Denunciante: el proveedor de Boeing envió piezas defectuosas – BBC Information

Los fuselajes fabricados por el mayor proveedor de Boeing salen regularmente de fábrica con defectos graves, según un ex inspector de calidad de la empresa.

Santiago Paredes, que trabajaba para Spirit AeroSystems en Kansas, le dijo a la BBC que a menudo encontraba hasta 200 defectos en piezas que se preparaban para su envío a Boeing.

Afirmó que lo apodaron «el espectacular» por ralentizar la producción cuando intentaba abordar sus preocupaciones.

Spirit dijo que «totalmente en desacuerdo[d]» con las acusaciones.

«Nos defendemos enérgicamente de sus afirmaciones», afirmó un portavoz de Spirit, que sigue siendo el mayor proveedor de Boeing.

Paredes hizo las acusaciones contra Spirit en una entrevista exclusiva con la BBC y la cadena estadounidense CBS, en la que describió lo que dijo que experimentó mientras trabajaba en la firma entre 2010 y 2022.

Estaba acostumbrado a encontrar «entre 50 y 100, 200» defectos en los fuselajes -el cuerpo principal del avión- que debían ser enviados a Boeing, dijo.

«Encontré que faltaban muchos sujetadores, muchas piezas dobladas y, a veces, incluso piezas faltantes».

Boeing declinó hacer comentarios.

El incidente llevó al regulador estadounidense, la Administración Federal de Aviación, a iniciar una auditoría de las prácticas de producción de ambas empresas. Encontró múltiples casos en los que las empresas no cumplieron con las prácticas de control de fabricación.

Paredes le dijo a la BBC que algunos de los defectos que identificó mientras estaba en Spirit eran menores, pero otros eran más serios.

También afirmó que lo presionaron para que fuera menos riguroso.

«Siempre hacían un escándalo sobre por qué lo encontraba, por qué lo estaba mirando», dijo.

«Sólo querían que se enviara el producto. No se centraban en las consecuencias de enviar fuselajes defectuosos. Sólo se centraban en cumplir las cuotas, el cronograma, el presupuesto… Si las cifras parecían buenas, el estado de los fuselajes Realmente no importaba», alegó.

Muchas de las supuestas experiencias del Sr. Paredes en Spirit forman parte de su testimonio en una acción authorized que accionistas descontentos han entablado contra la empresa.

Sin embargo, en los documentos legales se le conoce simplemente como «Ex empleado 1». Esta es la primera vez que Paredes, un ex técnico de la Fuerza Aérea, habla públicamente.

Antes de su salida de la empresa, Paredes dirigió un equipo de inspectores al ultimate de la línea de producción del 737 Max.

Un segundo ex auditor de calidad, Josh Dean, cuyas reclamaciones también formarían parte de la demanda, falleció la semana pasada tras contraer una grave infección bacteriana.

La demanda acusa a la empresa de intentar deliberadamente encubrir fallos de calidad graves y generalizados, y de exponer a los accionistas a pérdidas financieras cuando esos fallos quedaron al descubierto. Spirit dijo que «está totalmente en desacuerdo» con las afirmaciones de la acción authorized.

Spirit alguna vez fue parte de Boeing y sigue siendo el principal proveedor del fabricante de aviones. Construye el fuselaje de cada 737 Max en su fábrica de Wichita, Kansas, antes de enviarlos a las propias instalaciones de Boeing en Renton, cerca de Seattle, Washington. También fabrica gran parte del 787 Dreamliner.

Ahora se encuentra en una situación difícil. Está perdiendo efectivo y perdió 617 millones de dólares (494 millones de libras esterlinas) en los primeros tres meses del año.

Boeing acordó brindar apoyo financiero y está en conversaciones para recomprar su antigua filial.

Fuentes dentro del gigante aeroespacial insisten en que se están realizando esfuerzos para abordar los problemas de calidad en Spirit, y estos han logrado reducir el número de fallas en piezas que salen de la fábrica de Wichita en alrededor de un 80%.

Paredes dijo que ambas empresas eran conscientes de la magnitud del problema de los defectos y que esto se discutía en reuniones semanales entre los inspectores de calidad de ambas empresas.

Las cosas llegaron a un punto crítico para el Sr. Paredes personalmente, afirmó, cuando su gerente le ordenó cambiar la forma en que se informaban los defectos, con el fin de reducir su número whole.

Después de protestar, dijo, lo degradaron y lo trasladaron a otra parte de la fábrica.

«Sentí que me estaban amenazando y sentí que estaban tomando represalias contra mí por expresar mis preocupaciones», dijo.

Posteriormente, Paredes presentó una «queja ética» ante el departamento de recursos humanos de la empresa y escribió al entonces director ejecutivo de Spirit, Tom Gentile.

En ese correo electrónico, dijo: «He perdido la fe en la organización de calidad aquí en Spirit y este es mi último grito de ayuda».

Posteriormente, el Sr. Paredes fue reintegrado a su cargo de liderazgo y se le pagaron los salarios atrasados ​​después de que su denuncia fuera parcialmente estimada. Dejó la empresa poco después.

Ahora sostiene que sería reacio a volar en un 737 Max, en caso de que todavía tuviera fallas originadas en la fábrica de Wichita.

«Nunca había conocido a mucha gente que tuviera miedo de volar hasta que trabajé en Spirit», dijo.

Y luego, estando en Spirit, conocí a mucha gente que tenía miedo de volar, porque veían cómo estaban construyendo los fuselajes».