No es ningún secreto que Donald Trump estaba totalmente en contra del bitcoin y las criptomonedas hace unos años.
Durante su primer mandato como presidente de Estados Unidos, Trump dijo que las criptomonedas «no son dinero» y que su valor era «altamente volátil y se basaba en el aire».
Un avance rápido hasta 2024, el político republicano cambió de opinión.
Durante su campaña de reelección, Trump fue el orador principal en una convención de bitcoin. Lanzó su propia empresa de criptomonedas (World Liberty Financial) y recibió millones de dólares en donaciones (en forma de bitcoin, ether y XRP) de sus seguidores, incluidos un puñado de multimillonarios pro-cripto.
Desde que se comprometió a hacer de Estados Unidos la «capital criptográfica del planeta», las promesas de Trump de promulgar políticas pro-criptomonedas han ayudado a impulsar el valor del bitcoin a nuevos récords (hasta 108.000 dólares a mediados de diciembre).
Trump también ha designado defensores de las criptomonedas para puestos clave en su administración.
Sin embargo, una de las políticas más controvertidas de Trump es la creación de una «reserva estratégica de bitcoins», que esencialmente requeriría que Estados Unidos acumulara bitcoins y los conservara durante un período de tiempo sustancial.
En este momento, no hay muchos detalles sobre cómo sería una reserva estratégica.
Algunos analistas esperan que el valor de la criptomoneda altamente volátil siga aumentando, particularmente si el gobierno de Estados Unidos está utilizando el dinero de los contribuyentes para comprar grandes cantidades.
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¿Qué es una reserva estratégica?
Cuando la gente habla de «reservas estratégicas», lo más probable es que esté pensando en petróleo.
Uno de los ejemplos más conocidos es la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) de Estados Unidos, una reserva de emergencia de petróleo crudo creada por el gobierno de Gerald Ford en 1975.
Esto fue en respuesta al embargo petrolero árabe, que causó un gran daño a la economía estadounidense (con un aumento vertiginoso de los precios del petróleo, la inflación y el desempleo).
Más recientemente, en 2022, estas reservas de crudo resultaron útiles, cuando la administración Biden liberó un récord de 180 millones de barriles del SPR para amortiguar el impacto de un aumento en el precio del petróleo causado por la invasión rusa de Ucrania.
China también tiene reservas estratégicas, que contienen millones de toneladas de cobre, aluminio, zinc y otros metales que son cruciales para sus industrias inmobiliaria y tecnológica.
Canadá también recibe una mención especial por ser el único país que tiene una reserva estratégica de jarabe de arce, cuyo suministro cayó a 3,1 millones de kilos el año pasado, el nivel más bajo en 16 años.
La idea es que estas reservas de productos básicos puedan liberarse durante las emergencias, para minimizar el impacto de la escasez de oferta y los shocks inflacionarios.
Está bastante claro que bitcoin, que sólo existe desde hace 15 años, no tiene nada en común con el petróleo, los metales industriales y el jarabe de arce.
Si bien un suministro de respaldo de petróleo, por ejemplo, puede usarse como combustible para tanques y aviones de combate durante emergencias nacionales, la utilidad del bitcoin como recurso de emergencia es cuestionable.
Y si bien la compra de bitcoin por parte del gobierno podría ayudar a los inversores en criptomonedas al hacer subir los precios, sus beneficios para la economía son más difíciles de discernir.
La practicidad de una reserva de bitcoins
Trump dijo a una multitud de seguidores en la Convención Bitcoin de Nashville en mayo que el gobierno de Estados Unidos nunca vendería sus tenencias de bitcoins si ganaba las elecciones.
«Durante demasiado tiempo, nuestro gobierno ha violado la regla cardinal que todo bitcoiner sabe de memoria: nunca vendas tus bitcoins», dijo en ese momento.
Pero Estados Unidos ya posee alrededor de 200.000 tokens bitcoin por un valor de más de 21.000 millones de dólares (33.600 millones de dólares).
Fue el resultado de que el gobierno de EE. UU. confiscara bitcoins de sindicatos criminales, incluido su sonado cierre del mercado ilegal de drogas Silk Road.
En esta etapa, la propuesta más concreta para una reserva de bitcoins proviene de una senadora republicana junior a favor de las criptomonedas llamada Cynthia Lummis. (Anteriormente se entrevistó para el puesto de secretaria del interior de Trump, pero no tuvo éxito).
En julio, hizo circular un proyecto de ley en Washington (aún sin ganar fuerza en la Cámara de Representantes), que establecería la reserva de bitcoins en Estados Unidos.
El proyecto de ley bitcoin del senador de Wyoming, si se convierte en ley, requeriría que el Tesoro comprara 1 millón de tokens bitcoin durante un período de cinco años, y la financiación provendría de los depósitos y suministros de oro de la Reserva Federal.
Estados Unidos terminaría poseyendo alrededor del 5 por ciento del suministro mundial de bitcoins (con un límite de aproximadamente 21 millones) según su propuesta, y el gobierno tendría que mantener las reservas de bitcoins durante al menos 20 años.
Los críticos dicen que el proyecto de ley de Lummis, si fuera considerado seriamente por el Congreso, enfrentaría importantes obstáculos, al menos porque probablemente implicaría que el gobierno de Estados Unidos aumentara su ya exorbitante deuda nacional de 36 billones de dólares.
Y el drama reciente en la Cámara de Representantes mostró que cualquier propuesta para aumentar el gasto y elevar el techo de la deuda (incluso para evitar un cierre del gobierno) enfrentaría una dura oposición.
Incluso dentro del propio partido de Trump, 38 republicanos cruzaron la sala para votar con los demócratas y rechazar un proyecto de ley de gastos que el presidente entrante había respaldado.
Dado que los republicanos tienen una escasa mayoría en la Cámara (220 escaños frente a los 215 de los demócratas) -y el hecho de que no son una cohorte unificada- es muy poco probable que una reserva estratégica de bitcoins esté cerca de la cima de sus prioridades legislativas.
Además, si la administración Trump necesita financiar las compras de bitcoins mediante la emisión de nueva deuda del Tesoro, probablemente enfrentaría una fuerte resistencia por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos.
La semana pasada, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el banco central de Estados Unidos no buscaba mantener bitcoins en sus reservas.
«No se nos permite poseer bitcoins», dijo Powell.
«La Ley de la Reserva Federal dice lo que podemos poseer, y no buscamos un cambio de ley. Ese es el tipo de cosas que el Congreso debe considerar, pero no buscamos un cambio de ley en la Reserva Federal».
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dice que el banco central de EE. UU. no busca mantener bitcoins en sus reservas. (AP: Jacquelyn Martín)
Protección contra la inflación o una idea ‘loca’
A principios de este mes, Trump dijo a CNBC: «Vamos a hacer algo grandioso con las criptomonedas porque no queremos a China ni a nadie más… pero otros las están adoptando y queremos estar a la vanguardia».
Básicamente, el argumento es que si Estados Unidos no atesora bitcoins, China y otros rivales geopolíticos lo harán.
Por lo tanto, el miedo a perderse algo (FOMO) y los posibles riesgos geopolíticos (si los adversarios estadounidenses acumularan una enorme oferta de criptomonedas) son factores a considerar.
Lummis afirma que la legislación que propone podría hacer que Estados Unidos reduzca su deuda a la mitad en 20 años.
«Lo que eso hace es ayudarnos a protegernos contra la inflación y proteger el dólar estadounidense en el escenario mundial», dijo a Fox Business en noviembre.
También escribió, en una carta publicada en el Wall Street Journal: «Si bien puede haber volatilidad a corto plazo, a largo plazo una reserva de bitcoins como esta servirá como una reserva de valor importante y estable».
Pero eso supone que el valor del bitcoin siga aumentando en el largo plazo (lo cual no está garantizado, a pesar de lo que argumentan sus verdaderos creyentes).
Si bien la compra de bitcoin por parte del gobierno podría ayudar a los inversores en criptomonedas al hacer subir los precios, sus beneficios para la economía son más difíciles de discernir. (Suministrado: Pixabay)
Por otro lado, el exsecretario del Tesoro, Larry Summers, ha descartado la idea de Trump de una reserva de bitcoins como una medida «motivada políticamente» para apuntalar su valor y recompensar a los principales donantes del presidente electo.
«Parte de lo que se dice, esta idea de que deberíamos tener algún tipo de reserva nacional de bitcoins, es una locura», dijo en una entrevista con Bloomberg a principios de diciembre.
«De todos los precios que hay que respaldar, ¿por qué el gobierno elegiría respaldar, acumulando un inventario estéril, un montón de bitcoins?».
«No hay otra razón para hacer eso que no sea complacer a los generosos contribuyentes de campaña con intereses especiales».
Si bien Bitcoin ronda niveles récord, ha experimentado ventas masivas dramáticas, o «inviernos criptográficos», en el pasado.
Más recientemente, su valor se desplomó más del 70 por ciento entre noviembre de 2021 y noviembre de 2022.
Aunque desde entonces se ha recuperado por encima de los 100.000 dólares, ese resultado (así como el resultado de las elecciones estadounidenses y las políticas criptográficas que se introducirían) no eran de ninguna manera seguros.
Dadas sus enormes oscilaciones de precios y su constante volatilidad, siempre existe el riesgo de que una compra de bitcoin financiada por los contribuyentes termine amenazando la seguridad financiera de Estados Unidos, en lugar de protegerla.
Lo que sucede con el precio es una incógnita.
