¿Cuánto Bitcoin se pierde para siempre y cómo se perdió?

Si bien hoy en día hay millones de Bitcoin en circulación, una buena parte de este suministro se ha perdido a lo largo de los años. ¿Pero cómo se puede perder Bitcoin? ¿Ha sido destruido o simplemente está guardado en una billetera, esperando a ser encontrado?

Exploremos cómo y por qué se pierde Bitcoin y si alguna vez se podrá encontrar el Bitcoin perdido.

¿Qué es el Bitcoin perdido?

Bitcoin perdido se refiere a cualquier Bitcoin que el propietario «actual» ya no pueda localizar. Los bitcoins se almacenan en carteras de criptomonedas, que vienen en diferentes formas. Puede obtener carteras de software y hardware, carteras con y sin custodia, etc. Pero independientemente de la billetera que utilices para almacenar tus Bitcoins, siempre existe la posibilidad de que se pierda.

Cuando Bitcoin realmente se pierde, se vuelve irrecuperable. Sí, Bitcoin se puede perder temporalmente. Tal vez pensó que lo había transferido a la Cartera B, pero todavía está en la Cartera A. Pero si ha perdido por completo la ubicación de su Bitcoin o no puede acceder a la cartera en la que está almacenado, se perderá permanentemente.

Hubo una ola de personas que informaron sobre la pérdida de billeteras de Bitcoin cuando la industria de la criptografía floreció en 2021. Muchas personas invirtieron en Bitcoin antes de que su valor alcanzara siquiera la cifra doble o triple. Algunos invirtieron en 2009, cuando Bitcoin no valía casi nada, mientras que otros invirtieron a principios de la década de 2010. Bitcoin no superó la marca de los cien dólares hasta 2013 y solo alcanzó un precio constante de cuatro cifras en 2017. En este punto, la gente ya estaba tratando de desenterrar viejas claves de billeteras de Bitcoin, pero el auge de las criptomonedas de 2021 realmente reflejó cuánto Bitcoin se había perdido.

Un caso de pérdida de Bitcoin particularmente notable involucró a Stefan Thomas, un desarrollador de software que descubrió que su antigua billetera Bitcoin de más de 7,000 BTC valía más de $320 millones en 2021. Stefan compró la retención de Bitcoin en 2011, cuando un BTC valía menos de $20. Esta habría sido una inversión sustancial, pero nada cercano al valor que tendría una década después.

Thomas guardó su billetera Bitcoin en una unidad flash IronKey. IronKey requiere que ingrese una contraseña para acceder a los datos almacenados en la unidad, y es esto lo que Thomas no podía recordar. Por mucho que lo intentó, no pudo acceder a su billetera, que contenía cientos de millones en Bitcoin. Hasta el día de hoy, Thomas no ha recuperado su billetera.

Pero esto debería ser un problema solucionable, ¿verdad? Vamos a explorar.

¿Cómo se pierde Bitcoin?

Cuando olvida la contraseña de su cuenta bancaria o de redes sociales, existen formas de recuperarla o cambiarla, lo que le brinda acceso a su cuenta. Esto se debe a que la mayoría de las plataformas en línea pertenecen y son operadas por organizaciones centralizadas. Por lo tanto, pueden controlar el acceso a su cuenta y permitirle recuperar sus credenciales para volver a ingresar.

Por otro lado, una organización descentralizada no tiene control sobre la información almacenada dentro de la red. No existe un servidor centralizado ni un centro de datos, por lo que no existe una autoridad única a la que acudir si algo sale mal.

Los datos se distribuyen en múltiples nodos dentro de la red, ninguno de los cuales tiene autoridad para alterar o eliminar datos. El objetivo de una red descentralizada es devolver el control a los usuarios. Esto no significa que cualquiera pueda hacer lo que quiera, pero los usuarios pueden almacenar sus datos y opinar sobre cómo progresa la red.

En términos de billeteras criptográficas, es cada uno por sí mismo en una red descentralizada. Si pierde la contraseña, el PIN o la frase inicial de su billetera, lamentablemente es su culpa.

La excepción aquí es si estás utilizando una billetera criptográfica de custodia, que a menudo ofrecen los intercambios centralizados. Los custodios se ocupan de las carteras criptográficas de custodia, lo que significa que ellos custodian las claves privadas. Esto significa que no tiene que ser responsable de almacenar la información confidencial de su billetera.

¿Cuánto Bitcoin se ha perdido?

Es casi imposible saber exactamente cuántos Bitcoins se han escapado de las manos de los usuarios desde el lanzamiento de la criptomoneda en 2009. Sin embargo, ciertamente se han perdido millones de ellos irremediablemente.

El gerente de inversiones de Cane Island, Timothy Peterson, ha estimado que se han perdido alrededor de seis millones de BTC, una parte sustancial de los 21 millones de suministro de Bitcoin.

Si es correcto, esto significa que casi el 30 por ciento del suministro de Bitcoin se ha perdido para siempre. Según el valor actual de Bitcoin, esto equivale a 554 mil millones de dólares, cantidad que nunca se recuperará.

IntoTheBlock también reveló datos similares, aunque se afirmó que el 29 por ciento de Bitcoin no se había movido en cinco años. Esto no significa necesariamente que todo este Bitcoin se haya perdido. Después de todo, algunas personas pueden estar haciendo HODLing (aferrándose a la vida) a largo plazo, manteniendo su BTC en una billetera durante años a la vez.

Sin embargo, es probable que una parte importante de esta cifra represente tenencias de Bitcoin perdidas permanentemente, especialmente si se consideran otras estimaciones de pérdida de Bitcoin. En el primer tweet mencionado aquí, Timothy Peterson se refirió a un artículo de investigación de Cane Island que afirmaba que cada año se pierde el cuatro por ciento de todo el Bitcoin en circulación. Esto pone de relieve cuánto se está perdiendo Bitcoin a través de pérdidas de forma recurrente.

¿Cómo se pierde Bitcoin?

Con tanto Bitcoin perdiéndose en el abismo digital, uno debe preguntarse: ¿cómo está sucediendo esto?

1. Clave privada o frase inicial perdida

Ya sea que utilice una billetera de software o de hardware, no puede realizar transacciones sin una clave privada. Si pierde su clave privada, no podrá vender ni mover sus fondos de Bitcoin, lo que significa que quedarán atrapados en su billetera. Aquí es donde se puede utilizar una frase inicial, un dato de respaldo, para acceder a su billetera y recuperar su clave.

Sin su clave privada y su frase inicial, su billetera es irrecuperable. Mucha gente ha perdido el acceso a sus criptomonedas simplemente porque no pueden encontrar su clave privada o frase inicial, lo que significa que sus tenencias se pierden para siempre.

2. Dispositivo de billetera de hardware perdido

Si está utilizando una billetera de hardware (es decir, un dispositivo físico) para almacenar sus claves privadas, perder el dispositivo puede significar problemas. Si no conoce su frase inicial y no tiene su billetera a mano, sus fondos pueden ser irrecuperables.

Sin embargo, si su proveedor de billetera de hardware ofrece reemplazos para billeteras perdidas, robadas o dañadas, puede ser elegible para un reemplazo. Comuníquese con su proveedor de billetera si se encuentra en esta situación para ver qué se puede hacer por usted.

¿Se puede recuperar el Bitcoin perdido?

Si es seguro que una persona ha perdido permanentemente la frase inicial de su billetera Bitcoin, entonces ese Bitcoin, de hecho, se ha perdido permanentemente. Las frases iniciales existen como una opción de respaldo para cuando un usuario olvida el PIN o la contraseña de su billetera, pero a menudo no hay otra opción de respaldo más allá de esto. Sin tu frase inicial, estás en problemas.

Si sabe que posee Bitcoin pero no tiene idea de en qué billetera se encuentra, puede utilizar un cazador de criptomonedas para rastrearlo. Los cazadores de criptomonedas son servicios en línea o profesionales individuales que lo ayudan a rastrear billeteras criptográficas, ya sea de forma gratuita o pagando una tarifa. Estos servicios a menudo requieren su ID de blockchain y una adivinanza de la contraseña de su billetera, así que asegúrese de utilizar un sitio web legítimo que no robe los fondos que recuperan.

¿Bitcoin perdido es lo mismo que Bitcoin quemado?

Es importante no confundir la pérdida de Bitcoin con la quema de Bitcoin, ya que ambas no son lo mismo.

Lost Bitcoin denota fondos BTC que se han extraviado accidentalmente. Bitcoin quemado, por otro lado, denota fondos BTC que se envían intencionalmente a una billetera irrecuperable.

Muchas criptomonedas se queman sistemáticamente y en grandes cantidades para protegerse contra la inflación y mantener escasa la oferta. Sin embargo, Bitcoin no tiene un proceso de grabación automática. Cualquiera puede quemar Bitcoin, pero sin quemar una cantidad sustancial, es poco probable que haya alguna diferencia en el valor o la escasez del activo.

Es posible que nunca se encuentren miles de millones en Bitcoin

Actualmente hay miles de millones de dólares en Bitcoin que no se pueden recuperar, y hay muchas posibilidades de que estas tenencias nunca lo sean. Sin la información correcta, una billetera Bitcoin puede quedar rápidamente completamente fuera del alcance de su propietario, lo que significa que las claves privadas que se encuentran en su interior estarán para siempre fuera del alcance.

Asegúrese de mantener segura la contraseña de su billetera criptográfica y su frase inicial para evitar perder sus fondos de Bitcoin.