Aarón Golbin
Nunca se es demasiado joven para perseguir sus ambiciones empresariales, como lo han demostrado muchos jóvenes talentosos o «niños emprendedores» al convertir sus ideas en negocios prósperos mientras aún estaban en la escuela. Si bien muchos de ellos continúan su trayectoria empresarial cuando son adultos, algunos pasan de las operaciones al capital de riesgo y a la oportunidad de ayudar a otras nuevas empresas a alcanzar su máximo potencial.
Aaron Golbin es uno de ellos. Fundó su primer negocio, Kings Corporation, un servicio que brinda entretenimiento en interiores y exteriores, a la edad de ocho años, y pasó su adolescencia lanzando múltiples empresas emergentes, incluidas DebateIsland.com, BestDealWins.com y The American Post.
En diciembre pasado, se graduó de la Universidad George Washington con una licenciatura en sistemas de información un año y medio antes para concentrarse por completo en su último rol como socio gerente de LvlUp Ventures, un ecosistema de riesgo de múltiples etapas con un enfoque de inversión ascendente.
Transición al capital riesgo
Como muchos empresarios, Golbin, de 21 años, admite que la academia nunca le fascinó tanto como trabajar en el mundo real. Él dice: “Después de más de una década de espera, desde que fundé mi primer negocio cuando tenía ocho años, estaba emocionado de graduarme lo antes posible para finalmente poder trabajar a tiempo completo sin tener que ir a la escuela. En la universidad, trabajé muchas horas junto con mis estudios universitarios, principalmente en LvlUp Ventures, mientras salía de mis nuevas empresas para ayudar a crear esta empresa de capital de riesgo y convertirla en lo que es hoy. Nuestro objetivo es remodelar el capital riesgo”.
Trabajando junto al fundador y socio general de LvlUp, Brandon Maier, Golbin ha visto cómo la cartera de la empresa se expandía a 30 empresas de rápido crecimiento en menos de un año, con un valor combinado de 500 millones de dólares. También lanzó y encabeza la unidad de negocios de asociaciones corporativas de LvlUp, creando y supervisando programas de inicio y aceleradores de innovación corporativa para empresas como Fidelity, Mercury, Pipedrive y SPIN Magazine.
Valor de riesgo para startups
Un elemento clave del ecosistema LvlUp es su brazo incubador y acelerador personalizado, NextUp. Lanzado hace 18 meses, ha trabajado con más de 50 empresas de cartera y, en promedio, logró un crecimiento de ingresos 8 veces mayor en 12 meses. La capitalización de mercado de la cartera es de mil millones de dólares y la tasa de fracaso de las startups es inferior al 5%.
«Como fundador de una startup, nunca me gustaron las aceleradoras, pero siempre sentí que el modelo de alto nivel tenía el potencial de ser muy poderoso», dice Golbin, quien también es socio fundador y director de NextUp. «Poder trabajar con empresas emergentes de manera cercana, casi como un equipo extendido, puede desbloquear un potencial extraordinario para los fundadores».
NextUp trabaja con empresas que van desde nuevas empresas en etapa de prelanzamiento hasta empresas que cotizan en bolsa con valores de nueve cifras. “Somos la primera aceleradora que trabaja con una empresa pública; un hito en el valor y la percepción del capital de riesgo y las aceleradoras”, afirma Golbin.
Las empresas incluyen ARAX Holdings, una empresa pública de 150 millones de dólares que se especializa en soluciones blockchain y gestión de datos empresariales, Balnce.ai, que desarrolla sistemas de agentes de IA para empresas centradas en sinergizar la privacidad del usuario y la monetización de datos, e Interactive Images, que utiliza tecnología AR para reinventar los ventiladores. compromiso y cuyos clientes incluyen LiveNation, Hulu y Lady Gaga.
Golbin dice: “A través de nuestros programas NextUp para startups previas y posteriores al lanzamiento, trabajamos con empresas de forma personalizada, estratégica y práctica durante el tiempo que les lleve llegar al lanzamiento o escalar, que suele ser entre seis y seis meses. y 12 meses. A cambio de eso, tomamos una participación accionaria no monetaria del 1 al 5% en las empresas con la opción de invertir en ellas después de la aceleración.
«Esto nos permite agregar valor para los fundadores a través de nuestra experiencia como fundadores e inversores en serie, ya sea desarrollando su estrategia de comercialización, plan de operaciones, contratación de miembros clave del equipo, etc.»
Más allá de la financiación
LvlUp se desempeñó como asesor principal de ARAX Holdings a través del acelerador NextUp Scale, reestructurando por completo la estrategia y organización de comercialización de la empresa e impulsando el crecimiento, la eficiencia y la escalabilidad.
El director de operaciones, Ockert Loubser, dice: “Este programa va mucho más allá de la financiación tradicional y ofrece soporte práctico, alineación estratégica y una red excepcional que nos permite conectarnos directamente con líderes de la industria y asegurar financiación vital para el desarrollo de casos de uso. El acelerador NextUp está ayudando a ARAX a expandir nuestra presencia dentro del espacio Web3 y blockchain, acelerando nuestro viaje de innovación y amplificando nuestro impacto en los ecosistemas globales”.
La marca de belleza Medalist se unió a la cartera de NextUp en noviembre de 2023, pasando de nueve meses de prelanzamiento hasta su lanzamiento en julio de este año. La empresa fue nominada para el premio Beauty Independent Beauty Brand Launch de 2024.
La fundadora Ann Ragan Kearns dice: “El equipo de NextUp brindó un apoyo excepcional en la estrategia de comercialización, que fue fundamental para prepararnos para nuestro lanzamiento en julio. Su experiencia ayudó a dar forma a nuestro enfoque de lanzamiento y su apoyo se extendió más allá de la estrategia, facilitando presentaciones valiosas a minoristas, proveedores de servicios e inversores clave”.
A continuación de NextUp está el Fondo Semilla LvlUp Ventures para respaldar a fundadores de ‘semillas maduras’, aquellos con tracción y crecimiento significativos, equipos fundadores de primer nivel, que operan en la intersección de la IA y casi todos los campos tecnológicos. Las empresas en las que se ha invertido incluyen VersusGame, ahora una empresa de 375 millones de dólares, y CosmicWire, una startup de 130 millones de dólares que proporciona tecnología de compresión blockchain utilizada por empresas como Google y NVIDIA.
Una verdadera empresa de riesgo
LvlUp cuenta actualmente con más de 1.500 miembros del equipo central y ampliado en todos los principales centros de startups y pronostica 150 empresas en cartera para fines de 2025. La TIR (tasa interna de rendimiento) del Fondo LvlUp durante el año pasado es de alrededor del 116%, mientras que el MOIC ( múltiplo sobre el capital invertido) es 2,16, cifras de las que Golbin dice que el equipo de LvlUp está increíblemente orgulloso.
Él dice: “Como emprendedor adolescente, siempre imaginé ser fundador u operador, ya sea en el contexto de una startup o de innovación corporativa. Pero la transición para ayudar a crear LvlUp fue muy natural porque, a diferencia de un fondo de capital de riesgo puro, somos verdaderamente una empresa. Aproximadamente la mitad de mi trabajo implica operar de forma similar a una startup, lo cual disfruto. Eso, combinado con el respaldo y la inversión en nuevas empresas, apoyarlas en su crecimiento como asesor principal y escalar LvlUp, es emocionante.
“Creo que LvlUp puede ayudar a las startups a tener un impacto positivo aún mayor en los mercados, los usuarios a los que se dirigen y el mundo en general. El capital de riesgo es una industria anticuada y estamos innovando dentro de ella, casi como una startup. Esto es muy emocionante y creo que tiene el potencial de tener un impacto profundo en la economía de la innovación”.
