- El autor es un nativo de California que creció presenciando incendios forestales recurrentes.
- Se mudó a Indiana debido a los rampantes incendios forestales de la costa oeste y las preocupaciones sobre el cambio climático.
- Ha instado a sus amigos y familiares a que también abandonen California y no planea regresar.
Cuando me gradué de la escuela secundaria en 2004, había más de 8.000 incendios forestales en toda California.
Nací y crecí en el sur de California y he experimentado más incendios forestales de los que me corresponde. De hecho, es una de las principales razones por las que me fui y sigo llamando a Indiana mi hogar. He jugado con la idea de regresar algún día, pero los constantes incendios (y los mayores problemas de cambio climático y mala gestión de la tierra) me impiden comprar propiedades allí.
He instado a mi familia y amigos de la escuela secundaria a que se vayan, pero California puede ser una burbuja. Cuando la vida es buena, nadie ve los problemas: el aumento de las personas sin hogar, el tráfico, etc.
Los incendios forestales de California siempre han sido parte de mi vida adulta
En 2009, cuando me gradué en UCLA, más de 9.000 incendios forestales ardieron en toda la región entre febrero y noviembre, mucho más allá de la temporada típica de incendios. La situación se vio agravada por años de sequía.
Ese verano, vi nubes de humo elevarse sobre los rascacielos en el incendio más mortífero de la temporada, el Station Fire, al norte de Los Ángeles, antes de que todos nos instaran a entrar en un punto muerto para evacuar. Era un infierno: humo asfixiante y ningún lugar adonde ir en la autopista 110.
En 2018, volvieron a producirse incendios forestales. Esta vez mi familia se había mudado a Irvine, California, y yo tenía una cita en Barnes and Noble en Aliso Viejo. De repente, a mi cita y a mí nos instaron a dejarlo todo. Al huir del estacionamiento, tomé una fotografía rápida del humo a lo lejos, ardiendo peligrosamente cerca de la Universidad Soka, donde solía enseñar.
El autor tomó una fotografía rápida del humo que cubría el estacionamiento en Aliso Viejo, California. Foto cortesía de Michelle Mastro
Esa noche, acostada en la cama, sentí que no podía respirar. Los miembros de mi familia sintieron lo mismo y luego instalamos los filtros HEPA de la más alta calidad que pudimos encontrar y filtros portátiles que pudimos mover por toda la casa.
Dejé California y me mudé a Indiana.
Me mudé al sur de Indiana un año antes, en 2017, y todavía vivo aquí. Como escritor independiente de recorridos por casas, me encuentro con muchos ex californianos que viven aquí y, en general, en el Medio Oeste. Las preocupaciones sobre el cambio climático y los incendios que resultan de él encabezan nuestra lista para alejarnos.
Los californianos parecen estar mudándose a Indiana y Michigan en busca de acceso al agua potable en los Grandes Lagos, pero esa es sólo mi teoría favorita.
El costo de vida es mucho más bajo aquí que en California y realmente me siento parte de una comunidad. La gente tiende a conocer a sus vecinos y hay mucha menos expansión, por lo que hay muchos espacios verdes y bosques estatales para pasear.
Aún así, Indiana es un estado más rural, por lo que puede ser difícil encontrar comodidades cotidianas fuera de las principales ciudades como Indianápolis y Fort Wayne: no hay Starbucks en cada esquina.
Me encanta visitar California, pero nunca compraría una propiedad allí.
Este año, se proyectó que el incendio de Palisades sería el más costoso en la historia de California. Estoy frustrado con la estrategia estatal contra incendios forestales, que durante años ha priorizado la extinción de incendios sobre la prevención.
Aunque se gastan millones de dólares en la prevención de incendios en California, esfuerzos como retirar árboles muertos y talados no son suficientes ante el cambio climático, que ha alargado la estación seca en el estado.
Es más, lugares como Los Ángeles están experimentando recortes presupuestarios que afectan las respuestas de emergencia a los desastres naturales, y no está claro si los requisitos de seguro contra incendios se mantendrán en áreas urbanas que han sido densificadas para satisfacer las demandas de vivienda.
Según mis experiencias, creo que la temporada de incendios en California solo aumentará y empeorará.
No me sorprende saber que las bocas de incendio se están secando en Los Ángeles. El sur de California obtiene gran parte de su agua del río Colorado, que últimamente se ha estado secando. Cada año, el sur de California experimenta más cortes de agua.
A principios de la década de 2000, nos pidieron que no regáramos nuestro césped y, a partir de 2022, se prohibió a las empresas regar el césped decorativo. La falta de agua dulce es un problema real que agrava la temporada de incendios.
Extraño ver a mi familia, pero por todas estas razones y más, dudo en regresar a California.
Si se mudó lejos de su ciudad natal y le gustaría compartir su historia, envíe un correo electrónico a Manseen Logan a mlogan@businessinsider.com.