Desde su creación hace una década, la cadena de bloques ha luchado contra una crisis de identidad. Originalmente difundido a una lista de correo de activistas y profesores de ciencias de la computación como «Un sistema de efectivo electrónico de igual a igual», estaba claramente destinado a ser la base tecnológica de una moneda digital. Desde el desarrollo de Ethereum en 2015, la atención se ha centrado en usos más expansivos de blockchain. Pero una comprensión clara de lo que es exactamente la tecnología ha resultado difícil de precisar, incluso cuando escándalos como el colapso de FTX de Sam Bankman-Fried la semana pasada sugieren a los observadores cínicos que puede ser nada más que una cubierta digital novedosa para la antigua. esquemas piramidales.
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En un nivel básico, la cadena de bloques es una herramienta de comunicación digital, un método de transmisión y registro de información. Con una criptomoneda como Bitcoin, la información que transmites es el saldo de tu cuenta. Diferentes cadenas de bloques pueden admitir diferentes tipos de transmisiones: las cadenas de bloques basadas en medios, como Mirror, permiten a los creadores transmitir escritos breves a los usuarios; Las cadenas de bloques basadas en redes sociales, como Rally, permiten a los usuarios transmitir reseñas a los creadores. Incluso ha habido ideas ingeniosas para la aplicación de cadenas de bloques a las cadenas de suministro, como una forma de rastrear productos de manera confiable al transmitir su posición a medida que pasan del distribuidor al minorista. Todas estas ideas se basan en una comprensión de la cadena de bloques como existente en el mismo camino evolutivo que Internet, solo que con inmunidad a sus virus, como la censura y la extracción de datos.
Una consecuencia inmediata de la resistencia de la cadena de bloques como medio es su poderosa capacidad como registrador. Como señala Balaji Srinivasan en su maravilloso libro The Network State, la ventaja única de la cadena de bloques sobre Internet como propagador de información es que reduce la cantidad de silos de datos: bolsas de datos ocultas a la vista de intermediarios como Facebook o Google. Al hacerlo, permite que una red llegue a un consenso sobre una historia compartida; o, como implica Srinivasan, un conjunto de valores morales. Dado que el pasado de una cadena de bloques es siempre transparente, cada uno puede desarrollar una cierta pureza y sentido de obligación social que las distribuciones de información más bizantinas tienden a nublar. Las Organizaciones Autónomas Descentralizadas, o DAO, (cadenas de bloques como MakerDAO, Uniswap y Lido Finance) pueden organizarse en torno a un conjunto único de objetivos bien definidos, literalmente codificados, manteniendo una transparencia y pureza de enfoque imposibles en las estructuras comerciales tradicionales.
La biografía de Twitter de Vitalik Buterin, jefe de la Fundación Ethereum y probablemente la figura más influyente de la industria, dice simplemente: «Abolir el horario de verano y los segundos intercalares». Dado que las entregas de la historia de la cadena de bloques se publican a intervalos regulares, las cadenas de bloques construyen lentamente su propio calendario, con bloques en lugar de segundos y «épocas» (muchos bloques; el término tiene diferentes significados en diferentes cadenas) en lugar de años. Una visión original de los NFT era que podían representar escrituras o derechos de autor en países sin la infraestructura para procesar el papeleo de manera confiable. Después de todo, una copia siempre aparecerá más tarde que la cosa que copia. Los derechos de autor en blockchain evitan la burocracia, así como la posibilidad de corrupción gubernamental; Los defensores de las criptomonedas con mentalidad filosófica a veces se refieren al «tiempo inmutable» como la única innovación de blockchain.
Y esta creación de singularidad en el tiempo, o escasez, es otra posible vía de desarrollo. Esto generalmente retroalimenta la visión original de blockchain como el motor de una moneda digital. El hecho de que haya un número máximo de Bitcoins que se pueden acuñar, lo que lo hace deflacionario en lugar de inflacionario, es muy debatido en los argumentos sobre la viabilidad de Bitcoin como modelo económico a gran escala. Pero la razón por la que se puede limitar la cantidad de Bitcoins es porque cada moneda tiene una existencia independiente que no puede ser imitada por ningún tipo de magia tecnológica. Los falsificadores suficientemente talentosos siempre podrán recrear una moneda física, pero es un hecho de las matemáticas que subyacen a la cadena de bloques que los artículos individuales en la cadena de bloques son únicos e imposibles de falsificar.
Las cuatro posibilidades están íntimamente vinculadas entre sí, pero cada una inspira visiones muy diferentes del papel de blockchain en una sociedad futura. El desempeño de las monedas blockchain a gran escala, como Bitcoin en El Salvador, es una prueba interesante. Pero si resulta difícil de manejar como instrumento financiero, el potencial de la tecnología blockchain en su conjunto no disminuirá mucho.
La criptomoneda, la aplicación original de esa tecnología, es solo una parte de un conjunto de posibles interpretaciones que van desde las comunicaciones secretas hasta un mercado público, desde el anonimato y la protección de la identidad hasta la construcción de nuevas modalidades para la toma de decisiones en grupo y el autogobierno.
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