Ha sido un año brutal para las criptomonedas.
Incluso antes del dramático colapso de la plataforma comercial FTX el mes pasado, el precio de bitcoin había caído sustancialmente en 2022, producto del aumento de las tasas de interés, su creciente correlación con las acciones tecnológicas golpeadas y la inestabilidad que emana de otros rincones del ecosistema criptográfico. .
Después de alcanzar un máximo histórico de $ 64,400 en noviembre de 2021, estos giros para este otoño habían enviado el precio de bitcoin a un mínimo de $ 20,000.
Luego, FTX, uno de los intercambios de cifrado de más alto perfil en el mundo, se derrumbó en noviembre cuando comenzaron a surgir acusaciones de malversación de fondos de clientes. La semana pasada, un juez federal en Nueva York ordenó la liberación del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, con una fianza de $250 millones. Estará bajo arresto domiciliario en la casa de sus padres en Palo Alto, California, mientras espera el juicio.
El precio de bitcoin cayó aún más a medida que se desarrollaba el drama de FTX. Pero no solo su precio no ha bajado a cero, sino que se ha asentado en alrededor de $ 17,000 y se ha mantenido estable en ese punto durante más de un mes. Incluso con la montaña rusa de este año, si hubiera comprado un bitcoin al comienzo de la pandemia de Covid-19, en marzo de 2020, habría ganado alrededor de $ 11,000.
Si bien aún es muy temprano en el próximo capítulo de las criptomonedas, hay muchos optimistas que insisten en que los eventos recientes simplemente equivalen a otro de los desvanecimientos periódicos del ecosistema.
“Los problemas que hemos estado viendo en este espacio han sido causados por personas e instituciones que cometieron errores o asumieron demasiados riesgos, o cosas peores”, dijo Daniel Stabile, socio del bufete de abogados Winston and Strawn y copresidente de la el grupo de activos digitales y tecnología blockchain de la empresa.
Críticamente, dicen los expertos, nada de lo que haya ocurrido en el criptomercado en 2022 socava el valor inherente de la cadena de bloques. Esa es la red distribuida de igual a igual que procesa las transacciones de bitcoin y qué tecnólogos ven como la innovación central de crypto.
Aunque permiten a los usuarios comprar y vender criptomonedas fácilmente, los intercambios centralizados como FTX van en contra del espíritu de las criptomonedas al depender de una autoridad centralizada, dicen los expertos.
Los verdaderos productos basados en blockchain, por otro lado, empoderan a los usuarios finales dándoles handle sobre sus transacciones. Si bien la mayoría de los consumidores seguirán confiando en los productos financieros convencionales, un número creciente de usuarios cree que tales soluciones son intrínsecamente menos seguras y más costosas que las basadas en tecnologías de cadena de bloques.
No hace nada para impugnar el poder de la tecnología en sí misma”, dijo Stabile. “Entonces, si bien esto ha sido un shock para el mercado, muchas personas en el espacio siguen siendo optimistas sobre el futuro de la tecnología blockchain”.
Entre los creyentes en cadena de bloques en curso: el CEO de Goldman Sachs. En un artículo de opinión reciente del Wall Road Journal, David Solomon dijo que todavía cree en la promesa de que el sistema de base de datos encriptado puede alterar las finanzas. Por ejemplo, dijo, los inversores individuales podrían poseer y comercializar acciones digitales, o «tokens», de bienes raíces. Las cadenas de bloques también permiten una liquidación más rápida de instrumentos financieros complejos, dijo.
«Las tecnologías de cadena de bloques, como los pagos entre pares y la tokenización de activos tradicionales, están cambiando las corporaciones, desde cómo recaudan dinero hasta cómo los inversores negocian acciones», escribió Solomon. «Esto tiene implicaciones de largo alcance para la economía worldwide».
En otras palabras: la misma tecnología que permite a las personas comprar y vender bitcoins podría algún día cambiar la forma en que las personas compran y venden todo lo demás.
Apagados
Aún así, los eventos recientes han hecho que muchos se detengan y reflexionen que, hasta el momento, quedan pocos proyectos basados en blockchain identificablemente exitosos más allá de los que se centran exclusivamente en el comercio de criptomonedas.
Para la mayoría de las personas, el concepto de tecnología blockchain aún es difícil de entender, dijo Avivah Litan, distinguido vicepresidente analista de la consultora de tecnología Gartner. Ella comparó la evolución de la cadena de bloques con la llegada del correo electrónico, que se convirtió en un producto orientado al consumidor más fácilmente, como en los primeros días cuando los hogares accedían al correo electrónico a través de proveedores de servicios de Web como AOL.
Con ese fin, algunos proveedores ahora evitan usar el término «cadena de bloques» por completo, dijo.
«Todo lo demás debe mejorar drásticamente en términos de experiencia del usuario, controles, seguridad, servicio al cliente», dijo Litan. «Un montón de cosas necesitan cambiar».
De hecho, solo en los últimos dos meses se han visto dos grandes fallas en la cadena de bloques. Primero, la Bolsa de Valores de Australia canceló un proyecto diseñado para reemplazar su sistema de cámara de compensación obsoleto con un sistema basado en blockchain. Y otro esfuerzo, llamado Tradelens, del gigante mundial del transporte marítimo Maersk en colaboración con IBM, cuyo objetivo period poner su sistema de gestión de la cadena de suministro en la cadena de bloques, fue frustrado.
“La primera generación de estos proyectos simplemente costó demasiado dinero y muchos tenían un alcance demasiado amplio”, escribió Litan en una publicación de blog del 2 de diciembre.
Seguimiento de semillas de cebada
Aún así, dijo Litan, hay casos individuales de proyectos relacionados con criptografía y blockchain que están surgiendo en todo el mundo. Destacó el estado indio de Jharkhand que usa blockchain para rastrear y rastrear la distribución de semillas, y un proyecto de AB InBev, el fabricante de bebidas detrás de las cervezas Budweiser y Michelob, que united states blockchain para rastrear y rastrear los suministros de cebada.
Ambos proyectos están encabezados por el grupo tecnológico con sede en Bélgica Settlemint. Su CEO, Matthew Van Niekerk, reconoció que será más fácil implementar casos de uso basados en blockchain en áreas donde no existe un sistema o en el mundo en desarrollo, donde las regulaciones financieras pueden ser débiles.
«En el mundo desarrollado, tenemos sistemas que ya funcionan», dijo Van Niekerk.
Pero las ideas centrales que hacen que blockchain sea atractiva, como la capacidad de demostrar la propiedad de cualquier activo, incluido uno digital, o verificar una información sin tener que confiar en un tercero, deberían tener un atractivo universal, dijo Van Niekerk.
Es simplemente una cuestión de crear las aplicaciones correctas que atraigan a los usuarios. Van Niekerk estima que casi 1 millón de agricultores se han inscrito en la plataforma de seguimiento de semillas en India, casi ninguno de los cuales es tecnológicamente sofisticado, dijo.
Las soluciones basadas en blockchain podrían desafiar los grandes procesos del mundo desarrollado a largo plazo, dijo Gil Luria, director de investigación de cash institucional del grupo financiero DA Davidson. Dijo que el comercio de acciones, la compra y venta de bienes raíces y los préstamos y préstamos de dinero siguen estando listos para la interrupción de la tecnología blockchain.
Estos procesos, dijo, están llenos de intermediarios que puede cobrar tarifas que él cree que en última instancia son innecesarias. Las transacciones de bienes raíces, por ejemplo, requieren múltiples terceros y pueden demorar de 30 a 45 días para liquidarse, si no más.
“Aunque nosotros (el comprador y el vendedor) acordamos el precio”, dijo Luria, “podría hacerse de manera instantánea”.
Luria reconoció que muchos intentos de reformar estos sistemas permanecen en el nivel de «caja de arena», pero «la promesa está ahí», dijo.
potencial etéreo
David Abner, exejecutivo del grupo criptográfico Gemini y ahora director de Dabner Cash Associates, dijo que se reserva el juicio sobre la trayectoria del precio de bitcoin. Sin embargo, sugirió que su precio podría caer aún más desde los niveles actuales dado que, hasta ahora, ha demostrado ser menos útil que ethereum.
Si bien el precio de esa criptomoneda también disminuyó considerablemente a principios de este año, se ha mantenido estable en alrededor de $1175 durante los últimos seis meses.
«La cadena de bloques de ethereum podría convertirse en esta importante capa de infraestructura para el futuro de los servicios tecnológicos», dijo Abner. «El mérito de inversión de bitcoin y su caso de uso no es tan claro para las personas como los casos de uso o los posibles casos de uso de ethereum. Ha habido un mayor desarrollo de aplicaciones que se encuentran en la red ethereum en lugar de bitcoin».
Litan de Gartner dijo que la diferencia clave entre bitcoin y ethereum es que la cadena de bloques de ethereum permite contratos inteligentes, que permiten a los usuarios programar las condiciones de cómo se utilizará un token.
«Bitcoin es una buena alternativa al oro, y Ethereum es bueno para programar y crear aplicaciones», dijo Litan, y agregó: «Es la mejor aplicación para blockchain».
Aún así, dijo, la capacidad de programar o incluso acceder a las aplicaciones de ethereum sigue estando fuera de su alcance.
«La mayoría de los mortales no pueden usarlo, es demasiado complicado», dijo.
Futuro de la regulación
Ryan Hunter, director ejecutivo de Alphaverse Capital, un administrador de activos institucionales centrado exclusivamente en criptografía, dijo que su fondo está apostando por la viabilidad a largo plazo de ethereum y señaló que su pink nunca se ha caído desde que se creó en 2015.
Dijo que los posibles usuarios de criptografía deben prepararse para una curva de aprendizaje empinada en el futuro, porque en última instancia implica confiar solo en usted mismo para estar a cargo de sus activos. La filosofía, conocida como «ni tus llaves, ni tus monedas», les habría evitado a muchos el dolor de haber puesto los activos en manos de un intercambio centralizado que finalmente fracasó, como FTX.
Otros, como Luria de Davidson, creen que el ecosistema criptográfico no madurará realmente hasta que se aclaren las regulaciones estadounidenses. Si bien un ímpetu inicial para el advenimiento de las criptomonedas puede haber sido realizar transacciones fuera de cualquier restricción lawful official, «ese no es el mundo en el que vivimos», dijo Luria.
Si bien ha surgido un debate sobre si las regulaciones existentes eran adecuadas para detener el presunto fraude que ocurrió en FTX, es de interés a largo plazo para los desarrolladores de criptomonedas aceptar más regulaciones, dijeron Winston y Stabile de Strawn.
La falta de certeza regulatoria, como si las criptomonedas deben tratarse como acciones o productos básicos, probablemente ha impedido que se creen aplicaciones nuevas e innovadoras, dijo.
“Está provocando que las empresas emergentes en este espacio no ingresen al mercado estadounidense”, dijo Stabile. “Quién sabe cuántos negocios se podrían haber desarrollado aquí. Pero los empresarios pensaron que el riesgo period demasiado grande para soportarlo. Así que eso es algo muy importante que los reguladores y los legisladores deben aclarar”.
Sin embargo, el trabajo subyacente para crear aplicaciones criptográficas continúa, dijo Luria.
«¿Esta strategy de descentralizar el sistema financiero para poner más poder en manos de los usuarios y menos en las personas intermedias y los gobiernos? Eso seguirá siendo convincente», dijo.
«No cambia porque la gente haya perdido dinero».
