- Por Chris Newlands
- reportero de negocios
La repentina decisión de McDonald’s de hacerse cargo de la propiedad de sus sucursales en Israel ha puesto a la empresa de franquicias Alonyal y a su director ejecutivo, Omri Padan, en el centro de atención.
McDonald’s recomprará todos sus restaurantes israelíes después de que las ventas globales se desplomaran debido a un boicot a la marca por su supuesto apoyo a Israel en su guerra contra Hamas en Gaza.
El gigante de la comida rápida utiliza un sistema de franquicias, lo que significa que los operadores individuales tienen licencia para gestionar establecimientos y contratar private. Pero la empresa en common fue objeto de críticas después de que Padan ofreciera comidas gratis a las fuerzas israelíes cuando comenzó la guerra entre Israel y Gaza el 7 de octubre.
Un boicot se desató después de que países de mayoría musulmana como Kuwait, Malasia y Pakistán emitieran declaraciones distanciándose de la empresa por lo que vieron como un apoyo a Israel.
Padan, sin embargo, no es nuevo en la controversia relacionada con el conflicto palestino-israelí. En los 30 años que el empresario lleva dirigiendo restaurantes para McDonald’s en Israel, ha estado en el centro de numerosas disputas.
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En 2013, el empresario israelí enfureció al movimiento de colonos de Israel cuando rechazó los pedidos para abrir una sucursal de la cadena de comida rápida en el asentamiento de Ariel en la ocupada Cisjordania. A la empresa de Padan, Alonyal, se le pidió que estableciera un restaurante en un centro comercial, pero se negó, diciendo que la empresa tenía la política de mantenerse fuera de los territorios ocupados.
En ese momento, la empresa dijo que la decisión no había sido coordinada con la sede de McDonald’s en Estados Unidos.
Israel ha construido unos 160 asentamientos que albergan a unos 700.000 judíos desde que ocupó Cisjordania y Jerusalén Este -tierra que los palestinos quieren como parte de un futuro Estado- en la guerra de Oriente Medio de 1967.
La gran mayoría de la comunidad internacional considera que los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, aunque Israel lo niega.
Padan es uno de los fundadores del grupo Paz Ahora, que se opone a todos los asentamientos y los considera obstáculos para la paz. Peace Now dice que ya no es miembro del grupo, que fue fundado en 1978.
Un líder del Consejo Yesha, la organización que agrupa a los colonos, dijo en ese momento que McDonald’s había pasado de ser una empresa con fines de lucro a una con una «agenda política antiisraelí».
La decisión de Alonyal resurgió en 2019 cuando McDonald’s ganó una licitación para administrar un restaurante y un puesto de perritos calientes en el aeropuerto Ben-Gurion de Israel.
En respuesta, los líderes de los asentamientos en Cisjordania enviaron varias cartas de protesta pidiendo a los ministerios de finanzas y transporte, así como a la autoridad aeroportuaria de Israel, que bloquearan la medida. También se llevaron a cabo protestas frente a los restaurantes de la cadena de comida rápida en Tel Aviv.
Y el jueves se anunció abruptamente que Alonyal vendería la franquicia en expansión nuevamente al gigante alimentario estadounidense.
Los términos del acuerdo no fueron revelados por McDonald’s, aunque un experto en gestión de reputación, que ha trabajado para varias grandes empresas pero no quiso hablar oficialmente, dijo que aquellos indignados por la decisión de ofrecer comidas free of charge a los israelíes Las fuerzas armadas pueden estar «enojadas porque este acuerdo convierte al Sr. Padan posiblemente en un hombre muy rico».
Sin embargo, quizá estén contentos con el efecto que ha tenido el boicot.
La salida de Padan se produce después de que McDonald’s dijera que el conflicto entre Israel y Gaza había «impactado significativamente» el desempeño en algunos mercados extranjeros en el cuarto trimestre de 2023.
Para la unidad que incluye Oriente Medio, China e India, el crecimiento de las ventas se situó en el ,7% en el cuarto trimestre de 2023, muy por debajo de las expectativas del mercado.
A principios de año, el director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski, atribuyó la reacción a la «desinformación».
El boicot también fue calificado de «descorazonador e infundado» por la empresa, que depende de miles de empresas independientes para poseer y operar la mayoría de sus más de 40.000 tiendas en todo el mundo. Alrededor del 5% se encuentran en el Medio Oriente.
El experto en gestión de marcas dijo: «Lo entiendo. Están recomprando las franquicias para recuperar el regulate, pero no estoy seguro de que lo hayan hecho».
También se preguntaron dónde podría trazar la línea la empresa: «¿Significa esto [McDonald’s] ¿Tendremos ahora que actuar y ofrecer acuerdos en otras áreas donde se ha causado daño a la reputación?»
El jueves, McDonald’s dijo que «sigue comprometido con el mercado israelí y con garantizar una experiencia positiva para los empleados y clientes en el mercado en el futuro».
También agradeció a Alonyal por construir la marca en Israel, mientras que Padan dijo: «Nos sentimos alentados por lo que nos depara el futuro».
BBC Information no recibió más comentarios de Padan o Alonyal a través de McDonald’s.
