Bobby Danford no siempre compartió la alegría navideña que experimentaron muchos de sus amigos.
Ahora, espera marcar una diferencia en la vida de algunos de los jóvenes más necesitados de la zona.
Danford, nativo de Loranger, vio morir a su madre de cáncer cuando tenía 12 años. Cinco años después, perdió a su padre.
“Sé de primera mano el daño de no sentirme normal, pasar las vacaciones y saber que nadie está pensando en mí, cuidándome”, dijo Danford, propietario de A1 Brief Oil en Hammond.
Como dueño de un negocio exitoso, Danford está utilizando su plataforma para solicitar ayuda a la comunidad para difundir noticias navideñas.
Inicialmente, no estaba seguro de qué agencia contactar, así que habló con Ginger Cangelosi, directora ejecutiva de Tangipahoa Financial Advancement, quien lo dirigió a CASA, una agencia paraguas privada sin fines de lucro que brinda servicios a través del programa de defensores especiales designados por la corte, el programa del Centro de defensa de los niños y otros servicios que apoyan su misión de dar voz, curación y seguridad a los niños.
CASA ofrece defensa, servicios clínicos y educación preventiva para niños y familias en 10 parroquias en el sureste de Luisiana, incluida Tangipahoa.
Debido a sus experiencias en la juventud, Danford inmediatamente abrazó la plan y se puso a correr la voz, motivado para brindar una Navidad especial a los niños en hogares de acogida a quienes, como dijo, solo se les proporcionó “una manzana y una comida caliente”.
“Estos niños son colocados en hogares de acogida por causas ajenas a ellos”, dijo. “Sean cuales sean los problemas que tengan los padres, los niños no tienen por qué decepcionarse. De alguna manera arruina a una persona de por vida cuando eres tú el que no recibió nada para este (día festivo) o aquel (día festivo)”.
Danford incluso involucró a su negocio, ofreciendo un 10 por ciento de descuento en un cambio de aceite y rotación de llantas para cualquiera que donara juguetes. Eventualmente, se donaron dos paletas de juguetes, lo que hizo sonreír a los jóvenes al saber que estaban en la lista de Santa.
“Fue realmente un año exitoso”, dijo Danford. “Me alegró que lo que estamos haciendo esté afectando directamente a los niños. Sabemos que los juguetes van a donde deben ir, por lo que me hizo sentir un poco mejor acerca de poner nuestro nombre para eso”.
Danford espera aprovechar ese éxito en 2022. Danford pide que los juguetes que se donen tengan un valor de al menos $10, el mismo valor del descuento que ofrece.
“No creo que un viaje menos a McDonald’s perjudique a nadie”, dijo con una sonrisa.
Pero también entiende que $10 puede ser demasiado para algunas familias, por lo que también se aceptará un regalo de menor valor.
“A los niños, les das algo y con su imaginación descubren qué hacer con eso”, dijo.
CASA envía voluntarios para separar los juguetes e identificarlos para las familias.
“El apoyo abrumador del año pasado fue súper sorprendente”, dijo Danford. “El hecho de que hice la llamada (a Cangelosi) y me pusieron en algo que realmente estaba ayudando a la gente… la gente siguió eso y dio y dio. Todo sucedió como se suponía que debía suceder”.
Admitió que la alegría que experimentó hace un año fue más de lo que esperaba, y señaló que, como propietario de un negocio, uno tiene que ser parte de la comunidad y no siempre tomar de la comunidad.
“Esta es solo otra cosa en el camino que esperamos que lo haga”, dijo.
Pero rápidamente agrega que el enfoque está en los niños, sabiendo que la alegría que experimentan en la mañana de Navidad será un recuerdo para toda la vida.
“Nunca quieres que nadie, especialmente los niños, se sienta menos”, dijo. “Quieres que sean lo mejor de sí mismos por el resto de sus vidas. Si comienzas de forma secundaria a eso, es muy difícil recuperarlo.
“Queremos que los niños tengan tantos éxitos como sea posible. Les da una mejor perspectiva y un futuro más productivo”, dijo.
Cualquiera que desee donar juguetes puede llamar al 985-254-7816 o entregar los juguetes a A1 Speedy Oil en 5032 Collegetown Drive en Hammond.
