NUEVA YORK — Nacido de las cenizas de la crisis financiera global de 2008, el bitcoin llegó después de que la confianza en el sistema financiero y en la capacidad de Washington para proteger a quienes debían participar en él se había marchitado. Ahora, es la aceptación del bitcoin por parte de Washington lo que está ayudando a elevar su precio a niveles récord y a llenar los bolsillos de sus creyentes.
Bitcoin subió brevemente por encima de los 103.000 dólares después de que el presidente electo Donald Trump dijera que tiene la intención de nominar a Paul Atkins, un ex regulador que se considera amigable con las criptomonedas, como el próximo presidente de la Comisión de Bolsa y Valores. Reemplazaría a Gary Gensler, quien, según los críticos, ha sido demasiado agresivo en su supervisión de las criptomonedas.
Es la última etapa de una carrera asombrosa para bitcoin, cuyas oscilaciones en el precio ya son notoriamente extremas.
Bitcoin se ha más que duplicado este año, con un salto particularmente grande después del día de las elecciones, cuando su precio estaba por debajo de los 70.000 dólares. Durante su campaña, Trump pidió hacer de Estados Unidos «la capital criptográfica del planeta».
Mientras tanto, la industria de las criptomonedas hizo su parte para atraer a Washington a políticos favorables a las monedas digitales. Las criptocorporaciones invirtieron más de 119 millones de dólares para influir en las elecciones federales de 2024, principalmente en un comité de acción política dedicado a elegir candidatos pro-cripto y derrotar a los criptoescépticos, según una revisión reciente de Public Citizen.
Es una cantidad grande. Según la organización de defensa del consumidor, las empresas de criptomonedas representaron el 44% de todo el dinero corporativo aportado durante las elecciones de este año.
Un abrazo tan estrecho marca un giro interesante respecto de los primeros días de bitcoin, cuando alguien o un grupo de personas bajo el nombre de Satoshi Nakamoto creó una especie de efectivo electrónico que no estaría en deuda con ningún gobierno o institución financiera.
En el libro blanco que anuncia Bitcoin, Namakoto dijo que la forma tradicional de hacer negocios en Internet «funciona bastante bien para la mayoría de las transacciones». Pero, dijo Nakamoto, “todavía adolece de las debilidades inherentes del modelo basado en la confianza”, donde un tercero, como un banco, necesita procesar los pagos.
En cambio, Nakamoto sugirió aprovechar el poder informático en todo el mundo como una forma de crear una moneda digital que no pueda gastarse dos veces. «Lo que se necesita es un sistema de pago electrónico basado en pruebas criptográficas en lugar de confianza, que permita a dos partes interesadas realizar transacciones directamente entre sí sin la necesidad de un tercero de confianza». Eso es lo que se convirtió en la red bitcoin.
Desde entonces, bitcoin ha pasado de los márgenes financieros a la corriente principal, en forma irregular. Si bien no ha despegado como forma de pagar alimentos, se hizo popular como una especie de «oro digital» o una forma de almacenar valor en algo que no está sujeto a la influencia directa de un gobierno federal o un banco central. .
En sus inicios, tenía fama de ser utilizado por traficantes de drogas, estafadores, entusiastas de las criptomonedas, libertarios y otros que buscaban mover dinero sin la supervisión del gobierno. Ahora, también ha llegado a más carteras de inversores. A principios de este año, la SEC aprobó fondos cotizados en bolsa que rastrean el precio al contado de bitcoin. Estos ETF ofrecen a los inversores una forma relativamente fácil de comprar bitcoins directamente en sus cuentas comerciales existentes.
A lo largo de su vida, bitcoin se ha disparado a través de una serie de carreras alcistas maníacas, así como «inviernos criptográficos» que provocaron caídas extremas. Pasó de poco más de 5.000 dólares al comienzo de la pandemia de COVID-19 a casi 69.000 dólares a finales de 2021, antes de caer por debajo de los 17.000 dólares tras las subidas de tipos de interés por parte de la Reserva Federal y el colapso de la criptobolsa FTX en 2022.
Con Bitcoin en su última corrida alcista, el hombre que está a punto de llegar a la Casa Blanca pareció atribuirse al menos algo de crédito.
“¡¡¡FELICIDADES BITCOINERS!!!” Dijo Trump en una publicación en su red Truth Social. “¡¡¡100.000 dólares!!! ¡¡¡DE NADA!!!»
