Un día después de un aparente intento de asesinato contra Donald J. Trump, el expresidente apareció en una transmisión en vivo en X el lunes para defender su última aventura comercial: las criptomonedas.
“Las criptomonedas son una de esas cosas que tenemos que hacer”, dijo Trump. “Nos guste o no, tengo que hacerlo”.
Junto a él estaban sus colaboradores, entre ellos un amigo de la familia, algunos de los hijos de Trump y un par de entusiastas de las criptomonedas poco conocidos y sin experiencia en la gestión de un negocio de alto perfil. Juntos, estaban lanzando World Liberty Financial, una empresa de criptomonedas que ha suscitado inquietudes sobre los conflictos de intereses de Trump y ha alarmado a algunos de sus partidarios más vocales en la industria.
Trump ha promovido el proyecto desde agosto, pero su propósito exacto no está claro. En la transmisión en vivo, no se refirió directamente al negocio, sino que se refirió a sus socios. Uno de ellos se describió a sí mismo como “el canalla de Internet”, mientras que otro solía dar clases sobre cómo seducir a las mujeres.
Es inusual que un candidato presidencial se embarque en un nuevo negocio apenas unas semanas antes del día de las elecciones. Pero a lo largo de su carrera política, Trump ha participado en negocios que los expertos en ética gubernamental han señalado como problemáticos. Es el propietario mayoritario de Trump Media & Technology Group, la empresa matriz que cotiza en bolsa de su plataforma de redes sociales Truth Social, que representa unos 2.000 millones de dólares de su riqueza personal.
Danielle Brian, directora ejecutiva del Proyecto de Supervisión Gubernamental, un grupo de vigilancia no partidista, dijo que si Trump es elegido, su participación en el negocio de las criptomonedas crearía graves conflictos de intereses. La Comisión de Bolsa y Valores ha argumentado que prácticamente todas las criptomonedas son valores no registrados y deberían ser reguladas como las acciones que se negocian en Wall Street.
El señor Trump “podría presionar a las agencias reguladoras para que favorezcan a las empresas en las que él está involucrado”, dijo Brian. Los expertos en ética han dicho que su propiedad de la empresa de redes sociales plantea problemas similares.
Los representantes de la Organización Trump y World Liberty Financial no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Durante años, Trump fue un escéptico de las criptomonedas que denunció que Bitcoin era una “estafa”. Pero durante la campaña electoral se ha transformado en un partidario vocal, hablando en una conferencia popular de la industria y recibiendo donaciones de ejecutivos de criptomonedas.
La planificación de World Liberty Financial comenzó en julio, cuando una empresa con sede en Puerto Rico, AMG Software Solutions, presentó una solicitud de registro de marca para la nueva plataforma. El mes siguiente, Trump y sus dos hijos mayores, Eric Trump y Donald Trump Jr., comenzaron a publicar sobre el proyecto en X.
En privado, las personas involucradas en World Liberty Financial lo han presentado como una plataforma de préstamos y préstamos, según tres personas con conocimiento del proyecto. Un informe técnico sobre la empresa, revisado por The New York Times, decía que presentaría una nueva criptomoneda llamada $WLFI que se vendería al público.
En sus cuentas oficiales de X y Telegram, World Liberty Financial ha dicho que el proyecto tiene como objetivo impulsar la “adopción masiva de monedas estables”, un tipo de criptomoneda diseñada para mantener un valor constante de 1 dólar. Una persona informada sobre el proyecto lo describió como similar a un servicio existente llamado Instadapp, una aplicación que permite a los usuarios administrar sus inversiones en una variedad de plataformas de criptomonedas.
Varios miembros de la familia Trump desempeñan funciones en el negocio, según una lista de miembros del equipo incluida en el libro blanco. El título de Trump es «Defensor principal de las criptomonedas». Barron Trump, su hijo de 18 años, figura como el «Visionario de DeFi» del proyecto, una referencia a la rama de las criptomonedas conocida como finanzas descentralizadas. Eric Trump y Donald Trump Jr. son descritos como «Embajadores de Web3».
Al final del documento se incluye una cláusula de exención de responsabilidad que indica que la plataforma no es propiedad de Trump ni de su familia ni está gestionada por ellos, aunque los miembros de la familia pueden recibir una compensación de los desarrolladores del proyecto. (El libro blanco fue publicado anteriormente por CoinDesk).
Además de los Trump, el grupo que supervisa World Liberty Financial incluye a un amigo de la familia y a una variedad de entusiastas de las monedas digitales sin antecedentes en la gestión de negocios de criptomonedas de alto perfil.
Según el libro blanco, Steve Witkoff, magnate inmobiliario y amigo íntimo de Trump, y su hijo Zach están involucrados en World Liberty Financial. El padre de Witkoff estaba jugando al golf con Trump el domingo cuando el Servicio Secreto de Estados Unidos detuvo el aparente intento de asesinato contra el expresidente en su campo de golf en Palm Beach, Florida.
Según una persona familiarizada con la planificación, Steve Witkoff ha asumido un papel activo tras bambalinas. Concibió el proyecto en parte como una forma de darle a Barron Trump algo de experiencia en emprendimiento, dijo la persona, y alejarlo de las memecoins, un segmento de la industria de las criptomonedas plagado de estafas. Un portavoz de Witkoff se negó a hacer comentarios.
Durante el evento X del lunes, Trump describió a Barron Trump como un entusiasta de las criptomonedas. “Tiene cuatro billeteras o algo así”, dijo Trump. “Conoce estas cosas al dedillo”.
Chase Herro, un empresario de criptomonedas que se autodenomina un “escoria” de Internet, es otro líder de la empresa, según el libro blanco y dos personas con conocimiento del proyecto. (El Sr. Herro a veces escribe su apellido “Hero”).
Herro, de 39 años, ha dicho que cuando era joven era un delincuente habitual en el consumo de drogas y estuvo en prisión, pero que luego cambió su vida y se hizo rico. En 2022, Herro apareció en un seminario sobre criptomonedas organizado por Jordan Belfort, quien inspiró la película «El lobo de Wall Street». En el evento, Herro calificó las monedas estables como «la mayor innovación desde el pan de molde» y dijo que su moneda favorita era «vivaz y demente y casi rayaba en un esquema Ponzi».
A lo largo de los años, Herro ha trabajado en estrecha colaboración con otro empresario, Zachary Folkman, que también figura en el informe técnico de World Liberty Financial. En 2010, Folkman fundó una empresa llamada Date Hotter Girls, que ofrecía seminarios sobre “cómo atraer, salir y conservar mujeres bellas y de calidad”.
Folkman y Herro han emprendido una serie de emprendimientos comerciales juntos, primero en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y luego en Puerto Rico. Ambos tienen casas en Puerto Rico, que se ha convertido en un paraíso para los entusiastas de las criptomonedas que se sintieron atraídos por una generosa exención fiscal, según los registros públicos. Folkman figura en una base de datos del gobierno como una de las miles de personas que viven en Puerto Rico que reciben la exención fiscal.
Antes de establecerse en Puerto Rico, Folkman y Herro dirigían una empresa de publicidad y medios de comunicación en Internet en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, The Nexus Group, que recibió una exención fiscal empresarial similar. Herro también dirigía allí una empresa independiente de comercio de criptomonedas llamada Pacer Capital.
En las Islas Vírgenes de Estados Unidos, el Sr. Herro y el Sr. Folkman trabajaron con Alex Golubitsky, un abogado que figura en el libro blanco como asesor legal de World Liberty Financial.
En un correo electrónico, Golubitsky dijo que no podía hablar sobre la empresa de criptomonedas, pero se refirió a Herro y Folkman como “talentosos emprendedores tecnológicos”.
