
La primera oportunidad de conocer a mi futuro suegro llegó en esta fecha hace 21 años. Rita me invitó a unirme a ella, a sus hermanas, a sus padres y a otros familiares para el Día de Acción de Gracias. Estaba preocupada por conocer a su padre. Las historias compartidas anteriormente sobre él me recordaban a mi propio padre, un tipo bastante brusco y sensato. No estaba claro qué podríamos encontrar en común para hablar, siendo él un ganadero y todo eso. No tenía conocimientos de marcar, descornar, castrar terneros ni de empacar alfalfa y heno. También estaba seguro de que mi tema le resultaría igualmente desconocido. Me pareció prudente conducir mi viejo Chevy hasta Bismarck ese día de Acción de Gracias. Seguramente podríamos hablar de eso.
Rita, su madre y sus dos hermanas tuvieron problemas para preparar el pavo y las guarniciones. Como resultado, la cena no estuvo lista hasta las 3:00 de la tarde. “Ustedes, chicas, se engañaron al poner la cena en la mesa”. -se quejó. «No voy a entrar. Tengo ganado que cuidar». dijo antes de colgar el teléfono. No pude evitar preguntarme si period algo más que el ganado lo que lo mantenía alejado. Quizás no estaba particularmente ansioso por conocerme.
Un mes después, Rita me sugirió que condujera nuevamente a Bismarck para encontrarme con su padre. “La hora feliz en la granja es a las 4:00 p.m.” ella explicó esta vez. “Los amigos de Peter aparecen a esa hora para masticar la grasa mientras toman un cóctel. Te presentaré entonces”.
Cuando llegó el día, Rita me acompañó a la tienda de Peter, donde él y cuatro vecinos estaban sentados en círculo hablando sobre cualquier cosa de la que normalmente hablan los ganaderos y agricultores. Rita me presentó. Le estreché la mano a Peter y al resto antes de sentarme en el asiento caliente preparado para mí. Rita desapareció.
«¿Quieres algo de beber?» Peter refunfuñó, sonando más molesto que acogedor. Ofreció su favorito primero cuando se le preguntó sobre las opciones. «Lord Calvert y Coca-Cola, tal vez una cerveza si tenemos alguna».
Aunque no bebía licores fuertes, pensé que sería prudente tomar lo que Peter estaba tomando. «Whisky-Coca-Cola suena bien» Le dije.
Mientras se reanudaba la conversación entre Peter y sus amigos, bebí lentamente, esperando encontrar una oportunidad en la que pudiera intervenir. La conversación se movía entre el ganado, el trabajo de campo o los vecinos que no estaban allí para defenderse. Parecía que no podía decir nada que pudiera encajar en la discusión.
Cuando hubo una breve pausa en las bromas, Peter me miró directamente y dijo: “No sé qué tipo de interés tienes por una de mis hijas, pero te diré una cosa: ¡ellos cambian de marido con más frecuencia que yo de ropa interior!”
Peter falleció en el otoño de 2011, en parte debido a las tensiones impuestas a su operación ganadera por la inundación del río Missouri. Después de casarme con Rita, él siempre fue amable y agradable conmigo. A veces parecía demasiado. A otros hombres de su círculo los criticaban implacablemente por una cosa u otra. Se podría decir que Peter demostró que se preocupaba por quienes lo rodeaban fingiendo que de alguna manera lo molestaban mucho. Ese día fue mi primer indicio de que podría ser digno de que Peter me diera el negocio como lo hizo con otros.
La noche antes de su funeral, la madre de Rita insistió en que yo fuera la maestra de ceremonias en el velorio de Peter, despreciando cualquier afirmación de que, como presbiteriana, yo no period la elección correcta para una reunión católica tradicional. Me pidió que le contara una historia sobre Peter cerca del final del velorio que pudiera hacer que otros recordaran y contaran sus propias historias. Conté lo que sucedió en nuestro primer encuentro en 2002. Esta vez, compartí el pensamiento que me vino justo después de que él me contara sobre sus hijas y la frecuencia con la que se cambiaba la ropa interior. “No sabía si estaba tratando de advertirme sobre Rita o sobre él mismo”. Yo añadí.
Quizás Peter estaba en algún lugar cercano para escuchar mi comentario ese día. Si es así, hay muchas posibilidades de que sea «dándome el negocio» Ahora por compartir lo que pasó en aquel entonces, como sólo él podía hacerlo.








