LAFAYETTE, Indiana — Hace diez años, la comunidad de Lafayette conoció su tienda de cámaras más nueva, y ahora única, Digicam Outfitters LLC, y el 9 de noviembre, los propietarios celebraron su viaje de una década.
En noviembre de 2013, Dawn Ross y Rena Aiken, las copropietarias originales de la tienda, abrieron Digital camera Outfitters 11 meses después de que Ross tomara la dolorosa decisión de cerrar uno de los negocios básicos de Lafayette, Berry’s Digicam Store.
La familia de Ross fue propietaria y operó la tienda durante 40 años, que inicialmente fue iniciada por su padre y luego continuó dirigida por Ross y sus hermanos.
Pero a medida que la era de la producción y los servicios cinematográficos llegó a su fin, también lo hizo la necesidad de Berry’s Digicam Store, que fue lo que llevó a Ross y Aiken a abrir una tienda más nueva y más pequeña.
“Fue un acto de fe comenzar esto debido a todos los cambios. Nuestra otra tienda cerró debido a los cambios. Pasamos de 3.000 pies cuadrados a mil pies cuadrados. Teníamos 10 empleados tenemos tres aquí”, dijo Aiken.
“Todo lo que estábamos reduciendo lo llamábamos regla de los tercios. Pero sí, fue un gran acto de fe”.
Al reflexionar sobre la historia de la tienda, Aiken recordó la cantidad de personas que estaban preocupadas por sus nuevos esfuerzos, preocupadas de que les resultaría difícil mantenerse a flote.
Les aseguró que esta nueva aventura empresarial sería un éxito, principalmente debido a su nueva filosofía empresarial. A medida que el mundo de la fotografía siguiera cambiando, el negocio cambiaría con la industria.
“Realmente sentimos que podíamos lograrlo, debido a nuestro origen”, dijo.
“Pero hablemos de cambios. Cuando nos fuimos (de Berry), las cámaras digitales estaban dejando atrás las cámaras de película. Desde entonces y durante el tiempo que llevamos trabajando aquí, estamos empezando a ver esta gran avalancha sin espejo llegando y muy rápido, pero sé que podemos manejarlo”.
Cuando abrieron sus puertas por primera vez, definitivamente hubo algunas preocupaciones sobre cómo sería el nuevo modelo de negocio, pero cuando nuevos y antiguos clientes comenzaron a ingresar a la tienda, supieron de inmediato qué servicio podían ofrecer a la comunidad.
«Ha convertido lo que alguna vez fue un negocio minorista en un negocio de servicios», dijo Ross Aiken, el nuevo copropietario del negocio después de que Ross renunció.
“El lunes por la mañana había 200 rollos de película colgados en la puerta y ese era el flujo de efectivo para cada tienda de fotografía del mundo. Pero ahora se toman esa cantidad de imágenes pero ya nadie imprime así.
“Cuando empezamos, era como si realmente necesitáramos llegar al otro extremo. Necesitábamos recoger pedidos de restauración y escaneo. La gente tiene imágenes antiguas que quieren ampliar, cambiar de color o restaurar”.
Y eso es lo que hicieron.
Comenzaron a ofrecer servicios de restauración y alteración de fotografías a las personas, digitalización de álbumes de fotografías y grabaciones de video clip para que fuera más conveniente compartir esos recuerdos con toda su familia, opciones de impresión de gran tamaño en placas de steel y mucho más.
Por supuesto, la tienda conservaba productos físicos para que la gente los comprara o los actualizara, pero la mayor parte de su negocio pasó a ofrecer servicios a la comunidad.
Más allá de ofrecer servicios, el equipo de Digicam Clothing store también sería un centro de aprendizaje para muchos miembros de la comunidad. Si un fotógrafo aficionado o aficionado necesita ayuda para mejorar sus habilidades fotográficas, el equipo podría programar una cita specific con él para brindarle consejos y sugerencias sobre cómo mejorar su trabajo.
La empresa también ofrecía lecciones sobre programas centrados en la fotografía como Photoshop o Lightroom, por nombrar algunos. Y siempre que la ciudad o los funcionarios necesitaran ayuda, el equipo de Digicam Clothes shop estaría ahí para apoyarlos.
«Hicimos esta feria gracias a nuestros clientes», dijo Rena Aiken.
Si no fuera por los clientes leales de la tienda y los aficionados nómadas a las cámaras, Aiken no sabe si habrían llegado tan lejos como negocio.
Lo que alguna vez fue una industria en auge en el país, donde cada ciudad podía tener varias tiendas de fotografía en funcionamiento, se ha reducido hasta el punto de que sólo quedan cuatro tiendas de fotografía en el estado de Indiana.
El equipo de Digicam Outfitters considera que es una lección de humildad haber sido uno de los afortunados en sobrevivir hoy en día, y nuevamente lo creen gracias a sus clientes leales que los han apoyado durante años y, en algunos casos, décadas.
Sin embargo, lo que más les sorprendió al reflexionar sobre la historia de su tienda fue lo rápido que pasaron diez años para ellos.
Si no lo tenían escrito en un papel, es posible que hubieran pasado volando su décimo aniversario, optando por celebrar sus 15 años de operación.
Pero cuando se trata del futuro del negocio, Aiken no estaba preocupado por el mañana. Ella creía que mientras siguieran la filosofía de su tienda de cambiar siempre con los tiempos y asegurarse siempre de servir a la comunidad, entonces estaba segura de que celebrarían 15 años en un instante.
Digital camera Outfitters está ubicado en 2200 Elmwood Ave D-1, en Lafayette, Indiana.
Noe Padilla es reportero del Journal & Courier. Envíele un correo electrónico a Npadilla@jconline.com y sígalo en Twitter en 1NoePadilla.
