De la caída del mercado de Bitcoin a Terra, caída de FTX

Cuando 2021 llegó a su fin, los entusiastas de las criptomonedas rebosaban optimismo. Después de todo, había sido un año excepcional: los tokens no fungibles, o NFT, se habían convertido en la corriente principal. Los inversores casuales estaban hablando con sus amigos sobre los méritos relativos de Bitcoin frente a Ether. Algunas personas incluso pretendieron entender las monedas estables algorítmicas.

Avance rápido un año, y los principales temas de conversación, incluso entre los más devotos de los criptofieles, tenían más probabilidades de ser sobre Sam Bankman-Fried, el cofundador criptográfico caído en desgracia del caído imperio FTX, o si alguna vez recuperarían las monedas atrapadas en intercambios en quiebra y plataformas de préstamo después de una serie de grandes colapsos de activos digitales.

“Crypto winter” es el término de la industria para el frío que descendió sobre el mercado en 2022, y el contagio fue el nombre del juego. Después del colapso de la moneda estable algorítmica TerraUSD, los principales jugadores de criptomonedas cayeron como fichas de dominó: Three Arrows Capital. Voyager Digital, Red Celsius, FTX, BlockFi.

Los éxitos siguieron llegando, pero no todo fueron inconvenientes, al menos al principio. El Super Bowl, uno de los eventos deportivos más grandes de los EE. UU., contó con comerciales ostentosos y llenos de celebridades para compañías de criptomonedas, incluidas Coinbase, Crypto.com y la mencionada FTX, que todavía estaba en su apogeo. Hubo criptoconferencias en las Bahamas y Miami, con sesiones sobre el futuro de Bitcoin durante el día y fiestas deslumbrantes por la noche. Y la prominencia de la industria creció en Washington, ya que las generosas donaciones políticas y un ejército de cabilderos señalaron su creciente influencia allí.

Aún así, los precios de las criptomonedas siguieron cayendo. Bitcoin, el token más grande por valor de mercado, se desplomó más del 60%, liderando una caída en los activos digitales que borró unos $2 billones en valor de mercado total desde los máximos alcanzados en noviembre de 2021. Bankman-Fried pasó de ser descrito como un John Pierpont moderno. Morgan a ser arrestado y acusado de múltiples delitos, incluido el fraude. Y los precios de NFT volvieron a caer a tierra.

Uno de los principios centrales de las criptomonedas y de la cadena de bloques es la idea de la descentralización: ninguna entidad está a cargo y ningún jugador puede desestabilizar al resto. Lo que 2022 mostró, más de una vez, es que el ecosistema de activos digitales está significativamente más interconectado y concentrado de lo que incluso sus principales participantes podrían haberse dado cuenta.

El ecosistema Terra operaba con dos tokens principales: Luna, una criptomoneda, y TerraUSD (UST), una moneda estable que intentaba permanecer en $1 manteniendo una relación con la cantidad de Luna en circulación. En mayo, UST comenzó un declive constante alejándose de su paridad con el dólar, y eventualmente llevó ambas monedas a cero. Las ondas de choque de la implosión resonaron en todo el mercado, preparando el escenario para más estallidos en las semanas y meses siguientes.

Los CEO de criptomonedas, que no son un grupo que pueda describirse como tímido o jubilado, se señalan unos a otros y a los reguladores por las múltiples fallas que marcaron el año. Mientras tanto, los inversores minoristas, algunos de los cuales perdieron los ahorros de toda su vida debido a la liquidación del mercado, los piratas informáticos o el fraude potencial, se quedan con la bolsa, y muchos se preguntan si deberían haberse involucrado en primer lugar.

¿Existe una solución para todas las formas en que se rompieron las criptomonedas en 2022? Tanto los escépticos como los fanáticos esperan más reglas y más regulaciones, especialmente en el ámbito de la protección del consumidor. Para algunos, será demasiado poco y demasiado tarde.