunca promocionó FTX ni siquiera tuvo contacto con ningún empleado o agencia de advertising and marketing sobre esto”.
“Estoy siendo acusado falsamente en una demanda que me quita tiempo donde hay cero por ciento de posibilidades de que finalmente no me despidan”, escribió. “Es casi como si todo el objetivo de que me incluyeran hubiera sido para un circo mediático”.
Armstrong no respondió a Twitter ni a mensajes de texto en busca de comentarios adicionales.
FTX colapsó en noviembre del año pasado, eliminando $ 8 mil millones en fondos de clientes en el transcurso de solo unos días. Se declaró en bancarrota más tarde ese mes. Según se informa, la compañía recuperó unos $ 5 mil millones de esos fondos, pero aún no está claro si se devolverán a los clientes y con qué rapidez.
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Mientras tanto, Moskowitz está llevando a cabo varias acciones colectivas propuestas contra los presuntos promotores de FTX, incluida una demanda de $ 5 mil millones contra las celebridades Shaquille O’Neal, Tom Brady, Steph Curry y Larry David por supuestamente respaldar el intercambio.
La firma de Moskowitz apareció en los titulares a principios de esta semana por servir a O’Neal frente a su casa después de que la estrella del baloncesto supuestamente evadió el servicio durante meses. (O’Neal dijo anteriormente que no estaba involucrado en el intercambio y que era «solo un portavoz pagado para un comercial»).
“FTX eran genios en las relaciones públicas y el promoting, y sabían que un esquema Ponzi tan masivo, más grande que el esquema de Madoff, solo podía tener éxito con la ayuda y la promoción de las celebridades e influenciadores más famosos, respetados y queridos del mundo. Moskowitz le dijo a CBS en ese momento.
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